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第226章 俏寡妇入西门府，王熙凤杀贾瑞
地龙烧得金砖地暖意融融，厅內，熏得人骨头髮酥。
大官人斜倚在暖榻上，指尖有一搭没一搭地敲著紫檀小几，目光在堂下跪著的那娇小的俏寡妇身上逡巡。
大冬天冻成这样，不辞辛苦明明是为夫伸冤，可却又偏偏不穿粗麻重孝。
她伸出来行礼的一双手，指若嫩葱，腕似雪藕，虽冻得通红，却肉嘟嘟、绵软软，关节处陷下几个浅浅的肉涡儿。
脸上更不必说，虽哭得眼皮红肿，那脸蛋子娇媚可人，下巴頦儿虽尖，两腮却丰润暖玉。
但那跪伏的姿態，偏把个圆实的臀儿向后高高撅起，又沉甸甸压在脚跟上，裤绷得紧紧的，掩不住那身段里透出的熟透了的肉感。
最不堪的是她那双尺寸明显小巧的脚儿。
青布面的鞋，早被路上的雪水泥泞浸得透湿，顏色深一块浅一块，鞋尖和帮子上糊满了半融的脏雪与泥点子。
鞋面湿漉漉地紧贴著里面的小脚，未曾有裹脚布，显和金莲儿一样是一双天足。
前尖后圆，可怜巴巴地蜷缩著，冻得打哆嗦。
几滴浑浊的雪水，正从湿透的鞋底边缘渗出，无声地滴落在暖厅砖地上，洇开一小圈深色的水渍，显得格外刺眼。
这女人心思曲折，大官人心中瞭然。
世人常执著脸谱，妄断此人品性说不出这话，彼人身份做不得那事。殊不知，人心幽微曲折，岂是能靠言语而盖棺？
这女人明明豁出一条命去帮亡夫伸冤，可却偏偏又不披麻戴孝，还精心打扮。
只见这女人低垂著头，鸦翅般的鬢髮松松挽著，几缕青丝黏在雪水打湿的额角，更添几分楚楚可怜。
未语先凝噎，肩头微微耸动，带著哭腔开了口：“民妇宋金莲儿，求大人开恩——替奴那苦命的亡夫蒋聪——做主啊——”
声音又软又糯，带著水乡女子特有的甜腻，此刻掺了悲切，像浸了蜜的黄连，“他——他是被人冤死的——那起子天杀的泼才——夺了他的活计不算——还——还诬他——”
她抬起脸，泪珠儿断了线似的滚下来，流过白生生、粉扑扑的脸颊，那双眼睛，哭得红肿如桃，却水汪汪、雾蒙蒙的，眼波流转间，哀戚底下，藏著一丝不易察觉的鉤子，直往大官人方向钻。
大官人点头说道：“月娘倒是和我提过，怎么？这大冷的天，道上尚有积雪，你一个妇道人家，怎地不雇顶小轿子来？”
宋金莲闻言，身子伏得更低，额头几乎要碰到冰冷的地砖。
她声音带著哭腔，又竭力压抑著，抖得不成样子：“回——回大官人的话——奴家——奴家何尝不想坐轿子！实是——实是钱钞艰难，半分也无了呀！”
她咬了咬冻得发白的下唇，声音带著颤，又强挤出几分柔媚：“大——大人，奴家这双脚儿——实在冻得针扎似的疼——这地龙砖暖烘烘的——奴家——奴家能脱了鞋，略踩一踩么？就沾沾地气儿——不敢污了贵地——”
她说著，下意识地將那双裹在湿鞋里的脚往里缩了缩，那微微扭动的姿態，竟也透出几分可怜又撩人的意味。
大官人嘴角那抹似笑非笑更深了，带著一种洞悉猎物般的玩味，慢条斯理道：“哦？冻得针扎似的？脱吧脱吧，这金砖底下烧著地龙，暖著呢。
得了充准，宋金莲如蒙大赦，又带著几分刻意为之的羞怯。
她微微侧身，冻得微红的手指有些笨拙地去解那湿透的鞋带。
鞋带冻硬了，她解了两下，索性用力一扯，露出里面同样湿透的布袜。
紧接著，那双被严冬和湿冷折磨了许久的“玉足”，终於怯生生地暴露在暖厅温热、奢侈的空气里。
只见那双脚儿，恰似一对刚破土的嫩笋尖儿，又像两弯新剥的水红菱角，竟和金莲儿有一拼。
虽在严寒中冻得久了，脚趾尖微微泛著青白，但那脚背却异常丰腴柔腻，隱约透出底下青色的血脉。
冻伤的红痕非但不显醃攒，反似雪地里晕开的两抹胭脂，点在白生生的脚背上，竟有种楚楚可怜又撩人心魄的艷。
脚趾尖尖收束，个个饱满圆润，趾甲修剪得乾净整齐，此刻因寒冷微微蜷著，像一排受惊的粉白小贝。
她重新跪著，將那双冻得几乎麻木的玉足，脚背轻轻贴著温热光滑的砖地上。
这才又抬起头，冻得发青的脸上满是悽惶，浑浊的泪水和融化的雪水混在一起，顺著冻僵的面颊往下淌。
“大人容稟，衙门里的书办、皂隶，哪个是省油的灯？大官人，您是知道的，那都是吃人不吐骨头的阎王！为了给当家伸冤，奴家——奴家把家里能当的、
能卖的，连奴家娘留下的两根银簪子和自己得首面都填进去了！”
“三钱银子、五钱银子——见缝插针似的塞，求爷爷告奶奶——哪里还留得下半文轿子钱？大人——求您了...”
大官人对地下跪著的妇人懒懒点了点头：“罢了，那蒋厨子於我府上也有几分香火情。我回头著个人往县衙里递个话儿，把你那亡夫蒋厨的案子销了，判他个无罪之身。你且回去罢。”
宋金莲闻听此言，先是一怔，又是一喜，下意识便要叩头谢恩，口中“噯————”了一声。
可这喜色只在眉梢眼角打了个旋儿，未及停留，便如遭霜打般褪了个乾净。
她猛地摇头，那乌油油的髮髻便跟著乱颤，额头又磕了下去。
“大官人天恩！”宋金莲抬起脸，直勾勾盯著大官人，“奴家————奴家求的，岂止是亡夫一个无罪”的名声？奴家要的是那杀千刀的，血债血偿！是那害了我当家的贼子，拿命来抵啊！”
大官人正欲端起案上那盏新沏的碧螺春，闻言，捏著薄胎瓷盏的手指微微一顿。
剑眉倏地向上一挑，將那茶盏又放了回去，淡淡说道：“这倒是有些难为我了，人家也是使了雪的银子，在衙门上下打点透了关节的。再者说了....”
