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第484章 宝釵黛玉初交锋，各方势力发动！
宝玉被贾环推倒蜡灯，脸上烫起一圈燎泡，甚是疼楚。
幸而太医来得快，敷了药，又用纱帛护著。
贾母召见道婆，一眾姐妹来看宝玉围著劝慰，独不见黛玉。
宝釵坐在榻边，柔声道：“宝兄弟且放宽心，太医说了，这烫伤不深，好生养几日便无碍了。只是这几日莫要见风，饮食上也该清淡些。”
探春立在当地，眉目间带著恼意：“你也是，那么大个人了，也不晓得躲。”
迎春只默默坐在一旁，半晌方低声道：“我那里还有瓶上好的玉露膏，明日叫人送来。”
惜春接口道：“二姐姐那膏子极好，上回我手上皴了，抹两日便好了。
湘云一把拨开眾人挤到榻前，弯著腰凑近了看，嘖嘖道：“爱哥哥，你这脸上倒像贴了块膏药，怪好笑的。等你好了，我请你吃鹿肉压惊。”
宝玉被她逗得想笑，又牵动伤处，嘶了一声。
李紈远远站著道：“养伤要紧，功课上不必掛心。我已回过学里，这几日都不用去了。”又对丫鬟说道：“把帘子放下来，莫让风吹著了，袭人哪去了？”
“她受了寒，早上都呕个不停，我便让她好好好休息！”宝玉四顾张望了一回，忽然问道：“林妹妹怎么没来？”
眾人俱是一怔，屋子里静了静。
鸳鸯正端著药碗进来，听见这话，便將药碗搁在桌上，和缓道：“二爷，今儿一早我去瀟湘馆见姑娘歪在榻上，脸色不大好。我问了几句，姑娘只说头有些晕，想是夜里没睡安稳。我让她传太医，她说不妨事，歇歇就好。你这边的事情，我们怕她知道了忧心，倒添病，所以不曾去告诉她。”
宝玉听了，登时急起来：“这怎么使得！她本就身子弱，如今又不好了，我得去看看她！”
说著便要起身，被探春轻轻按住：“你如今也是个病的，你若处去，等老祖宗回来见到，怕是又要心急！”
宝玉只得重新躺下连连摇头道：“千万別告诉她！千万別让她知道！她那个人，你们是知道的—心里又细，又爱替人操心。若知道我烫了，不定怎么著急呢，只怕哭得比我还厉害。她若哭了，又要咳嗽，又要睡不著，又是一场病。罢了罢了，瞒著好，瞒著好。”
说著嘆了口气，忽然抬头看著宝釵、探春、湘云等人，目光殷切：“你们替我去看看她好不好？让她好生养著。你们帮我瞧瞧她吃药了不曾？吃饭了不曾？夜里睡得好不好？
若是她问起我，就说我在学里念书呢，別说漏了。”
宝釵微微一笑，起身道：“这还用你嘱咐？我们早想著要过去了。等你这儿安顿好了，一起去看林妹妹。”
探春接口道：“正是。我已经让人备了燕窝粥，一会儿带过去。湘云，你去不去？”
湘云道：“自然去的！我还想找林姐姐说说话呢。”
迎春惜春也都说要同去。一时眾金釵纷纷起身，宝釵回头对宝玉道：“你且好生歇著，林妹妹那里有我们，你只管放心。
97
眾人遂出了贾母院，穿过穿堂，绕过紫菱洲，一路往瀟湘馆来。
刚进院子，便见紫鹃在廊下，见眾人来了，忙迎上来。
宝釵道：“你们姑娘可好些了？”
紫鹃却不知道如何回答！
难道说自家姑娘好得很，精神十足，整整一日就在动笔墨，手舞足蹈的？
只能低声道：“回宝姑娘，姑娘今儿一天都没怎么吃东西，只说头晕。方才歪在榻上写了半日字，才歇下不久。”
眾人放轻脚步，鱼贯而入。
黛玉嚇了一跳，赶紧起身，眉眼间儘是倦色，倒比往常更添了几分楚楚之態。
湘云性子急，一进门便四处张望，忽然眼睛一亮，指著桌上道：“咦，这是甚么？”
黛玉还没来得及拦，湘云已快步走过去，拿起一沓纸笺，翻了两页，大声念道：“————据查辖下各乡仓存粮数目，与上年册报不符，请飭令该县逐一清查，造具实册，限一月內呈送本府核夺————”
她念了几句便卡住了，皱眉道，“这都是什么呀，云里雾里的。”
探春走过去接过纸笺看了几行，眉头微蹙，又递给宝釵。
宝釵接过，细细看了一遍，忽然抬眼看著黛玉，似笑非笑道：“这竟是开封府的公文。上面还盖著籤押房的戳子，看笔跡，倒像是林妹妹的手笔？”
她顿了顿，声音却依旧温和平缓，“只是这开封府的文移，怎么到了瀟湘馆来？倒叫人纳罕。”
黛玉面上微微一红，垂下眼睫，半晌方低声道：“不过是————替人分劳罢了。上回在江南，多亏了西门大人多方照应，替我料理了父亲身后那些繁琐事务，又派了差官一路护送灵枢回来。我心里过意不去，又无以为报。恰好那边幕僚忙不过来，我便帮著誊写几份公文，也算还他一个人情。”
湘云拍手笑道：“原来林姐姐在替西门大人写公文！这倒是新鲜事。我还当姐姐只会写诗呢，不想做起这个来，倒也有板有眼的。”
探春也笑道：“我看这公文条理分明，字跡端秀，倒比那些幕僚强多了。”
黛玉被她们说得越发不好意思，拿帕子掩著嘴轻咳了两声。
宝釵嘴角依旧含著笑，只是眼底闪过一丝极淡极淡的神色。
她將纸笺轻轻放回桌上，转脸看著黛玉，语气仍是那般温和从容：“我当是谁呢，原来是西门大人。只是这些公文，到底是官面上的东西，林妹妹帮著他写，虽说是一番好意，到底也该避讳些。若是叫人知道了，传出去，对西门大人的官声也不好。”
黛玉听她这话，虽是规劝，却听出几分別的意思来。
她微微抬起头，一双含露似的眼睛淡淡地看著宝釵，嘴角浮起一抹似笑非笑的神情：“宝姐姐这话说得倒是有理。只是我帮西门大人写几份公文，原是为还他的人情，又不是什么见不得人的事。再说了，姐姐怎么就知道，这事若叫人知道了，就一定对西门大人的官声不好呢？”
说著轻轻一笑，“我倒是忘了，宝姐姐跟西门大人熟得很，他连词都填给姐姐填了，不如你来帮西门大人写剩下的？”
宝釵脸上的笑意微微一凝：“那两闕词，不过是他一时兴起写著玩的，倒是妹妹这公文，一笔一画都是心血，可见妹妹待他的心，比旁人不同。”
黛玉抬起眼睛，直直地看著宝釵，眼波里似有泪光，又似有笑意：“姐姐这话说得奇怪。我替他写公文，不过是还他人情。姐姐他那两闕词，可是人家巴巴地送来给姐姐的，这“一时兴起”四个字，只怕未必兜得住。”
她顿了顿，“我倒是羡慕姐姐，能叫人“一时兴起”。”
宝釵听了这话，手里的帕子绞了又绞，笑道：“妹妹羡慕我做什么。我是个没福的，家里的事，母亲的事，哪里由得我自己。倒是妹妹无牵无掛，想替谁写公文就替谁写，想承谁的情就承谁的情，这才是真正的福气。”
林黛玉一听眼眶有些红：“说什么无牵无掛，我原本就是孤苦无依的人！”
湘云在旁听得一头雾水，忍不住插嘴道：“宝姐姐、林姐姐，你们说什么！怎么又填词又写公文的，又是福气又是牵掛，我怎么听不懂？”
探春原也听得云里雾里，只觉得宝釵和黛玉今日说话句句藏著机锋，和平日里大不相同，却又不明白究竟为了什么。
她看湘云问得莽撞，忙拉住湘云的袖子，笑道：“你管他是谁呢。左不过是外头的官儿，林妹妹替人家抄抄写写，也是还个人情。你倒好，什么都想打破砂锅问到底。我前儿得了一盆新开的建兰，香得不得了，改日请你们去赏。咱们且去罢，让林妹妹歇歇。”
宝釵听了，便顺势起身，笑道：“妹妹说的是，我们坐了这半日，林妹妹也该乏了。”