“蒋厨与那对头確是在街面上廝打扭扯过的，拳脚无眼，互有损伤。如今县尊太爷硃笔已落，铁案铸成！我纵然有些薄面，又岂能强压著青天大老爷，硬生生翻了这已成定局的案牘？”
大官人顿了顿：“能替你亡夫洗刷了这杀人的污名，保全他身后一个清白”二字，已是天大的人情，费了老大的周折！至於旁的————”
“不如这样，我让那边再与你些银子，多赔赏一些，足够你下半辈子嚼裹儿，你到这样如何？”
“不！不要钱！”宋金莲像是被那“银子”二字烫著了，猛地尖叫一声，声音悽厉得变了调。
她跪爬半步，泪水决堤般汹涌而出，喉头哽咽著，每一个字都像是从肺腑里呕出来，带著血沫子似的：“奴家————奴家不要那腌臢臭钱！金山银山堆在眼前，也换不回我当家的命！奴家只要————只要那凶手偿命！一命抵一命！天公地道啊，大人！”
大官人听得宋金莲那“偿命”二字，眉头一簇，端起那盏温凉的碧螺春，呷了一口，喉间发出“咕嚕”一声轻响，放下茶盏时，这宋金莲依旧脑袋贴在地上动也不动。
“痴人！”大官人嘆口气，声音里带著几分不解，几分嘲弄，“这普天下的官司，苦主听得有银钱赔偿，哪个不是欢天喜地，磕头作揖？偏生你这妇人，倒像那茅坑里的石头，又臭又硬！死咬著“偿命”二字不放，图个甚么？”
他目光在宋金莲虽憔悴却难掩秀致的脸蛋上扫了一圈：“你年纪轻轻，又生得这般顏色，娘家老父尚在，身子骨也硬朗。拿著那边赔你的白银子回去老父那里尽孝，寻个殷实人家改嫁了，穿金戴银，呼奴唤婢，岂不逍遥快活？”
“何苦非要撞那南墙，闹个鱼死网破，自个儿也落不得好下场？值当么？”
那宋金莲跪在冰凉的金砖地上，听得这番“肺腑之言”，身子却像被抽了骨头，非但不退，反而向前膝行几步，直爬到大官人暖榻跟前。
她猛地將上半身扑俯下去，额头抵著榻沿那光滑的紫檀木边框，肩头剧烈地耸动，呜呜咽咽的哭声闷闷地传出来。
哭得狠了，那裹在裤里的浑圆臀儿，竟隨著抽噎可怜不知道有意还是无意地使劲拱起，左右扭动著，像等待著主人拍逗得猫头。
“大官人————大官人明鑑啊！”她抬起泪痕狼藉的脸，额上沾了榻沿的朱漆，红白相间，更添几分淒艷，像是下定了泼天也似的决心，竟猛地向前一扑，双臂如藤蔓般死死箍住了大官人穿著厚底官靴的双腿在怀中！
“只要能————能替奴家那屈死的亡夫报了这血海深仇！”她仰著脸，泪水冲刷著脸上的残妆，露出一片惊心动魄的惨白与决绝，“奴家————奴家这身子，这性命，情愿都给了大官人！任凭————任凭大官人驱使！便是做牛做马，油锅里滚一遭，也绝无二话！”
大官人本就被刚刚隔壁李瓶儿撩拨起的邪火尚未完全平息，此刻腿上骤然贴上来一具温软颤抖的身子，那带著泪意的哀求和孤注一掷的献身，混合著妇人身上淡淡的皂角与泪水的咸涩气息，直衝鼻端。
臀儿扭动间无意流露的风情，恰似星火溅入乾柴。
他眸色瞬间深暗下去，喉结滚动。俯下身，捏著宋金莲尖俏的下巴硬生生託了起来，迫使她那张梨带雨、我见犹怜的脸对著自己。
大官人笑著说道：“你要如此我也不推却，但我只应你一条：让李县尊秉公办理”。”
他刻意加重了那四个字，眼神锐利如刀，紧盯著宋金莲的瞳孔，“倘若那廝当真是蓄意杀人，该剐该斩，自有王法伺候。可若真如卷宗所录，是互殴失手————那便怨不得旁人了。你，可想清楚了？”
宋金莲被他托著下巴，被迫仰视著这张近在咫尺的脸。
闻著大官人身上的雄性气息，脑子忽然一片空白。
这位大官人的俊朗邪气清河县哪个女人不知？
自己未曾出嫁前在父亲棺材铺里就不知道偷看过多少回，他骑著高头大马从门前路过。
剑眉桃目，鼻樑高挺，眼中带著风流。
此刻穿著那身象徵权势的官服，金线绣的补子在烛光下隱隱生辉，更添十分威严。
偏偏那眼底又燃烧著毫不掩饰的慾念邪火，威严与邪气交织，形成一种令人窒息的魅惑。
她心尖猛地一颤，把银牙狠狠一咬：“秉公————秉公办理就行！奴家————信大官人！”
“好！”大官人拇指在她光滑的下頜线上暖昧地摩挲了一下，缓缓坐直了身体，“不过————”他慢条斯理地整了整自己的袖口，带著赤裸裸的警告，“还有一事，你须得明白。我有个怪癖，但凡我沾过唇、动过箸的吃食，便绝不容旁人再碰一碰，瞧一瞧！便是闻一闻————也不行！你可想好了，入了府內，稍有差错便是被我打死，也只有人说是应当。”
“还有。”他顿了顿，声音陡然转冷，带著金石之音：“我可以收你入府里，但不会收进房里。你，可想好了？一旦应下，再无他路。便是將来，也只能死在西门府里。现在反悔——还来得及——”
宋金莲贝齿咬著下唇，只把一颗沉甸甸的蝽首缓缓抬起，那双被泪水浸透、
犹自泛红的杏眼，直勾勾的黏在大官人脸上。
驀地，她那原本惨白如新縞的脸颊上，竟“腾”地烧起两团酡红，羞臊里混杂著孤注一掷的邪气，汗津津地泛著光。
“奴家————”宋金莲的声音打著颤，气息短促，胸脯剧烈地起伏：“寧————
寧可就要那秉公”二字！”
话音未落，竟颤抖著將那盘扣一一解开！
江布的红袄襟口，毫无遮拦地向两侧颓然滑落，衝出热腾腾的蒸香—一里头那件水红杭绸抹胸，料子滑得反光，绷得死紧。