说著理了理衣襟，看了黛玉一眼，又看了看那堆得高高的公文：“妹妹好生养著，我们改日再来。”
黛玉也不挽留，只歪在榻上点了点头，终究没有再说。
这里两人一阵暗暗交锋，全凭著自个藏在心底的情愫，怕是连她们都不知道为什么。
而大名府內更是波涛不平。
却说李孝忠与刘翊两个，在梁中书府邸东厢房里，拣了张黑漆方桌对坐。
桌上摆著一壶温酒，两碟果子，却都未曾动过。
李孝忠手里捏著个空酒杯，半晌，压低了嗓子道：“刘大哥，你看这梁府尊，面上倒是个和气的，不似那等刻薄寡恩、过河拆桥的主儿。只是————不知他葫芦里卖的甚么药，怎生安置你我兄弟？小弟这心里，总有些七上八下，须得打起十二分精神才是。”
那刘翊原是河北本地根生土长，比李孝忠早来大名府多年，闻言將口中酒咽下，嘴角扯出一丝苦笑，道：“李兄弟，你新来乍到，不知深浅。这位梁中书相公，乃是东京蔡太师亲派下来的，岂是那等酒囊饭袋？端的有些手段！这些年在大名府，真真是所至輒办，雷厉风行，数年前这大名府绿林豪强不少，大名府內乱多次，这梁中书这些年捕剿城內豪强，扶持农桑，也颇见成效。”
“如今这今这大名府地面上，不敢说路不拾遗，可也安安稳稳，几分太平盛世的气象，少不得他的功劳。你道如何？如今城內城外，多少人家竟供著他的长生牌位，只差没立生祠了！”
李孝忠听罢，眉头一挑，脸上露出讶色：“哦？照恁地说，倒是个难得的青天父母好官？”
刘翊把酒杯往桌上轻轻一顿，那苦意更深了三分，摇头嘆道：“好官？坏官？嗨！兄弟，这话却难一口咬定！常言道得好，公门里面好修行，修行不成便是孽”。这好与歹，原如那油锅边上走索—滑溜得很，分不清爽！”他抬眼瞥了李孝忠一下，意味深长。
李孝忠若有所思，缓缓点头：“哥哥说的是！便如那张俊，你说他坏？他待你我兄弟，这一年来我们三人相处也算有几分香火情分，不曾当面锣对面鼓地欺瞒哄骗。可若说他好？却又忒重那功名前程，少了几分江湖义气，每每只算计著自家的乌纱帽。”
“说的是！”刘翊接口道，“这人哪，本就是那人皮裹著豺狼心，也夹著三分菩萨肠”，岂是好”坏”二字便能囫圇吞枣、一概而论的？又如一团揉杂不清的麵糊！好也几分，坏也几分，难分得清爽！”
他嘆了口气，“你只看这梁中书！若说他坏，他確是为官一任，把这大名府治理得井井有条，便是那每年该缴的钱粮赋税，都早早备下，还生生刮出厚厚一层羡余”来，远超朝廷定数，年年考绩都是上上！可若说他好？”
“嘿嘿，偏偏就是他，在这大宋首倡这羡余”的名目！你道这羡余”作甚勾当？
一是暗地里寻了契丹行商，採买那女真地界上產的稀罕物北珠，巴巴地贡奉给官家討欢心；二则年年凑成那生辰纲，孝敬他东京城里那位泰山老丈人蔡太师！这般行事，你道他是清是浊？是忠是奸？真真是剃头担子一头热，难分难解，说不清道不明了！”
李孝忠听得入神，只觉一股寒气顺著脊梁骨爬上来，半晌，才喃喃道：“这做人难，做官更难！”
李孝忠与刘翊两个，经了白日里一场好杀，身上添了几道血口子，虽不甚重，却也火辣辣地疼。
那梁中书倒是个面上光鲜的，唤了府里积年的老郎中进来，与他二人细细敷了金疮药，拿白布裹了。
又吩咐厨下整治了一桌热腾腾的酒菜，並一罈子上等老酒。
他二人连日奔波，又廝杀脱力，腹中早是雷鸣，也顾不得许多，狼吞虎咽，风捲残云般吃了。
酒足饭饱，那乏劲儿便如潮水般涌上来，眼皮子直打架，也顾不得身在何处，就在厢房那铺著锦褥的炕上，头挨著枕头，便鼾声大作，沉沉睡去。
哪知这好梦不长，仿佛才合眼，便听得那房门被拍得山响，咚咚咚如同擂鼓！
两人梦中惊觉，一个鲤鱼打挺便坐了起来，睡眼惺忪间，只见房门洞开，灯火通明处，梁中书倒背著双手，当先踱了进来。
他身后影影绰绰，跟著七八条精壮汉子，俱是府中心腹侍卫，一个个按著腰刀，面色冷硬如铁，眼神锐利似鹰隼，悄没声息地已將这小厢房堵了个严严实实，呛哪哪拔出半截雪亮的腰刀围住二人，寒光映著灯火，直逼人眼目！
刘翊与李孝忠心头一凛，困意登时飞到九霄云外。
刘翊性子暴烈，一股怒火直衝顶门，霍然起身，双目圆瞪如铜铃，直勾勾钉在梁中书脸上。
李孝忠也是脸色铁青，拳头在身侧攥得咯咯作响。
梁中书见他二人怒髮衝冠的模样，面上却不见丝毫慌乱，反倒慢条斯理地摆摆手：“两位莫急，莫动气！二位都是万夫不当的英勇之士，本官心中敬重。今日无论如何，断不会为难你们分毫。”
他顿了顿：“只是————二位这身本事，实在太过惊人了些。本官也是凡人，怕待会儿言语之间，若有个谈不拢，二位一时性起，做出些——嗯——————不体面的事来，伤了和气反为不美。故此略加防范，不过求个稳妥，望二位体谅则个。”
刘翊面色沉稳抱拳道：“不知梁大人深更半夜，摆下这等阵仗，要与我等谈”些什么？”
“问得好！”梁中书面色一整，显出几分郑重，“本官亲自前来，便是最大的诚意。
若按官场旧例，二位身为军前士卒，临阵未能死战到底，便是活著回来，按律也是死罪！
纵使擒了那田彪，將功折罪？嘿嘿，这功过如何折算，是抓是放，是赏是罚，是生是死————”
他拖长了调子，目光锐利，“皆在本官一念之间！若此刻便將二位锁拿下狱，投入死囚牢中，任谁也说不出半个不字，本官更是问心无愧！”
李孝忠沉声道：“梁大人既有此言，想必心中已有定计。还请大人明示，究竟要我兄弟如何做？”
梁中书闻言，脸上终於露出一丝满意的笑容，頷首道：“两位果然是明白人，这就好办，本官怕的便是你等不识上下高低。”
他向前踱了一步：“方才本官已提审过那犯人，名田彪，验明正身，確是那祸乱一方的强寇田虎的亲兄弟。你二人所言非虚，能生擒此獠，確是大功一件！只是这份功劳，本官————却不得不借来一用！否则，折损了两千湘军精锐，又搭上三员朝廷大將的性命，这一笔笔的血债，这一关————本官头顶这顶乌纱帽，怕是扛它不住，要发飘了！”
那刘翊与李孝忠听罢梁中书这番“肺腑之言”，四目相对，眼神里俱是复杂难言。
李孝忠深吸一口气，哑声道：“梁大人既肯推心置腹，把话说到这份上，我等也非不识抬举的浑人。要如何配合，大人只管命令便是！”
梁中书见二人如此上道，抚掌笑道：“痛快！到底是明白人！此事说来却也简单：本官麾下原有三位都领，押运万寿道藏途中，竟敢阳奉阴违，不听號令，擅自折返！这才不幸中了北部巨寇张万仙残部的埋伏，以致————唉，全军尽歿！幸得本官洞察先机，闻讯即火速点起精兵强將，星夜驰援！一番浴血苦战，终將强人杀退，更於乱军之中，生擒贼酋一员大將！本官帐下两位忠勇之士—李孝忠、刘翊，当记一功！”
梁中书他瞥了二人一眼：“二位放心，待此事奏报朝廷，论功行赏，一个实打实的校尉前程，那是板上钉钉，跑不了的！”
李孝忠闻言，嘴角忍不住勾起一丝讥誚，低低“嘿”了一声：“梁大人真是翻手为云覆手为雨的好手段！我二人拼死拼活，捉了那田虎的亲兄弟，泼天也似的大功，到头来只换得个小小校尉；大人您呢？轻轻巧巧，便把折损两千人马、死了三员大將的泼天罪劳，生生变成了运筹帷幄、力挽狂澜的泼天功劳！佩服，佩服！”