偏她额角，还颤巍巍簪著那朵刺眼的小白孝！
泪珠儿还掛在她微肿的眼脸下，亮晶晶地悬著，摇摇欲坠。
可那双仰望著大官人的眸子里，此刻却眼波儿黏黏糊糊地缠绕过去，媚得能拉出丝来。
这泪与媚、孝白的与艷红抹胸，在她身上形成一种极其衝突的妖艷！
她微微侧过这张交织著淒绝与肉慾的脸蛋，鼻息咻咻。
不再言语，只將腰肢儿一软，朝著暖榻上的大官人，一耸一耸、肉颤颤地————爬了过去。
那姿態卑微到了泥里，却又放荡得勾魂夺魄。
且说乔大户家中，早已是鸡飞狗跳，乱作一团。
乔大户腆著肚子，站在院当中，脸膛因兴奋和紧张而泛著红光，对著眼前黑压压一群女眷—一他老婆、几个穿红著绿的小妾、並丫鬟僕妇—一扯著嗓子吆喝：“都给我听真了！待会儿西门府上的娘子们轿子一到，所有带把儿的，有一个算一个，立刻给我滚回后院去！连老爷我，也得迴避！听见没？”
他瞪圆了眼，唾沫星子横飞，“如今的大官人那是正经穿了官服，他府上的人，那就是官眷！你们这些婆娘，”
他指头点著老婆和小妾们，“都给我打起十二万分的精神，穿戴齐整了，到大门外头迎去！谁敢给我掉链子，丟了乔家的脸面，家法不留情！”
他那正头娘子，一个麵团似白胖妇人，脸上堆著忧色，凑近了低声道：“老爷————万一，我是说万一，那吴大娘子替她娘家侄子来提咱们姐儿的事，可怎么回绝才好？先前不是————”
“放屁！”乔大户不等她说完，猛地啐了一口，眼珠子几乎瞪出来，“蠢婆娘！眼皮子浅的东西！一个丫头片子算个屁！再生十个八个也使得！可错过和西门大官人攀亲的机会，你上哪儿给我找补去？嗯？”
“如今这清河县，头顶的天就是姓西门！吴大娘子肯开这个口，那是再好不过，她不提，我们还得绞尽脑汁，寻个由头主动贴上呢！懂不懂？！”
那婆娘被他喷了一脸唾沫，嚇得一缩脖子，连连应道：“懂了懂了！老爷息怒！妾身晓得了！定把姐儿的事办妥帖！”
正说著，外头一个小廝连滚带爬地奔进来，上气不接下气地喊：“来————来了！西门府的轿子到府口了！”
“快！快！”乔大户像被火燎了屁股，一叠声地催，“都出去迎接！快！”
乔家大门外，大开中门，早已乌压压跪倒一片丫鬟。
乔大户娘子打头，几个枝招展的小妾紧隨其后站著，个个屏息凝神，垂首帖耳。
三顶青呢小轿稳稳落地。
头一顶轿帘掀开，吴月娘扶著丫鬟小玉的手，款款而下。
后面两顶轿子下来的是金莲儿和李桂姐。
香菱贪著看书没有过来。
三人刚站稳，对面乔家那黑压压一片丫鬟，便齐刷刷地磕下头去。
这阵仗！
潘金莲只觉得一股热气“噌”地一下从脚底板直衝上头顶天灵盖！心口跳得如同擂鼓，手心都沁出汗来。
她何曾受过这等大礼？往日里在西门府，虽也得宠，可终究是个丫鬟，顶多是府內奴僕客气几分。
眼前这乌压压一片人，竟像拜菩萨似的跪她！
一股子难以言喻的得意和狂喜瞬间淹没了她，腰杆子也挺得前所未有的直。
旁边的李桂姐更是激动得差点把手里帕子绞碎了！何曾想过有朝一日，能让大户人家的正经女眷跪拜？
然而，两人脑中几乎是同时炸响了吴月娘临行前的训诫：“————如今你们是官宦人家老爷房里的人了，一言一行都关乎老爷的体面！出门在外，须得拿出大家子的气派来！莫要轻浮，莫要小家子气，叫人看了笑话！”
这念头如同兜头一盆冷水，让潘金莲和李桂姐那几乎要飞上天的兴奋劲儿猛地一收！两人几乎是下意识地，迅速端起了架子。
潘金莲深吸一口气，强行压下嘴角那快绷不住的笑意，学著月娘的样子，微微抬著下巴，眼神放平，不喜不怒。
李桂姐更是慌忙调整表情，努力想做出个端庄模样，可惜她平日里媚態惯了，一时收束不住，那强装出来的“大气”里，总透著几分掩饰不住的得意和轻飘。
她挺了挺胸脯，想显得更郑重些，却不小心把帕子甩得高了些，自己都嚇了一跳，赶紧又把手规矩地叠放在小腹前。
这时。
乔大户娘子领著家中一眾小妾，高声唱道：“乔门韩氏，率合家女眷，叩见西门大娘子！”
话音未落，那圆胖的身子就要实打实地磕下去，几个小妾也慌忙跟著俯身。
说时迟那时快，吴月娘早已抢前一步，一双戴著赤金镶红宝戒指的手，稳稳地托住了乔大户娘子的胳膊肘，没让她真箇跪实了。
“乔太太！快请起！折煞我了！”月娘声音清朗，带著恰到好处的笑意，手上微微用力，便將那白胖妇人搀了起来，“你我两家，紧邻多年，素来走动亲近，都是知根知底的邻里。今日我不过是带著两个內房丫鬟，私下里走动走动，敘敘家常。咱们啊，只论私交，不论官礼！快都起来，这般大礼，倒显得生分了！”
她这番话，面上是谦和亲热，拉近距离，实则点明了“官礼”二字，暗示了彼此如今身份有別，只是她“大度”不计较罢了。
乔大户娘子被月娘这么一托一搀，半悬著身子，脸上堆满了受宠若惊又有些惶恐的笑，连声道：“哎哟哟，大娘子体恤！大娘子体恤！是民妇糊涂了，想著大娘子如今身份贵重，不敢失了礼数————”
她一边顺著月娘的力道站直了，一边忙不迭地招呼身后的小妾丫鬟们：“都听见大娘子的话了？快起来！快起来！”
乔家女眷这才敢起身，簇拥著三位贵客，如同眾星捧月般，迎进了那道朱漆大门。
於此同时的贾府。
风刀子似的割人。
后园子静得瘮人，几株枯柳僵著枝条，在灰濛濛的天穹下瑟瑟发抖。
假山旁，王熙凤裹著一件大红羽缎镶银鼠皮袄，焦躁地来回踱步，脚下的积雪被踩得咯吱作响，碾出一个个凌乱的窝。
她那张素日里艷若桃李、明艷照人的脸，此刻绷得紧紧的，柳眉紧蹙，凤眼含霜，时不时朝园门方向瞥一眼。
平儿垂手侍立在一旁，穿著半旧的青缎掐牙背心，外面罩著灰鼠坎肩儿，脸色也有些发白，眼神跟著凤姐儿来迴转，大气不敢出。
园子里只有风卷著残雪的呜咽和凤姐儿急促的脚步声。
“怎么还不来？磨蹭到几时去！”凤姐儿终於忍不住，低声啐了一口，声音像是从牙缝里挤出来的，带著火星子。
话音未落，园门口人影一闪，正是旺儿媳妇。她裹著头巾，缩著脖子，一路小跑过来，冻得鼻尖通红，嘴里呼著白气。到了跟前，也顾不上行礼，急急道：“二奶奶！平姑娘！”
“快说！各处都齐了不曾？”凤姐儿猛地停步，目光如电般射向她。
旺儿媳妇喘了口气，脸上挤出几分討好的笑：“回二奶奶，托您的福，东城、西市、还有南边那几处铺子掌柜经手的利钱，都收上来了！帐本子在这儿，请您过目。”说著从怀里掏出一个油布包著的帐簿。
凤姐儿紧绷的肩头肉眼可见地鬆了一下，长长吁出一口白气，仿佛卸下千斤重担。她没接帐本，只挥挥手：“齐了就好！银子赶紧入库，別耽误了年下的用度。”
语气总算透出一丝活泛。
然而，旺儿媳妇脸上的笑却僵住了，带著十二分的惶恐，声音也低了下去，囁嚅道：“只————只有一处————出了岔子————”
凤姐儿刚放下的心“咯噔”一下又悬到了嗓子眼，声音陡然拔高：“哪一处？！”
“就————就是那搬去————搬去清河县的通吃楼————托人带信儿回来说——”旺儿媳妇咽了口唾沫，声音抖得厉害，“说那楼里的赌坊————不知怎地，被官府————查抄了！说是————说是牵扯进一桩大案里————一时半会儿，怕是连本钱都————都凑不齐了！”
“什么？！”王熙凤只觉得眼前一黑，身子晃了晃，那张原本只是紧绷的俏脸，瞬间褪尽了血色，变得纸一样惨白！
像是被人在心窝子上狠狠捅了一刀，她下意识地扶住了旁边冰冷的太湖石，指甲几乎要掐进石头缝里。
少了通吃楼这一笔外放的银子，自己去哪里找补去？
年下这一大家子的开销————
太太们的年礼、各房的份例、下人的赏钱————
还有————还有————
这年关，可怎么过？
旺儿媳妇嚇得扑通一声跪在雪地里：“二奶奶息怒！二奶奶息怒！那边说————说正想法子疏通——只是——只是眼下————”
王熙凤闭了闭眼，再睁开时，那凤眼里已是一片骇人的寒光：“想法子？
哼！告诉他们，我不管他用什么法子！年前！年前必须给我弄出银子来！否则——
他们知道谁会来找他他们....
旺儿媳妇如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
平儿忧心忡忡地扶著凤姐儿：“奶奶，这————”
“走！回去！”王熙凤深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪和阵阵眩晕，挺直了腰杆。
她扶著平儿的手，脚步有些虚浮地朝园外走去，那件华贵的银鼠皮袄裹著的大磨盘，隨著急促的步伐左右摆动。
就在主僕二人身影消失在月洞门后，园子里重归死寂。
假山背后，一处阴暗的岩石缝隙里，却缓缓探出一个脑袋。
正是贾瑞！
他缩著脖子，脸上冻得发青，嘴唇乌紫，但那双细长的眼睛里，却闪烁著饿狼般贪婪淫邪的光芒！
他死死盯著王熙凤消失的方向，仿佛还能看到那丰腴身影扭动的余韵，喉咙里发出压抑不住的低笑。
“嘿嘿————嘿嘿嘿————”贾瑞搓著冻僵的手，脸上露出一种混合著猥琐、得意和疯狂的神色，对著空荡荡的园门，用只有自己能听见的声音，嘶哑地低语道：“好嫂子————好一个泼辣富贵的嫂嫂————原来你也有今日！也有这火烧眉毛、走投无路的时候！好啊————好啊！这可真是————天助我也！”
他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，眼中淫光更盛，仿佛已经看到了什么不堪的画面，声音里充满了扭曲的快意：“终於————终於撞到我手里了！我的好嫂嫂————我看你这回————还能往哪儿跑！”
西门府上。
宋金莲背对著大官人，正手忙脚乱地繫著葱绿缎子主腰的带子，露出一段雪白细腻的脖颈，知道大官人在看她，动作越发显得慌乱，耳根子也悄悄染上了一层薄薄的、娇艷的緋红。
听到大官人说：“你刚刚说，在原先那家，是管过灶上採买、整治席面的？”
宋金莲重新系好了抹胸，正在慌乱地套外衫，闻言身子微微一僵，赶紧转过身来，也不敢完全抬头，只垂著眼帘，带著紧张：“回————回大官人的话，奴家————奴家是略懂一些粗笨的灶上活计，也————也主持过几回小宴。”
“嗯。”大官人点点头：“既如此，你既然懂后厨的那些门道，入了我西门府，这后厨操办、宴席调度的一应事务，就交给你管著吧。用心些.....”