梁中书脸上那点笑意瞬间凝固，目光如冷电般射向李孝忠。
厢房里的空气骤然一紧，侍卫们按著刀柄的手都紧了几分。
刘翊见状，心头一凛，连忙抢前一步，深深一揖：“梁大人息怒！李兄弟是个直性子，言语间多有衝撞，大人海涵！此事本就该如此办理，再好不过！我二人唯大人马首是瞻，但有吩咐，水里火里，绝无二话！”
梁中书见刘翊如此识相，脸色稍霽，鼻子里轻轻“嗯”了一声，算是揭过。
刘翊却並未直起身，依旧躬著腰：“只是————只是卑职斗胆，还有一桩事，如鯁在喉，不吐不快。大人，那田虎一干人等显是积年悍匪，凶狠狡诈.....！”
梁中书点点头：“尔等所虑，本官岂能不知？早已未雨绸繆！报捷请援的快马，本官早已遣出！奏报上写得明明白白一经查实，此番作乱者，乃巨寇田虎並北地剧盗张万仙之残党！此獠纠合亡命，啸聚山林，復起狼烟，竟拥数万之眾，悍然围攻大名府！贼势滔天，危如累卵！伏乞天顏震怒，速发天兵，剿灭凶顽，解大名倒悬之危！”
刘翊与李孝忠听得此言，心中寒气直冒，对视一眼，这梁大人既然如此肆无忌惮说出来，便是让自己二人画押了！
那田虎残部与张万仙党羽，七拼八凑不过几千之眾，到了梁大人口中，竟成了数万悍匪、贼势滔天！
如此一来，两千湘军覆没、三员大將战死的滔天罪责，非但烟消云散，反全成了他梁中书运筹帷幄、临危不乱、死守孤城的泼天功劳！
这顛倒黑白的本事，真是登峰造极！
刘翊抱拳说道：“大人！大人深谋远虑，卑职嘆服！我二人定当全力配合！可这几千强人，此刻正如蝗虫过境，在大名府周遭烧杀抢掠！大人若真箇死守不出，坐等朝廷大军————只怕等援兵到来，这方圆百里，早已是十室九空，遍地焦土了！百姓何辜啊！
李孝忠抱拳道：“大人！城中尚有六千精锐禁军两千厢军！何须枯等？只需调拨两千厢军出城，虚张声势，尾隨袭扰；再遣四千禁军出城，寻隙截杀，互为特角！足可將这几千乌合之眾歼灭，最不济也驱赶向北，远离人烟稠密之地！如此，既能保得地方百姓少受荼毒，又不耽误大人向朝廷报捷请功！此乃两全之策，万望大人开恩！”
梁中书猛地一拂袖，厉声呵斥道：“住口！刘翊、李孝忠！尔等好不知进退！如何调兵遣將、保境安民，此乃本官职责所在，关乎朝廷体统、军国机要！岂是尔等小小军汉该妄加置喙、指手画脚之事？”
不再给二人任何开口的机会，梁中书对著门外断然喝道：“来人啊！取供状来！伺候两位——画押！”
话音未落，只见师爷悄无声息地从屏风后转出，手里早已捧著一纸墨跡淋漓的供状和一支蘸饱了墨、笔尖犹自滴著墨滴的毛笔递到了刘翊和李孝忠面前。
而此时。
汴京。
通真宫乃是官家专为林灵素修的道宫。
林灵素的道宫深处，香菸繚绕。
王子腾，此刻却屈尊降贵，盘膝坐在一个青布蒲团之上。
林灵素手持拂尘，脸上掛著笑意：“王殿帅这一手明修栈道，暗度陈仓”，玩得著实精妙。满朝皆知，殿帅乃是童枢密一手擢拔的心腹臂膀————却万万料不到，殿帅竟能与贫道这方外之人，结此善缘。”
王子腾闻言，坐在蒲团上微微躬身道：“国师言重了。下官这颗心，忠的是天子，若说要做狗————那下官也只能做官家的忠犬！至於童枢密的提携之恩？”
王子腾顿了顿，冷笑道，“倒不如说，是下官多年来苦心为官家搜罗奇珍异宝、敬献那源源不断的花石纲的功劳，让枢密大人觉得下官————尚堪一用罢了。”
林灵素听罢，放声大笑：“哈哈哈！好！好一个只做官家的狗！说得妙！”
他拂尘轻摆，眼中精光闪烁，“艮岳之中，奇花异石日渐充盈，堆山凿池，恍若仙境。贫道观此气象，便知其中必有能吏干才操持。自那时起，贫道便已留心於王殿帅了。
若论通晓圣心，善解人意，又能彼此借力，互为奥援————放眼天下，岂有比你我二人联手更妙的？”
王子腾附和道：“国师手段通天，子腾敢不结缘？”
林灵素点了点头，接著说道：“王殿帅当知，这大宋的军权，泰半握於那些盘根错节的將门世家、军镇门阀之手！
童贯此人，虽是阉宦，却也不失梟雄手段，竟能硬生生从那些骄兵悍將、世代將门手里，虎口夺食，抢下西北边军的部分实权！然则，这条路於你我二人而言，已然不通！童贯什么人？官家潜邸奴才，阉奴尔，背后站的是官家，这群边匪尚能吐出些军权来，换做你我二人，想都別想！”
“可余下的军权，要从何处著手？大宋帐面上各地驻扎禁军，说起来拢共八十万，可实际上多是吃空餉，”林灵素顿了顿，目光灼灼地盯著王子腾，“唯有官家手中真正的龙驤虎賁，禁军十五万，方是拱卫京畿的根本！如今，北边之事，贫道已安排妥当。最迟明日，官家的御案之上，必会摆上大名府遭贼寇围攻、危在旦夕的急报！”
林灵素拂尘一扬：“此刻，西北边军正於横山前线与西夏鏖战，分身乏术，北疆防辽前线的戍军，更是牵一髮而动全身，绝不可轻动！届时，朝廷能调动的，唯有汴京禁军！
王殿师，这便是你的登天之阶！你要主动请缨，率禁军精锐北上！以雷霆之势，急行军击溃那所谓的田虎叛逆！待你得胜凯旋，献俘闕下————哼哼！”
“必然是圣眷有佳！”林灵素髮出一声意味深长的冷笑，“日后，这大宋军权的重柄之中，必有你王子腾一份！此乃铁板钉钉之事！待根基稳固，你再听我安排，挥师东去梁山荡平余寇，南下扫清不臣！届时，，“北击辽虏，西討夏贼，官家御前，又岂止童贯一人可用？一旦他童贯在西北再有个闪失，损兵折將————呵呵，王殿帅，这统领大宋雄师、开疆拓土的不世之功，舍你其谁？”
东边和南边还有安排？
这林灵素的野心实在是有些大...
王子腾听罢，眼中野心之火也熊熊燃烧，他霍然起身，对著林灵素深深一揖到地，露出激动而恭敬的语气：“国师深谋远虑，恩同再造！下官拜谢国师提携！下官在此立誓，但有寸进，必倾力护持道门，广修宫观，弘扬道法，使国师圣眷永固，香火鼎盛！国师但有所命，腾，万死不辞！”
林灵素虚扶笑道：“王殿帅不必如此，此皆道缘！”
待王子腾志得意满地离去，殿內只剩下林灵素身旁的道徒张虚白趋前一步，低声道：“师尊，这王子腾————绝非等閒之辈啊！观其言行，心机深沉，手段老辣。王家落魄如此，他全凭一身钻营攀附的本事，从微末小吏一路爬到这殿帅高位，实乃官场中一尾成了精的泥鰍！”
林灵素闻言，他缓抚摸著拂尘玉柄，悠然道：“那又如何？他王子腾最大的软肋，便是勛武之家，既挤不进文臣士大夫，还落魄为商贾，根基浅薄，如同无根浮萍！此刻扶他上去，正是要借他之手，撬动禁军这块铁板。待他坐稳了位置————哼，他倚为臂膀的得力干將，皆是我道门暗中培植或掌控之人！时机一到，只需轻轻一推————”
林灵素做了个拂去尘埃的手势，语气轻蔑，“让他让出那个位置，甚至让他无声无息地消失，也不过是翻掌之间的事。”
王子腾步出林灵素那香菸繚绕的道宫，脸上谦卑恭顺的笑意瞬间敛去，化作一片深沉。
他径直登上等候在外的青幔马车，背靠软垫，沉入厢內的阴影里。