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地龙烧得金砖地暖意融融，厅內，熏得人骨头髮酥。
大官人斜倚在暖榻上，指尖有一搭没一搭地敲著紫檀小几，目光在堂下跪著的那娇小的俏寡妇身上逡巡。
大冬天冻成这样，不辞辛苦明明是为夫伸冤，可却又偏偏不穿粗麻重孝。
她伸出来行礼的一双手，指若嫩葱，腕似雪藕，虽冻得通红，却肉嘟嘟、绵软软，关节处陷下几个浅浅的肉涡儿。
脸上更不必说，虽哭得眼皮红肿，那脸蛋子娇媚可人，下巴頦儿虽尖，两腮却丰润暖玉。
但那跪伏的姿態，偏把个圆实的臀儿向后高高撅起，又沉甸甸压在脚跟上，裤绷得紧紧的，掩不住那身段里透出的熟透了的肉感。
最不堪的是她那双尺寸明显小巧的脚儿。
青布面的鞋，早被路上的雪水泥泞浸得透湿，顏色深一块浅一块，鞋尖和帮子上糊满了半融的脏雪与泥点子。
鞋面湿漉漉地紧贴著里面的小脚，未曾有裹脚布，显和金莲儿一样是一双天足。
前尖后圆，可怜巴巴地蜷缩著，冻得打哆嗦。
几滴浑浊的雪水，正从湿透的鞋底边缘渗出，无声地滴落在暖厅砖地上，洇开一小圈深色的水渍，显得格外刺眼。
这女人心思曲折，大官人心中瞭然。
世人常执著脸谱，妄断此人品性说不出这话，彼人身份做不得那事。殊不知，人心幽微曲折，岂是能靠言语而盖棺？
这女人明明豁出一条命去帮亡夫伸冤，可却偏偏又不披麻戴孝，还精心打扮。
只见这女人低垂著头，鸦翅般的鬢髮松松挽著，几缕青丝黏在雪水打湿的额角，更添几分楚楚可怜。
未语先凝噎，肩头微微耸动，带著哭腔开了口：“民妇宋金莲儿，求大人开恩——替奴那苦命的亡夫蒋聪——做主啊——”
声音又软又糯，带著水乡女子特有的甜腻，此刻掺了悲切，像浸了蜜的黄连，“他——他是被人冤死的——那起子天杀的泼才——夺了他的活计不算——还——还诬他——”
她抬起脸，泪珠儿断了线似的滚下来，流过白生生、粉扑扑的脸颊，那双眼睛，哭得红肿如桃，却水汪汪、雾蒙蒙的，眼波流转间，哀戚底下，藏著一丝不易察觉的鉤子，直往大官人方向钻。
大官人点头说道：“月娘倒是和我提过，怎么？这大冷的天，道上尚有积雪，你一个妇道人家，怎地不雇顶小轿子来？”
宋金莲闻言，身子伏得更低，额头几乎要碰到冰冷的地砖。
她声音带著哭腔，又竭力压抑著，抖得不成样子：“回——回大官人的话——奴家——奴家何尝不想坐轿子！实是——实是钱钞艰难，半分也无了呀！”
她咬了咬冻得发白的下唇，声音带著颤，又强挤出几分柔媚：“大——大人，奴家这双脚儿——实在冻得针扎似的疼——这地龙砖暖烘烘的——奴家——奴家能脱了鞋，略踩一踩么？就沾沾地气儿——不敢污了贵地——”
她说著，下意识地將那双裹在湿鞋里的脚往里缩了缩，那微微扭动的姿態，竟也透出几分可怜又撩人的意味。
大官人嘴角那抹似笑非笑更深了，带著一种洞悉猎物般的玩味，慢条斯理道：“哦？冻得针扎似的？脱吧脱吧，这金砖底下烧著地龙，暖著呢。
得了充准，宋金莲如蒙大赦，又带著几分刻意为之的羞怯。
她微微侧身，冻得微红的手指有些笨拙地去解那湿透的鞋带。
鞋带冻硬了，她解了两下，索性用力一扯，露出里面同样湿透的布袜。
紧接著，那双被严冬和湿冷折磨了许久的“玉足”，终於怯生生地暴露在暖厅温热、奢侈的空气里。
只见那双脚儿，恰似一对刚破土的嫩笋尖儿，又像两弯新剥的水红菱角，竟和金莲儿有一拼。
虽在严寒中冻得久了，脚趾尖微微泛著青白，但那脚背却异常丰腴柔腻，隱约透出底下青色的血脉。
冻伤的红痕非但不显醃攒，反似雪地里晕开的两抹胭脂，点在白生生的脚背上，竟有种楚楚可怜又撩人心魄的艷。
脚趾尖尖收束，个个饱满圆润，趾甲修剪得乾净整齐，此刻因寒冷微微蜷著，像一排受惊的粉白小贝。
她重新跪著，將那双冻得几乎麻木的玉足，脚背轻轻贴著温热光滑的砖地上。
这才又抬起头，冻得发青的脸上满是悽惶，浑浊的泪水和融化的雪水混在一起，顺著冻僵的面颊往下淌。
“大人容稟，衙门里的书办、皂隶，哪个是省油的灯？大官人，您是知道的，那都是吃人不吐骨头的阎王！为了给当家伸冤，奴家——奴家把家里能当的、
能卖的，连奴家娘留下的两根银簪子和自己得首面都填进去了！”
“三钱银子、五钱银子——见缝插针似的塞，求爷爷告奶奶——哪里还留得下半文轿子钱？大人——求您了...”
大官人对地下跪著的妇人懒懒点了点头：“罢了，那蒋厨子於我府上也有几分香火情。我回头著个人往县衙里递个话儿，把你那亡夫蒋厨的案子销了，判他个无罪之身。你且回去罢。”
宋金莲闻听此言，先是一怔，又是一喜，下意识便要叩头谢恩，口中“噯————”了一声。
可这喜色只在眉梢眼角打了个旋儿，未及停留，便如遭霜打般褪了个乾净。
她猛地摇头，那乌油油的髮髻便跟著乱颤，额头又磕了下去。
“大官人天恩！”宋金莲抬起脸，直勾勾盯著大官人，“奴家————奴家求的，岂止是亡夫一个无罪”的名声？奴家要的是那杀千刀的，血债血偿！是那害了我当家的贼子，拿命来抵啊！”
大官人正欲端起案上那盏新沏的碧螺春，闻言，捏著薄胎瓷盏的手指微微一顿。
剑眉倏地向上一挑，將那茶盏又放了回去，淡淡说道：“这倒是有些难为我了，人家也是使了雪的银子，在衙门上下打点透了关节的。再者说了....”