一股冰冷的焦虑攫住了他。
根基浅薄！
偌大王家，族中子弟，平庸无能，耽於享乐，竟无半个真正能在军中、朝堂独当一面、堪为臂助之人！
思及此，他嘴角不禁泛起一丝苦涩的冷笑。
至於贾府，本还指望他府上能出个像样的文臣，在清流中互为奥援，谁知那贾珠竟是个福薄短命的！
一番心血，付诸东流！
剩下个贾政？
王子腾鼻子里哼了一声，满是不屑，空顶个虚衔，整日里只知清谈诗书、附庸风雅，於仕途经济一窍不通，更无半分钻营手段！十足的迂腐无用之辈！指望他？哼！
思绪流转，最终定格在一点微光上。
元春——
如今，唯一的指望，全繫於她一身了！
唯有她能在深宫之中站稳脚跟，博得圣眷，只要她能在宫里扎下根，届时，林灵素那妖道纵然想卸磨杀驴、过河拆桥，也得掂量掂量，顾忌几分宫里的风向。
念头既定，王子腾再无犹豫。
他抬手，屈指在车厢壁上轻轻一叩。
一个面容精干、眼神机警的心腹小廝立刻从车辕处探身进来，垂首恭听。
“传话进去一给娘娘的信和其他物什，务必今夜子时前送到！告诉娘娘，按我说的做，这深宫似海，务必谨言慎行，韜光养晦，万事皆忍！让她安心，更要让她明白一只要我能出位，官家的目光必然会注视於她，缓缓筹划，这九重宫闕，凤藻宫之中，必有她一席之地！”
那小廝显神色凛然，头垂得更低：“是！老爷放心！奴才明白！”
童贯点头闭目，马车噠噠路过蔡修府上。
此时更深露重。
这刑部侍郎蔡翛府邸后宅也是风浪不平。
童娇秀斜倚妆檯，正懒洋洋地卸那满头珠翠，拔下金簪，散了乌云也似的鬢髮。
贴身的小丫鬟慌慌张张撞进来，气儿也喘不匀：“太太，老爷立等传唤，请太太即刻过去。”
童娇秀眼皮子也懒得抬，只把手中那支点翠的凤釵往镜匣里一丟，叮噹作响：“去回他，就说我乏了，早已睡下。”
那丫鬟却唬得面如金纸，筛糠般抖著，声音都岔了气儿：“太——太太！去不得！老爷——老爷把几个姐姐，连同张妈妈、李婆子————都——都拘到后头柴房里去了！小的偷眼瞧见，老爷亲自动手，拿著那粗重的柴棍，打得——打得皮开肉绽，血葫芦也似，眼见著——眼见著都只有出气没进气了！老爷口里还——还嚷著“太太房里的事”，叫太太务必过去！”
童娇秀闻听此言，心窝里“突”地一跳，好似被冰水浇了个透心凉。
那点惺忪睡意早飞到爪哇国去了，一股寒气顺著脊梁骨往上爬：“莫非——莫非那风流勾当——竟走漏了风声？”
她心头如十五个吊桶打水，七上八下，强自镇定，声音却已发颤：“罢——罢！快引我去！”
跟蹌著到了那阴森森的柴房门外，一股血腥气混著尘土味便直衝鼻端。
推门进去，只见烛影摇红，昏惨惨映著地下横七竖八的几个人形—可不正是她平日倚重的心腹丫鬟和婆子！
个个衣衫破烂，血肉模糊，瘫在冰冷的地上，气息奄奄，纵是华佗再世怕也难救。童娇秀只看了一眼，便觉腿肚子转筋，几乎站立不住。
蔡翛背著手立在当中，一张脸在烛光下半明半暗，冷得像块三九天的寒铁，眼神刀子似的剐过来。
童娇秀心头猛颤，强撑著发问：“官人——官人这是发的哪门子疯癲？”
蔡翛嘴角扯出一丝狞笑，声音阴惻惻的，如同鬼魅：“疯癲？呵呵，我的好娘子！如今满东京城，街头巷尾，茶坊酒肆，哪个不在嚼舌根，道我蔡翛的夫人偷汉养汉，好不风流快活！我料定问你，你必是不会承认！只得委屈你这几个忠心的奴才，撬开她们的嘴，问个分明！”
他一步步逼近，靴子踩在血污的地上，发出令人牙酸的粘腻声响。
童娇秀被他自光逼得心胆俱裂，兀自强辩：“官人休听那起小人嚼蛆！绝无此事！都是污衊！”
“污衊？”蔡修猛地欺到跟前，一把攥住童娇秀尖俏的下巴。
他俯下头，声音压得极低，语气恐怖：“怪我？怪我冷落了你？嗯？那姦夫——定是龙精虎猛，能填满你的饥渴？把你那旱地伺候得——舒坦得紧？嗯？比我这冷灶台强上百倍？”
他另一只手，有意无意地甩了甩那根沾满血肉的柴棍。
童娇秀眼风扫过魂飞魄散，只觉两股战战，口中却咬死了：“没——没有！官人信我！
绝无此事！”
蔡翛忽地鬆了手，將那血棍子“哐当”一声丟开，脸上竟瞬间换了一副云淡风轻的模样，仿佛方才那凶神恶煞的不是他本人。
他整了整衣襟，慢条斯理道：“自然是没有，不过都是谣言罢了，这些个下人七嘴八舌活该打死，我蔡修，堂堂刑部侍郎，蔡太师府上的公子，娶的又是堂堂童枢密使的干金闺秀。这等没廉耻的勾当，岂会落在你我头上？笑话！”
他语气一转：“既无事，甚好。眼下便隨我走一遭。”
童娇秀惊魂未定，茫然道：“官人——这——这都几更天了？要去何处？”
“去见你乾爹，童枢密。”蔡翛盯著她，目光深不见底，“就现在。”
童娇秀看著他那双毫无温度的眼睛，心中惶恐，只得垂下头：“——是，妾身隨官人去。”
黑黢的马车在石板路上顛簸，軲轆声碾碎了沉寂的夜。童娇秀缩在车厢一角，借著窗外偶尔漏进的惨澹月光，偷眼覷著身旁的蔡。
他端坐如泥胎木偶，一张脸隱在阴影里，只那月白的锦缎袖口上，赫然几点暗红污渍，腥气若有若无地钻进童娇秀的鼻子—那是方才柴房里溅上的新鲜人血！
童娇秀心口突突乱跳，像揣了只受惊的兔子。
眼前这个浑身透著阴冷杀气的男人，哪里还是平日那个温文尔雅、连说话都带著三分笑意的丈夫？
莫非——莫非是自己偷养汉子的丑事被他知晓，才把这谦谦君子激成了索命的阎罗？
他竟——竟爱我到如此癲狂地步？
不惜亲手杖毙下人，沾上这洗不净的血污？
一念及此，童娇秀那点惊惧里，竟莫名生出一丝病態的得意和暖意。
她挪了挪身子，带著几分慵懒和媚態，把身子挨了过去，一只柔荑攀上蔡翛的胳膊：“官人——夜深露重，方才——方才定是累著了——让妾身——”
话音未落，蔡翛胳膊猛地一抖，像甩掉一块骯脏的抹布，力道之大，险些將童娇秀惯倒在硬邦邦的车板上！
那动作里没有半分怜惜，只有彻骨的厌恶与不耐。
童娇秀被他甩得一懵，胳膊撞得生疼，方才那点自作多情的暖意瞬间冻成了冰碴子。
她僵在那里，脸上红一阵白一阵，满腹的委屈和惊疑堵在喉咙口，吐不出咽不下。
这男人——究竟中了什么邪？
马车终於在一座巍峨森严的府邸前停下。
朱门兽环，石狮狰狞，正是她那乾爹，权势熏天的童贯童枢密府上。
时辰已近三更，这深宅大院本该是门禁森严、灯火阑珊。
然而，童娇秀被丫鬟搀扶著，惊魂未定地刚下得车来，抬眼一瞥，心肝儿又是一颤！
只见那黑的门楼阴影里，悄没声息地停著一辆更为华丽、镶金嵌玉的八宝香车！
车前掛著的灯笼上，清清楚楚映著一个斗大的“蔡”字—当朝炙手可热的蔡攸蔡大人的徽记！
自己这丈夫不是向来因为父亲和长兄不和？
童贯——蔡翛——蔡攸——这三更半夜，这三个朝廷大臣竟聚在这深宅之內？
她脑子里嗡嗡作响，一片空白：“这群——这群男人——葫芦里到底卖的什么药？
而此刻相隔不远的刘府后花园內。
红烛高烧，暖阁生春。
那销金帐子里，鮫綃被上，刘贵妃真箇是羊脂玉碾就的身子，软做了一滩香泥。
大官人来拜访后，自然是被刘老太尉引进了后院。
那刘贵妃几日没见大官人，相思入骨。
此刻已是骨酥筋软，星眸半闭，樱桃小口儿微张，只剩出气的份儿，瘫死在大官人那滚烫的胸膛上，恰似一朵被狂风骤雨揉碎了的海棠。
大官人一只大手兀自在她滑腻如酥的雪股上摩挲揉捏，另一只手却捏起她尖尖的下頦儿，將那汗津津、红扑扑的粉脸儿抬起。
他眼中精光一闪，哪里还有半分方才纵情驰骋的迷醉？
低声开口，半是哄骗半是情话：“心肝儿，你这身皮肉儿真是迷死了，对了，好端端的，你今日巴巴地把寧国府那小媳妇儿唤来作什么？”
刘贵妃闻听此言，那半闭的杏眼儿倏地睁开一线，水汪汪的眸子里闪过一丝极快的心虚与惊诧，旋即又被那蚀骨的酥麻压下。
她嚶嚀一声，藕臂蛇也似的缠上大官人的脖颈，吐气如兰，带著情事后的沙哑慵懒，嗔道：“哎哟——本宫的活冤家！你——你这会子问这个作甚？你——你又打哪里听来的风儿？
大官人嘿嘿一笑使出首段。
刘贵妃猝不及防，“本宫——本宫不过——不过是——是看她——看她眉眼身段儿——竟有几分肖似——肖似那过世的刘皇后——心里好奇——这才——这才唤来——看——看个究竟——”
大官人盯著这张艷绝人寰的脸蛋，已然是鬢髮散乱，香汗淋漓，朱唇微肿，眼神迷离散乱，可口中吐露的话头却依旧能硬生生咬住一半一这等心机，还能守住一丝清明的本事——
大官人心头冷笑：“好个厉害的妇人！果然后宫里蛊虫出来的，哪里是个简单的货色？””
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宝玉被贾环推倒蜡灯，脸上烫起一圈燎泡，甚是疼楚。
幸而太医来得快，敷了药，又用纱帛护著。
贾母召见道婆，一眾姐妹来看宝玉围著劝慰，独不见黛玉。
宝釵坐在榻边，柔声道：“宝兄弟且放宽心，太医说了，这烫伤不深，好生养几日便无碍了。只是这几日莫要见风，饮食上也该清淡些。”
探春立在当地，眉目间带著恼意：“你也是，那么大个人了，也不晓得躲。”
迎春只默默坐在一旁，半晌方低声道：“我那里还有瓶上好的玉露膏，明日叫人送来。”
惜春接口道：“二姐姐那膏子极好，上回我手上皴了，抹两日便好了。
湘云一把拨开眾人挤到榻前，弯著腰凑近了看，嘖嘖道：“爱哥哥，你这脸上倒像贴了块膏药，怪好笑的。等你好了，我请你吃鹿肉压惊。”
宝玉被她逗得想笑，又牵动伤处，嘶了一声。
李紈远远站著道：“养伤要紧，功课上不必掛心。我已回过学里，这几日都不用去了。”又对丫鬟说道：“把帘子放下来，莫让风吹著了，袭人哪去了？”
“她受了寒，早上都呕个不停，我便让她好好好休息！”宝玉四顾张望了一回，忽然问道：“林妹妹怎么没来？”
眾人俱是一怔，屋子里静了静。
鸳鸯正端著药碗进来，听见这话，便將药碗搁在桌上，和缓道：“二爷，今儿一早我去瀟湘馆见姑娘歪在榻上，脸色不大好。我问了几句，姑娘只说头有些晕，想是夜里没睡安稳。我让她传太医，她说不妨事，歇歇就好。你这边的事情，我们怕她知道了忧心，倒添病，所以不曾去告诉她。”
宝玉听了，登时急起来：“这怎么使得！她本就身子弱，如今又不好了，我得去看看她！”
说著便要起身，被探春轻轻按住：“你如今也是个病的，你若处去，等老祖宗回来见到，怕是又要心急！”
宝玉只得重新躺下连连摇头道：“千万別告诉她！千万別让她知道！她那个人，你们是知道的—心里又细，又爱替人操心。若知道我烫了，不定怎么著急呢，只怕哭得比我还厉害。她若哭了，又要咳嗽，又要睡不著，又是一场病。罢了罢了，瞒著好，瞒著好。”
说著嘆了口气，忽然抬头看著宝釵、探春、湘云等人，目光殷切：“你们替我去看看她好不好？让她好生养著。你们帮我瞧瞧她吃药了不曾？吃饭了不曾？夜里睡得好不好？
若是她问起我，就说我在学里念书呢，別说漏了。”
宝釵微微一笑，起身道：“这还用你嘱咐？我们早想著要过去了。等你这儿安顿好了，一起去看林妹妹。”
探春接口道：“正是。我已经让人备了燕窝粥，一会儿带过去。湘云，你去不去？”
湘云道：“自然去的！我还想找林姐姐说说话呢。”
迎春惜春也都说要同去。一时眾金釵纷纷起身，宝釵回头对宝玉道：“你且好生歇著，林妹妹那里有我们，你只管放心。
97
眾人遂出了贾母院，穿过穿堂，绕过紫菱洲，一路往瀟湘馆来。
刚进院子，便见紫鹃在廊下，见眾人来了，忙迎上来。
宝釵道：“你们姑娘可好些了？”
紫鹃却不知道如何回答！
难道说自家姑娘好得很，精神十足，整整一日就在动笔墨，手舞足蹈的？
只能低声道：“回宝姑娘，姑娘今儿一天都没怎么吃东西，只说头晕。方才歪在榻上写了半日字，才歇下不久。”
眾人放轻脚步，鱼贯而入。
黛玉嚇了一跳，赶紧起身，眉眼间儘是倦色，倒比往常更添了几分楚楚之態。
湘云性子急，一进门便四处张望，忽然眼睛一亮，指著桌上道：“咦，这是甚么？”
黛玉还没来得及拦，湘云已快步走过去，拿起一沓纸笺，翻了两页，大声念道：“————据查辖下各乡仓存粮数目，与上年册报不符，请飭令该县逐一清查，造具实册，限一月內呈送本府核夺————”
她念了几句便卡住了，皱眉道，“这都是什么呀，云里雾里的。”
探春走过去接过纸笺看了几行，眉头微蹙，又递给宝釵。
宝釵接过，细细看了一遍，忽然抬眼看著黛玉，似笑非笑道：“这竟是开封府的公文。上面还盖著籤押房的戳子，看笔跡，倒像是林妹妹的手笔？”
她顿了顿，声音却依旧温和平缓，“只是这开封府的文移，怎么到了瀟湘馆来？倒叫人纳罕。”
黛玉面上微微一红，垂下眼睫，半晌方低声道：“不过是————替人分劳罢了。上回在江南，多亏了西门大人多方照应，替我料理了父亲身后那些繁琐事务，又派了差官一路护送灵枢回来。我心里过意不去，又无以为报。恰好那边幕僚忙不过来，我便帮著誊写几份公文，也算还他一个人情。”
湘云拍手笑道：“原来林姐姐在替西门大人写公文！这倒是新鲜事。我还当姐姐只会写诗呢，不想做起这个来，倒也有板有眼的。”
探春也笑道：“我看这公文条理分明，字跡端秀，倒比那些幕僚强多了。”
黛玉被她们说得越发不好意思，拿帕子掩著嘴轻咳了两声。
宝釵嘴角依旧含著笑，只是眼底闪过一丝极淡极淡的神色。
她將纸笺轻轻放回桌上，转脸看著黛玉，语气仍是那般温和从容：“我当是谁呢，原来是西门大人。只是这些公文，到底是官面上的东西，林妹妹帮著他写，虽说是一番好意，到底也该避讳些。若是叫人知道了，传出去，对西门大人的官声也不好。”
黛玉听她这话，虽是规劝，却听出几分別的意思来。
她微微抬起头，一双含露似的眼睛淡淡地看著宝釵，嘴角浮起一抹似笑非笑的神情：“宝姐姐这话说得倒是有理。只是我帮西门大人写几份公文，原是为还他的人情，又不是什么见不得人的事。再说了，姐姐怎么就知道，这事若叫人知道了，就一定对西门大人的官声不好呢？”
说著轻轻一笑，“我倒是忘了，宝姐姐跟西门大人熟得很，他连词都填给姐姐填了，不如你来帮西门大人写剩下的？”