“蒋厨与那对头確是在街面上廝打扭扯过的，拳脚无眼，互有损伤。如今县尊太爷硃笔已落，铁案铸成！我纵然有些薄面，又岂能强压著青天大老爷，硬生生翻了这已成定局的案牘？”
大官人顿了顿：“能替你亡夫洗刷了这杀人的污名，保全他身后一个清白”二字，已是天大的人情，费了老大的周折！至於旁的————”
“不如这样，我让那边再与你些银子，多赔赏一些，足够你下半辈子嚼裹儿，你到这样如何？”
“不！不要钱！”宋金莲像是被那“银子”二字烫著了，猛地尖叫一声，声音悽厉得变了调。
她跪爬半步，泪水决堤般汹涌而出，喉头哽咽著，每一个字都像是从肺腑里呕出来，带著血沫子似的：“奴家————奴家不要那腌臢臭钱！金山银山堆在眼前，也换不回我当家的命！奴家只要————只要那凶手偿命！一命抵一命！天公地道啊，大人！”
大官人听得宋金莲那“偿命”二字，眉头一簇，端起那盏温凉的碧螺春，呷了一口，喉间发出“咕嚕”一声轻响，放下茶盏时，这宋金莲依旧脑袋贴在地上动也不动。
“痴人！”大官人嘆口气，声音里带著几分不解，几分嘲弄，“这普天下的官司，苦主听得有银钱赔偿，哪个不是欢天喜地，磕头作揖？偏生你这妇人，倒像那茅坑里的石头，又臭又硬！死咬著“偿命”二字不放，图个甚么？”
他目光在宋金莲虽憔悴却难掩秀致的脸蛋上扫了一圈：“你年纪轻轻，又生得这般顏色，娘家老父尚在，身子骨也硬朗。拿著那边赔你的白银子回去老父那里尽孝，寻个殷实人家改嫁了，穿金戴银，呼奴唤婢，岂不逍遥快活？”
“何苦非要撞那南墙，闹个鱼死网破，自个儿也落不得好下场？值当么？”
那宋金莲跪在冰凉的金砖地上，听得这番“肺腑之言”，身子却像被抽了骨头，非但不退，反而向前膝行几步，直爬到大官人暖榻跟前。
她猛地將上半身扑俯下去，额头抵著榻沿那光滑的紫檀木边框，肩头剧烈地耸动，呜呜咽咽的哭声闷闷地传出来。
哭得狠了，那裹在裤里的浑圆臀儿，竟隨著抽噎可怜不知道有意还是无意地使劲拱起，左右扭动著，像等待著主人拍逗得猫头。
“大官人————大官人明鑑啊！”她抬起泪痕狼藉的脸，额上沾了榻沿的朱漆，红白相间，更添几分淒艷，像是下定了泼天也似的决心，竟猛地向前一扑，双臂如藤蔓般死死箍住了大官人穿著厚底官靴的双腿在怀中！
“只要能————能替奴家那屈死的亡夫报了这血海深仇！”她仰著脸，泪水冲刷著脸上的残妆，露出一片惊心动魄的惨白与决绝，“奴家————奴家这身子，这性命，情愿都给了大官人！任凭————任凭大官人驱使！便是做牛做马，油锅里滚一遭，也绝无二话！”
大官人本就被刚刚隔壁李瓶儿撩拨起的邪火尚未完全平息，此刻腿上骤然贴上来一具温软颤抖的身子，那带著泪意的哀求和孤注一掷的献身，混合著妇人身上淡淡的皂角与泪水的咸涩气息，直衝鼻端。
臀儿扭动间无意流露的风情，恰似星火溅入乾柴。
他眸色瞬间深暗下去，喉结滚动。俯下身，捏著宋金莲尖俏的下巴硬生生託了起来，迫使她那张梨带雨、我见犹怜的脸对著自己。
大官人笑著说道：“你要如此我也不推却，但我只应你一条：让李县尊秉公办理”。”
他刻意加重了那四个字，眼神锐利如刀，紧盯著宋金莲的瞳孔，“倘若那廝当真是蓄意杀人，该剐该斩，自有王法伺候。可若真如卷宗所录，是互殴失手————那便怨不得旁人了。你，可想清楚了？”
宋金莲被他托著下巴，被迫仰视著这张近在咫尺的脸。
闻著大官人身上的雄性气息，脑子忽然一片空白。
这位大官人的俊朗邪气清河县哪个女人不知？
自己未曾出嫁前在父亲棺材铺里就不知道偷看过多少回，他骑著高头大马从门前路过。
剑眉桃目，鼻樑高挺，眼中带著风流。
此刻穿著那身象徵权势的官服，金线绣的补子在烛光下隱隱生辉，更添十分威严。
偏偏那眼底又燃烧著毫不掩饰的慾念邪火，威严与邪气交织，形成一种令人窒息的魅惑。
她心尖猛地一颤，把银牙狠狠一咬：“秉公————秉公办理就行！奴家————信大官人！”
“好！”大官人拇指在她光滑的下頜线上暖昧地摩挲了一下，缓缓坐直了身体，“不过————”他慢条斯理地整了整自己的袖口，带著赤裸裸的警告，“还有一事，你须得明白。我有个怪癖，但凡我沾过唇、动过箸的吃食，便绝不容旁人再碰一碰，瞧一瞧！便是闻一闻————也不行！你可想好了，入了府內，稍有差错便是被我打死，也只有人说是应当。”
“还有。”他顿了顿，声音陡然转冷，带著金石之音：“我可以收你入府里，但不会收进房里。你，可想好了？一旦应下，再无他路。便是將来，也只能死在西门府里。现在反悔——还来得及——”
宋金莲贝齿咬著下唇，只把一颗沉甸甸的蝽首缓缓抬起，那双被泪水浸透、
犹自泛红的杏眼，直勾勾的黏在大官人脸上。
驀地，她那原本惨白如新縞的脸颊上，竟“腾”地烧起两团酡红，羞臊里混杂著孤注一掷的邪气，汗津津地泛著光。
“奴家————”宋金莲的声音打著颤，气息短促，胸脯剧烈地起伏：“寧————
寧可就要那秉公”二字！”
话音未落，竟颤抖著將那盘扣一一解开！
江布的红袄襟口，毫无遮拦地向两侧颓然滑落，衝出热腾腾的蒸香—一里头那件水红杭绸抹胸，料子滑得反光，绷得死紧。
偏她额角，还颤巍巍簪著那朵刺眼的小白孝！
泪珠儿还掛在她微肿的眼脸下，亮晶晶地悬著，摇摇欲坠。
可那双仰望著大官人的眸子里，此刻却眼波儿黏黏糊糊地缠绕过去，媚得能拉出丝来。
这泪与媚、孝白的与艷红抹胸，在她身上形成一种极其衝突的妖艷！
她微微侧过这张交织著淒绝与肉慾的脸蛋，鼻息咻咻。
不再言语，只將腰肢儿一软，朝著暖榻上的大官人，一耸一耸、肉颤颤地————爬了过去。
那姿態卑微到了泥里，却又放荡得勾魂夺魄。
且说乔大户家中，早已是鸡飞狗跳，乱作一团。
乔大户腆著肚子，站在院当中，脸膛因兴奋和紧张而泛著红光，对著眼前黑压压一群女眷—一他老婆、几个穿红著绿的小妾、並丫鬟僕妇—一扯著嗓子吆喝：“都给我听真了！待会儿西门府上的娘子们轿子一到，所有带把儿的，有一个算一个，立刻给我滚回后院去！连老爷我，也得迴避！听见没？”
他瞪圆了眼，唾沫星子横飞，“如今的大官人那是正经穿了官服，他府上的人，那就是官眷！你们这些婆娘，”
他指头点著老婆和小妾们，“都给我打起十二万分的精神，穿戴齐整了，到大门外头迎去！谁敢给我掉链子，丟了乔家的脸面，家法不留情！”
他那正头娘子，一个麵团似白胖妇人，脸上堆著忧色，凑近了低声道：“老爷————万一，我是说万一，那吴大娘子替她娘家侄子来提咱们姐儿的事，可怎么回绝才好？先前不是————”
“放屁！”乔大户不等她说完，猛地啐了一口，眼珠子几乎瞪出来，“蠢婆娘！眼皮子浅的东西！一个丫头片子算个屁！再生十个八个也使得！可错过和西门大官人攀亲的机会，你上哪儿给我找补去？嗯？”
“如今这清河县，头顶的天就是姓西门！吴大娘子肯开这个口，那是再好不过，她不提，我们还得绞尽脑汁，寻个由头主动贴上呢！懂不懂？！”
那婆娘被他喷了一脸唾沫，嚇得一缩脖子，连连应道：“懂了懂了！老爷息怒！妾身晓得了！定把姐儿的事办妥帖！”
正说著，外头一个小廝连滚带爬地奔进来，上气不接下气地喊：“来————来了！西门府的轿子到府口了！”
“快！快！”乔大户像被火燎了屁股，一叠声地催，“都出去迎接！快！”
乔家大门外，大开中门，早已乌压压跪倒一片丫鬟。
乔大户娘子打头，几个枝招展的小妾紧隨其后站著，个个屏息凝神，垂首帖耳。
三顶青呢小轿稳稳落地。
头一顶轿帘掀开，吴月娘扶著丫鬟小玉的手，款款而下。
后面两顶轿子下来的是金莲儿和李桂姐。
香菱贪著看书没有过来。
三人刚站稳，对面乔家那黑压压一片丫鬟，便齐刷刷地磕下头去。
这阵仗！
潘金莲只觉得一股热气“噌”地一下从脚底板直衝上头顶天灵盖！心口跳得如同擂鼓，手心都沁出汗来。
她何曾受过这等大礼？往日里在西门府，虽也得宠，可终究是个丫鬟，顶多是府內奴僕客气几分。
眼前这乌压压一片人，竟像拜菩萨似的跪她！
一股子难以言喻的得意和狂喜瞬间淹没了她，腰杆子也挺得前所未有的直。
旁边的李桂姐更是激动得差点把手里帕子绞碎了！何曾想过有朝一日，能让大户人家的正经女眷跪拜？
然而，两人脑中几乎是同时炸响了吴月娘临行前的训诫：“————如今你们是官宦人家老爷房里的人了，一言一行都关乎老爷的体面！出门在外，须得拿出大家子的气派来！莫要轻浮，莫要小家子气，叫人看了笑话！”
这念头如同兜头一盆冷水，让潘金莲和李桂姐那几乎要飞上天的兴奋劲儿猛地一收！两人几乎是下意识地，迅速端起了架子。
潘金莲深吸一口气，强行压下嘴角那快绷不住的笑意，学著月娘的样子，微微抬著下巴，眼神放平，不喜不怒。
李桂姐更是慌忙调整表情，努力想做出个端庄模样，可惜她平日里媚態惯了，一时收束不住，那强装出来的“大气”里，总透著几分掩饰不住的得意和轻飘。
她挺了挺胸脯，想显得更郑重些，却不小心把帕子甩得高了些，自己都嚇了一跳，赶紧又把手规矩地叠放在小腹前。
这时。
乔大户娘子领著家中一眾小妾，高声唱道：“乔门韩氏，率合家女眷，叩见西门大娘子！”
话音未落，那圆胖的身子就要实打实地磕下去，几个小妾也慌忙跟著俯身。
说时迟那时快，吴月娘早已抢前一步，一双戴著赤金镶红宝戒指的手，稳稳地托住了乔大户娘子的胳膊肘，没让她真箇跪实了。
“乔太太！快请起！折煞我了！”月娘声音清朗，带著恰到好处的笑意，手上微微用力，便將那白胖妇人搀了起来，“你我两家，紧邻多年，素来走动亲近，都是知根知底的邻里。今日我不过是带著两个內房丫鬟，私下里走动走动，敘敘家常。咱们啊，只论私交，不论官礼！快都起来，这般大礼，倒显得生分了！”
她这番话，面上是谦和亲热，拉近距离，实则点明了“官礼”二字，暗示了彼此如今身份有別，只是她“大度”不计较罢了。
乔大户娘子被月娘这么一托一搀，半悬著身子，脸上堆满了受宠若惊又有些惶恐的笑，连声道：“哎哟哟，大娘子体恤！大娘子体恤！是民妇糊涂了，想著大娘子如今身份贵重，不敢失了礼数————”
她一边顺著月娘的力道站直了，一边忙不迭地招呼身后的小妾丫鬟们：“都听见大娘子的话了？快起来！快起来！”
乔家女眷这才敢起身，簇拥著三位贵客，如同眾星捧月般，迎进了那道朱漆大门。
於此同时的贾府。
风刀子似的割人。