宝釵脸上的笑意微微一凝：“那两闕词，不过是他一时兴起写著玩的，倒是妹妹这公文，一笔一画都是心血，可见妹妹待他的心，比旁人不同。”
黛玉抬起眼睛，直直地看著宝釵，眼波里似有泪光，又似有笑意：“姐姐这话说得奇怪。我替他写公文，不过是还他人情。姐姐他那两闕词，可是人家巴巴地送来给姐姐的，这“一时兴起”四个字，只怕未必兜得住。”
她顿了顿，“我倒是羡慕姐姐，能叫人“一时兴起”。”
宝釵听了这话，手里的帕子绞了又绞，笑道：“妹妹羡慕我做什么。我是个没福的，家里的事，母亲的事，哪里由得我自己。倒是妹妹无牵无掛，想替谁写公文就替谁写，想承谁的情就承谁的情，这才是真正的福气。”
林黛玉一听眼眶有些红：“说什么无牵无掛，我原本就是孤苦无依的人！”
湘云在旁听得一头雾水，忍不住插嘴道：“宝姐姐、林姐姐，你们说什么！怎么又填词又写公文的，又是福气又是牵掛，我怎么听不懂？”
探春原也听得云里雾里，只觉得宝釵和黛玉今日说话句句藏著机锋，和平日里大不相同，却又不明白究竟为了什么。
她看湘云问得莽撞，忙拉住湘云的袖子，笑道：“你管他是谁呢。左不过是外头的官儿，林妹妹替人家抄抄写写，也是还个人情。你倒好，什么都想打破砂锅问到底。我前儿得了一盆新开的建兰，香得不得了，改日请你们去赏。咱们且去罢，让林妹妹歇歇。”
宝釵听了，便顺势起身，笑道：“妹妹说的是，我们坐了这半日，林妹妹也该乏了。”
说著理了理衣襟，看了黛玉一眼，又看了看那堆得高高的公文：“妹妹好生养著，我们改日再来。”
黛玉也不挽留，只歪在榻上点了点头，终究没有再说。
这里两人一阵暗暗交锋，全凭著自个藏在心底的情愫，怕是连她们都不知道为什么。
而大名府內更是波涛不平。
却说李孝忠与刘翊两个，在梁中书府邸东厢房里，拣了张黑漆方桌对坐。
桌上摆著一壶温酒，两碟果子，却都未曾动过。
李孝忠手里捏著个空酒杯，半晌，压低了嗓子道：“刘大哥，你看这梁府尊，面上倒是个和气的，不似那等刻薄寡恩、过河拆桥的主儿。只是————不知他葫芦里卖的甚么药，怎生安置你我兄弟？小弟这心里，总有些七上八下，须得打起十二分精神才是。”
那刘翊原是河北本地根生土长，比李孝忠早来大名府多年，闻言將口中酒咽下，嘴角扯出一丝苦笑，道：“李兄弟，你新来乍到，不知深浅。这位梁中书相公，乃是东京蔡太师亲派下来的，岂是那等酒囊饭袋？端的有些手段！这些年在大名府，真真是所至輒办，雷厉风行，数年前这大名府绿林豪强不少，大名府內乱多次，这梁中书这些年捕剿城內豪强，扶持农桑，也颇见成效。”
“如今这今这大名府地面上，不敢说路不拾遗，可也安安稳稳，几分太平盛世的气象，少不得他的功劳。你道如何？如今城內城外，多少人家竟供著他的长生牌位，只差没立生祠了！”
李孝忠听罢，眉头一挑，脸上露出讶色：“哦？照恁地说，倒是个难得的青天父母好官？”
刘翊把酒杯往桌上轻轻一顿，那苦意更深了三分，摇头嘆道：“好官？坏官？嗨！兄弟，这话却难一口咬定！常言道得好，公门里面好修行，修行不成便是孽”。这好与歹，原如那油锅边上走索—滑溜得很，分不清爽！”他抬眼瞥了李孝忠一下，意味深长。
李孝忠若有所思，缓缓点头：“哥哥说的是！便如那张俊，你说他坏？他待你我兄弟，这一年来我们三人相处也算有几分香火情分，不曾当面锣对面鼓地欺瞒哄骗。可若说他好？却又忒重那功名前程，少了几分江湖义气，每每只算计著自家的乌纱帽。”
“说的是！”刘翊接口道，“这人哪，本就是那人皮裹著豺狼心，也夹著三分菩萨肠”，岂是好”坏”二字便能囫圇吞枣、一概而论的？又如一团揉杂不清的麵糊！好也几分，坏也几分，难分得清爽！”
他嘆了口气，“你只看这梁中书！若说他坏，他確是为官一任，把这大名府治理得井井有条，便是那每年该缴的钱粮赋税，都早早备下，还生生刮出厚厚一层羡余”来，远超朝廷定数，年年考绩都是上上！可若说他好？”
“嘿嘿，偏偏就是他，在这大宋首倡这羡余”的名目！你道这羡余”作甚勾当？
一是暗地里寻了契丹行商，採买那女真地界上產的稀罕物北珠，巴巴地贡奉给官家討欢心；二则年年凑成那生辰纲，孝敬他东京城里那位泰山老丈人蔡太师！这般行事，你道他是清是浊？是忠是奸？真真是剃头担子一头热，难分难解，说不清道不明了！”
李孝忠听得入神，只觉一股寒气顺著脊梁骨爬上来，半晌，才喃喃道：“这做人难，做官更难！”
李孝忠与刘翊两个，经了白日里一场好杀，身上添了几道血口子，虽不甚重，却也火辣辣地疼。
那梁中书倒是个面上光鲜的，唤了府里积年的老郎中进来，与他二人细细敷了金疮药，拿白布裹了。
又吩咐厨下整治了一桌热腾腾的酒菜，並一罈子上等老酒。
他二人连日奔波，又廝杀脱力，腹中早是雷鸣，也顾不得许多，狼吞虎咽，风捲残云般吃了。
酒足饭饱，那乏劲儿便如潮水般涌上来，眼皮子直打架，也顾不得身在何处，就在厢房那铺著锦褥的炕上，头挨著枕头，便鼾声大作，沉沉睡去。
哪知这好梦不长，仿佛才合眼，便听得那房门被拍得山响，咚咚咚如同擂鼓！
两人梦中惊觉，一个鲤鱼打挺便坐了起来，睡眼惺忪间，只见房门洞开，灯火通明处，梁中书倒背著双手，当先踱了进来。
他身后影影绰绰，跟著七八条精壮汉子，俱是府中心腹侍卫，一个个按著腰刀，面色冷硬如铁，眼神锐利似鹰隼，悄没声息地已將这小厢房堵了个严严实实，呛哪哪拔出半截雪亮的腰刀围住二人，寒光映著灯火，直逼人眼目！
刘翊与李孝忠心头一凛，困意登时飞到九霄云外。
刘翊性子暴烈，一股怒火直衝顶门，霍然起身，双目圆瞪如铜铃，直勾勾钉在梁中书脸上。
李孝忠也是脸色铁青，拳头在身侧攥得咯咯作响。
梁中书见他二人怒髮衝冠的模样，面上却不见丝毫慌乱，反倒慢条斯理地摆摆手：“两位莫急，莫动气！二位都是万夫不当的英勇之士，本官心中敬重。今日无论如何，断不会为难你们分毫。”
他顿了顿：“只是————二位这身本事，实在太过惊人了些。本官也是凡人，怕待会儿言语之间，若有个谈不拢，二位一时性起，做出些——嗯——————不体面的事来，伤了和气反为不美。故此略加防范，不过求个稳妥，望二位体谅则个。”
刘翊面色沉稳抱拳道：“不知梁大人深更半夜，摆下这等阵仗，要与我等谈”些什么？”
“问得好！”梁中书面色一整，显出几分郑重，“本官亲自前来，便是最大的诚意。
若按官场旧例，二位身为军前士卒，临阵未能死战到底，便是活著回来，按律也是死罪！
纵使擒了那田彪，將功折罪？嘿嘿，这功过如何折算，是抓是放，是赏是罚，是生是死————”
他拖长了调子，目光锐利，“皆在本官一念之间！若此刻便將二位锁拿下狱，投入死囚牢中，任谁也说不出半个不字，本官更是问心无愧！”
李孝忠沉声道：“梁大人既有此言，想必心中已有定计。还请大人明示，究竟要我兄弟如何做？”
梁中书闻言，脸上终於露出一丝满意的笑容，頷首道：“两位果然是明白人，这就好办，本官怕的便是你等不识上下高低。”