后园子静得瘮人，几株枯柳僵著枝条，在灰濛濛的天穹下瑟瑟发抖。
假山旁，王熙凤裹著一件大红羽缎镶银鼠皮袄，焦躁地来回踱步，脚下的积雪被踩得咯吱作响，碾出一个个凌乱的窝。
她那张素日里艷若桃李、明艷照人的脸，此刻绷得紧紧的，柳眉紧蹙，凤眼含霜，时不时朝园门方向瞥一眼。
平儿垂手侍立在一旁，穿著半旧的青缎掐牙背心，外面罩著灰鼠坎肩儿，脸色也有些发白，眼神跟著凤姐儿来迴转，大气不敢出。
园子里只有风卷著残雪的呜咽和凤姐儿急促的脚步声。
“怎么还不来？磨蹭到几时去！”凤姐儿终於忍不住，低声啐了一口，声音像是从牙缝里挤出来的，带著火星子。
话音未落，园门口人影一闪，正是旺儿媳妇。她裹著头巾，缩著脖子，一路小跑过来，冻得鼻尖通红，嘴里呼著白气。到了跟前，也顾不上行礼，急急道：“二奶奶！平姑娘！”
“快说！各处都齐了不曾？”凤姐儿猛地停步，目光如电般射向她。
旺儿媳妇喘了口气，脸上挤出几分討好的笑：“回二奶奶，托您的福，东城、西市、还有南边那几处铺子掌柜经手的利钱，都收上来了！帐本子在这儿，请您过目。”说著从怀里掏出一个油布包著的帐簿。
凤姐儿紧绷的肩头肉眼可见地鬆了一下，长长吁出一口白气，仿佛卸下千斤重担。她没接帐本，只挥挥手：“齐了就好！银子赶紧入库，別耽误了年下的用度。”
语气总算透出一丝活泛。
然而，旺儿媳妇脸上的笑却僵住了，带著十二分的惶恐，声音也低了下去，囁嚅道：“只————只有一处————出了岔子————”
凤姐儿刚放下的心“咯噔”一下又悬到了嗓子眼，声音陡然拔高：“哪一处？！”
“就————就是那搬去————搬去清河县的通吃楼————托人带信儿回来说——”旺儿媳妇咽了口唾沫，声音抖得厉害，“说那楼里的赌坊————不知怎地，被官府————查抄了！说是————说是牵扯进一桩大案里————一时半会儿，怕是连本钱都————都凑不齐了！”
“什么？！”王熙凤只觉得眼前一黑，身子晃了晃，那张原本只是紧绷的俏脸，瞬间褪尽了血色，变得纸一样惨白！
像是被人在心窝子上狠狠捅了一刀，她下意识地扶住了旁边冰冷的太湖石，指甲几乎要掐进石头缝里。
少了通吃楼这一笔外放的银子，自己去哪里找补去？
年下这一大家子的开销————
太太们的年礼、各房的份例、下人的赏钱————
还有————还有————
这年关，可怎么过？
旺儿媳妇嚇得扑通一声跪在雪地里：“二奶奶息怒！二奶奶息怒！那边说————说正想法子疏通——只是——只是眼下————”
王熙凤闭了闭眼，再睁开时，那凤眼里已是一片骇人的寒光：“想法子？
哼！告诉他们，我不管他用什么法子！年前！年前必须给我弄出银子来！否则——
他们知道谁会来找他他们....
旺儿媳妇如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
平儿忧心忡忡地扶著凤姐儿：“奶奶，这————”
“走！回去！”王熙凤深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪和阵阵眩晕，挺直了腰杆。
她扶著平儿的手，脚步有些虚浮地朝园外走去，那件华贵的银鼠皮袄裹著的大磨盘，隨著急促的步伐左右摆动。
就在主僕二人身影消失在月洞门后，园子里重归死寂。
假山背后，一处阴暗的岩石缝隙里，却缓缓探出一个脑袋。
正是贾瑞！
他缩著脖子，脸上冻得发青，嘴唇乌紫，但那双细长的眼睛里，却闪烁著饿狼般贪婪淫邪的光芒！
他死死盯著王熙凤消失的方向，仿佛还能看到那丰腴身影扭动的余韵，喉咙里发出压抑不住的低笑。
“嘿嘿————嘿嘿嘿————”贾瑞搓著冻僵的手，脸上露出一种混合著猥琐、得意和疯狂的神色，对著空荡荡的园门，用只有自己能听见的声音，嘶哑地低语道：“好嫂子————好一个泼辣富贵的嫂嫂————原来你也有今日！也有这火烧眉毛、走投无路的时候！好啊————好啊！这可真是————天助我也！”
他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，眼中淫光更盛，仿佛已经看到了什么不堪的画面，声音里充满了扭曲的快意：“终於————终於撞到我手里了！我的好嫂嫂————我看你这回————还能往哪儿跑！”
西门府上。
宋金莲背对著大官人，正手忙脚乱地繫著葱绿缎子主腰的带子，露出一段雪白细腻的脖颈，知道大官人在看她，动作越发显得慌乱，耳根子也悄悄染上了一层薄薄的、娇艷的緋红。
听到大官人说：“你刚刚说，在原先那家，是管过灶上採买、整治席面的？”
宋金莲重新系好了抹胸，正在慌乱地套外衫，闻言身子微微一僵，赶紧转过身来，也不敢完全抬头，只垂著眼帘，带著紧张：“回————回大官人的话，奴家————奴家是略懂一些粗笨的灶上活计，也————也主持过几回小宴。”
“嗯。”大官人点点头：“既如此，你既然懂后厨的那些门道，入了我西门府，这后厨操办、宴席调度的一应事务，就交给你管著吧。用心些.....”
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