他向前踱了一步：“方才本官已提审过那犯人，名田彪，验明正身，確是那祸乱一方的强寇田虎的亲兄弟。你二人所言非虚，能生擒此獠，確是大功一件！只是这份功劳，本官————却不得不借来一用！否则，折损了两千湘军精锐，又搭上三员朝廷大將的性命，这一笔笔的血债，这一关————本官头顶这顶乌纱帽，怕是扛它不住，要发飘了！”
那刘翊与李孝忠听罢梁中书这番“肺腑之言”，四目相对，眼神里俱是复杂难言。
李孝忠深吸一口气，哑声道：“梁大人既肯推心置腹，把话说到这份上，我等也非不识抬举的浑人。要如何配合，大人只管命令便是！”
梁中书见二人如此上道，抚掌笑道：“痛快！到底是明白人！此事说来却也简单：本官麾下原有三位都领，押运万寿道藏途中，竟敢阳奉阴违，不听號令，擅自折返！这才不幸中了北部巨寇张万仙残部的埋伏，以致————唉，全军尽歿！幸得本官洞察先机，闻讯即火速点起精兵强將，星夜驰援！一番浴血苦战，终將强人杀退，更於乱军之中，生擒贼酋一员大將！本官帐下两位忠勇之士—李孝忠、刘翊，当记一功！”
梁中书他瞥了二人一眼：“二位放心，待此事奏报朝廷，论功行赏，一个实打实的校尉前程，那是板上钉钉，跑不了的！”
李孝忠闻言，嘴角忍不住勾起一丝讥誚，低低“嘿”了一声：“梁大人真是翻手为云覆手为雨的好手段！我二人拼死拼活，捉了那田虎的亲兄弟，泼天也似的大功，到头来只换得个小小校尉；大人您呢？轻轻巧巧，便把折损两千人马、死了三员大將的泼天罪劳，生生变成了运筹帷幄、力挽狂澜的泼天功劳！佩服，佩服！”
梁中书脸上那点笑意瞬间凝固，目光如冷电般射向李孝忠。
厢房里的空气骤然一紧，侍卫们按著刀柄的手都紧了几分。
刘翊见状，心头一凛，连忙抢前一步，深深一揖：“梁大人息怒！李兄弟是个直性子，言语间多有衝撞，大人海涵！此事本就该如此办理，再好不过！我二人唯大人马首是瞻，但有吩咐，水里火里，绝无二话！”
梁中书见刘翊如此识相，脸色稍霽，鼻子里轻轻“嗯”了一声，算是揭过。
刘翊却並未直起身，依旧躬著腰：“只是————只是卑职斗胆，还有一桩事，如鯁在喉，不吐不快。大人，那田虎一干人等显是积年悍匪，凶狠狡诈.....！”
梁中书点点头：“尔等所虑，本官岂能不知？早已未雨绸繆！报捷请援的快马，本官早已遣出！奏报上写得明明白白一经查实，此番作乱者，乃巨寇田虎並北地剧盗张万仙之残党！此獠纠合亡命，啸聚山林，復起狼烟，竟拥数万之眾，悍然围攻大名府！贼势滔天，危如累卵！伏乞天顏震怒，速发天兵，剿灭凶顽，解大名倒悬之危！”
刘翊与李孝忠听得此言，心中寒气直冒，对视一眼，这梁大人既然如此肆无忌惮说出来，便是让自己二人画押了！
那田虎残部与张万仙党羽，七拼八凑不过几千之眾，到了梁大人口中，竟成了数万悍匪、贼势滔天！
如此一来，两千湘军覆没、三员大將战死的滔天罪责，非但烟消云散，反全成了他梁中书运筹帷幄、临危不乱、死守孤城的泼天功劳！
这顛倒黑白的本事，真是登峰造极！
刘翊抱拳说道：“大人！大人深谋远虑，卑职嘆服！我二人定当全力配合！可这几千强人，此刻正如蝗虫过境，在大名府周遭烧杀抢掠！大人若真箇死守不出，坐等朝廷大军————只怕等援兵到来，这方圆百里，早已是十室九空，遍地焦土了！百姓何辜啊！
李孝忠抱拳道：“大人！城中尚有六千精锐禁军两千厢军！何须枯等？只需调拨两千厢军出城，虚张声势，尾隨袭扰；再遣四千禁军出城，寻隙截杀，互为特角！足可將这几千乌合之眾歼灭，最不济也驱赶向北，远离人烟稠密之地！如此，既能保得地方百姓少受荼毒，又不耽误大人向朝廷报捷请功！此乃两全之策，万望大人开恩！”
梁中书猛地一拂袖，厉声呵斥道：“住口！刘翊、李孝忠！尔等好不知进退！如何调兵遣將、保境安民，此乃本官职责所在，关乎朝廷体统、军国机要！岂是尔等小小军汉该妄加置喙、指手画脚之事？”
不再给二人任何开口的机会，梁中书对著门外断然喝道：“来人啊！取供状来！伺候两位——画押！”
话音未落，只见师爷悄无声息地从屏风后转出，手里早已捧著一纸墨跡淋漓的供状和一支蘸饱了墨、笔尖犹自滴著墨滴的毛笔递到了刘翊和李孝忠面前。
而此时。
汴京。
通真宫乃是官家专为林灵素修的道宫。
林灵素的道宫深处，香菸繚绕。
王子腾，此刻却屈尊降贵，盘膝坐在一个青布蒲团之上。
林灵素手持拂尘，脸上掛著笑意：“王殿帅这一手明修栈道，暗度陈仓”，玩得著实精妙。满朝皆知，殿帅乃是童枢密一手擢拔的心腹臂膀————却万万料不到，殿帅竟能与贫道这方外之人，结此善缘。”
王子腾闻言，坐在蒲团上微微躬身道：“国师言重了。下官这颗心，忠的是天子，若说要做狗————那下官也只能做官家的忠犬！至於童枢密的提携之恩？”
王子腾顿了顿，冷笑道，“倒不如说，是下官多年来苦心为官家搜罗奇珍异宝、敬献那源源不断的花石纲的功劳，让枢密大人觉得下官————尚堪一用罢了。”
林灵素听罢，放声大笑：“哈哈哈！好！好一个只做官家的狗！说得妙！”
他拂尘轻摆，眼中精光闪烁，“艮岳之中，奇花异石日渐充盈，堆山凿池，恍若仙境。贫道观此气象，便知其中必有能吏干才操持。自那时起，贫道便已留心於王殿帅了。
若论通晓圣心，善解人意，又能彼此借力，互为奥援————放眼天下，岂有比你我二人联手更妙的？”
王子腾附和道：“国师手段通天，子腾敢不结缘？”
林灵素点了点头，接著说道：“王殿帅当知，这大宋的军权，泰半握於那些盘根错节的將门世家、军镇门阀之手！
童贯此人，虽是阉宦，却也不失梟雄手段，竟能硬生生从那些骄兵悍將、世代將门手里，虎口夺食，抢下西北边军的部分实权！然则，这条路於你我二人而言，已然不通！童贯什么人？官家潜邸奴才，阉奴尔，背后站的是官家，这群边匪尚能吐出些军权来，换做你我二人，想都別想！”
“可余下的军权，要从何处著手？大宋帐面上各地驻扎禁军，说起来拢共八十万，可实际上多是吃空餉，”林灵素顿了顿，目光灼灼地盯著王子腾，“唯有官家手中真正的龙驤虎賁，禁军十五万，方是拱卫京畿的根本！如今，北边之事，贫道已安排妥当。最迟明日，官家的御案之上，必会摆上大名府遭贼寇围攻、危在旦夕的急报！”
林灵素拂尘一扬：“此刻，西北边军正於横山前线与西夏鏖战，分身乏术，北疆防辽前线的戍军，更是牵一髮而动全身，绝不可轻动！届时，朝廷能调动的，唯有汴京禁军！
王殿师，这便是你的登天之阶！你要主动请缨，率禁军精锐北上！以雷霆之势，急行军击溃那所谓的田虎叛逆！待你得胜凯旋，献俘闕下————哼哼！”
“必然是圣眷有佳！”林灵素髮出一声意味深长的冷笑，“日后，这大宋军权的重柄之中，必有你王子腾一份！此乃铁板钉钉之事！待根基稳固，你再听我安排，挥师东去梁山荡平余寇，南下扫清不臣！届时，，“北击辽虏，西討夏贼，官家御前，又岂止童贯一人可用？一旦他童贯在西北再有个闪失，损兵折將————呵呵，王殿帅，这统领大宋雄师、开疆拓土的不世之功，舍你其谁？”
东边和南边还有安排？
这林灵素的野心实在是有些大...
王子腾听罢，眼中野心之火也熊熊燃烧，他霍然起身，对著林灵素深深一揖到地，露出激动而恭敬的语气：“国师深谋远虑，恩同再造！下官拜谢国师提携！下官在此立誓，但有寸进，必倾力护持道门，广修宫观，弘扬道法，使国师圣眷永固，香火鼎盛！国师但有所命，腾，万死不辞！”
林灵素虚扶笑道：“王殿帅不必如此，此皆道缘！”
待王子腾志得意满地离去，殿內只剩下林灵素身旁的道徒张虚白趋前一步，低声道：“师尊，这王子腾————绝非等閒之辈啊！观其言行，心机深沉，手段老辣。王家落魄如此，他全凭一身钻营攀附的本事，从微末小吏一路爬到这殿帅高位，实乃官场中一尾成了精的泥鰍！”
林灵素闻言，他缓抚摸著拂尘玉柄，悠然道：“那又如何？他王子腾最大的软肋，便是勛武之家，既挤不进文臣士大夫，还落魄为商贾，根基浅薄，如同无根浮萍！此刻扶他上去，正是要借他之手，撬动禁军这块铁板。待他坐稳了位置————哼，他倚为臂膀的得力干將，皆是我道门暗中培植或掌控之人！时机一到，只需轻轻一推————”
林灵素做了个拂去尘埃的手势，语气轻蔑，“让他让出那个位置，甚至让他无声无息地消失，也不过是翻掌之间的事。”
王子腾步出林灵素那香菸繚绕的道宫，脸上谦卑恭顺的笑意瞬间敛去，化作一片深沉。
他径直登上等候在外的青幔马车，背靠软垫，沉入厢內的阴影里。
一股冰冷的焦虑攫住了他。
根基浅薄！
偌大王家，族中子弟，平庸无能，耽於享乐，竟无半个真正能在军中、朝堂独当一面、堪为臂助之人！
思及此，他嘴角不禁泛起一丝苦涩的冷笑。
至於贾府，本还指望他府上能出个像样的文臣，在清流中互为奥援，谁知那贾珠竟是个福薄短命的！
一番心血，付诸东流！
剩下个贾政？
王子腾鼻子里哼了一声，满是不屑，空顶个虚衔，整日里只知清谈诗书、附庸风雅，於仕途经济一窍不通，更无半分钻营手段！十足的迂腐无用之辈！指望他？哼！
思绪流转，最终定格在一点微光上。
元春——
如今，唯一的指望，全繫於她一身了！
唯有她能在深宫之中站稳脚跟，博得圣眷，只要她能在宫里扎下根，届时，林灵素那妖道纵然想卸磨杀驴、过河拆桥，也得掂量掂量，顾忌几分宫里的风向。
念头既定，王子腾再无犹豫。
他抬手，屈指在车厢壁上轻轻一叩。
一个面容精干、眼神机警的心腹小廝立刻从车辕处探身进来，垂首恭听。
“传话进去一给娘娘的信和其他物什，务必今夜子时前送到！告诉娘娘，按我说的做，这深宫似海，务必谨言慎行，韜光养晦，万事皆忍！让她安心，更要让她明白一只要我能出位，官家的目光必然会注视於她，缓缓筹划，这九重宫闕，凤藻宫之中，必有她一席之地！”
那小廝显神色凛然，头垂得更低：“是！老爷放心！奴才明白！”
童贯点头闭目，马车噠噠路过蔡修府上。
此时更深露重。
这刑部侍郎蔡翛府邸后宅也是风浪不平。
童娇秀斜倚妆檯，正懒洋洋地卸那满头珠翠，拔下金簪，散了乌云也似的鬢髮。
贴身的小丫鬟慌慌张张撞进来，气儿也喘不匀：“太太，老爷立等传唤，请太太即刻过去。”
童娇秀眼皮子也懒得抬，只把手中那支点翠的凤釵往镜匣里一丟，叮噹作响：“去回他，就说我乏了，早已睡下。”
那丫鬟却唬得面如金纸，筛糠般抖著，声音都岔了气儿：“太——太太！去不得！老爷——老爷把几个姐姐，连同张妈妈、李婆子————都——都拘到后头柴房里去了！小的偷眼瞧见，老爷亲自动手，拿著那粗重的柴棍，打得——打得皮开肉绽，血葫芦也似，眼见著——眼见著都只有出气没进气了！老爷口里还——还嚷著“太太房里的事”，叫太太务必过去！”
童娇秀闻听此言，心窝里“突”地一跳，好似被冰水浇了个透心凉。
那点惺忪睡意早飞到爪哇国去了，一股寒气顺著脊梁骨往上爬：“莫非——莫非那风流勾当——竟走漏了风声？”
她心头如十五个吊桶打水，七上八下，强自镇定，声音却已发颤：“罢——罢！快引我去！”
跟蹌著到了那阴森森的柴房门外，一股血腥气混著尘土味便直衝鼻端。
推门进去，只见烛影摇红，昏惨惨映著地下横七竖八的几个人形—可不正是她平日倚重的心腹丫鬟和婆子！
个个衣衫破烂，血肉模糊，瘫在冰冷的地上，气息奄奄，纵是华佗再世怕也难救。童娇秀只看了一眼，便觉腿肚子转筋，几乎站立不住。
蔡翛背著手立在当中，一张脸在烛光下半明半暗，冷得像块三九天的寒铁，眼神刀子似的剐过来。
童娇秀心头猛颤，强撑著发问：“官人——官人这是发的哪门子疯癲？”
蔡翛嘴角扯出一丝狞笑，声音阴惻惻的，如同鬼魅：“疯癲？呵呵，我的好娘子！如今满东京城，街头巷尾，茶坊酒肆，哪个不在嚼舌根，道我蔡翛的夫人偷汉养汉，好不风流快活！我料定问你，你必是不会承认！只得委屈你这几个忠心的奴才，撬开她们的嘴，问个分明！”
他一步步逼近，靴子踩在血污的地上，发出令人牙酸的粘腻声响。
童娇秀被他自光逼得心胆俱裂，兀自强辩：“官人休听那起小人嚼蛆！绝无此事！都是污衊！”
“污衊？”蔡修猛地欺到跟前，一把攥住童娇秀尖俏的下巴。
他俯下头，声音压得极低，语气恐怖：“怪我？怪我冷落了你？嗯？那姦夫——定是龙精虎猛，能填满你的饥渴？把你那旱地伺候得——舒坦得紧？嗯？比我这冷灶台强上百倍？”
他另一只手，有意无意地甩了甩那根沾满血肉的柴棍。
童娇秀眼风扫过魂飞魄散，只觉两股战战，口中却咬死了：“没——没有！官人信我！
绝无此事！”
蔡翛忽地鬆了手，將那血棍子“哐当”一声丟开，脸上竟瞬间换了一副云淡风轻的模样，仿佛方才那凶神恶煞的不是他本人。
他整了整衣襟，慢条斯理道：“自然是没有，不过都是谣言罢了，这些个下人七嘴八舌活该打死，我蔡修，堂堂刑部侍郎，蔡太师府上的公子，娶的又是堂堂童枢密使的干金闺秀。这等没廉耻的勾当，岂会落在你我头上？笑话！”
他语气一转：“既无事，甚好。眼下便隨我走一遭。”
童娇秀惊魂未定，茫然道：“官人——这——这都几更天了？要去何处？”
“去见你乾爹，童枢密。”蔡翛盯著她，目光深不见底，“就现在。”
童娇秀看著他那双毫无温度的眼睛，心中惶恐，只得垂下头：“——是，妾身隨官人去。”
黑黢的马车在石板路上顛簸，軲轆声碾碎了沉寂的夜。童娇秀缩在车厢一角，借著窗外偶尔漏进的惨澹月光，偷眼覷著身旁的蔡。
他端坐如泥胎木偶，一张脸隱在阴影里，只那月白的锦缎袖口上，赫然几点暗红污渍，腥气若有若无地钻进童娇秀的鼻子—那是方才柴房里溅上的新鲜人血！
童娇秀心口突突乱跳，像揣了只受惊的兔子。
眼前这个浑身透著阴冷杀气的男人，哪里还是平日那个温文尔雅、连说话都带著三分笑意的丈夫？
莫非——莫非是自己偷养汉子的丑事被他知晓，才把这谦谦君子激成了索命的阎罗？
他竟——竟爱我到如此癲狂地步？
不惜亲手杖毙下人，沾上这洗不净的血污？
一念及此，童娇秀那点惊惧里，竟莫名生出一丝病態的得意和暖意。
她挪了挪身子，带著几分慵懒和媚態，把身子挨了过去，一只柔荑攀上蔡翛的胳膊：“官人——夜深露重，方才——方才定是累著了——让妾身——”
话音未落，蔡翛胳膊猛地一抖，像甩掉一块骯脏的抹布，力道之大，险些將童娇秀惯倒在硬邦邦的车板上！
那动作里没有半分怜惜，只有彻骨的厌恶与不耐。
童娇秀被他甩得一懵，胳膊撞得生疼，方才那点自作多情的暖意瞬间冻成了冰碴子。
她僵在那里，脸上红一阵白一阵，满腹的委屈和惊疑堵在喉咙口，吐不出咽不下。
这男人——究竟中了什么邪？
马车终於在一座巍峨森严的府邸前停下。
朱门兽环，石狮狰狞，正是她那乾爹，权势熏天的童贯童枢密府上。
时辰已近三更，这深宅大院本该是门禁森严、灯火阑珊。
然而，童娇秀被丫鬟搀扶著，惊魂未定地刚下得车来，抬眼一瞥，心肝儿又是一颤！
只见那黑的门楼阴影里，悄没声息地停著一辆更为华丽、镶金嵌玉的八宝香车！
车前掛著的灯笼上，清清楚楚映著一个斗大的“蔡”字—当朝炙手可热的蔡攸蔡大人的徽记！
自己这丈夫不是向来因为父亲和长兄不和？
童贯——蔡翛——蔡攸——这三更半夜，这三个朝廷大臣竟聚在这深宅之內？
她脑子里嗡嗡作响，一片空白：“这群——这群男人——葫芦里到底卖的什么药？
而此刻相隔不远的刘府后花园內。
红烛高烧，暖阁生春。
那销金帐子里，鮫綃被上，刘贵妃真箇是羊脂玉碾就的身子，软做了一滩香泥。
大官人来拜访后，自然是被刘老太尉引进了后院。
那刘贵妃几日没见大官人，相思入骨。
此刻已是骨酥筋软，星眸半闭，樱桃小口儿微张，只剩出气的份儿，瘫死在大官人那滚烫的胸膛上，恰似一朵被狂风骤雨揉碎了的海棠。
大官人一只大手兀自在她滑腻如酥的雪股上摩挲揉捏，另一只手却捏起她尖尖的下頦儿，將那汗津津、红扑扑的粉脸儿抬起。
他眼中精光一闪，哪里还有半分方才纵情驰骋的迷醉？
低声开口，半是哄骗半是情话：“心肝儿，你这身皮肉儿真是迷死了，对了，好端端的，你今日巴巴地把寧国府那小媳妇儿唤来作什么？”
刘贵妃闻听此言，那半闭的杏眼儿倏地睁开一线，水汪汪的眸子里闪过一丝极快的心虚与惊诧，旋即又被那蚀骨的酥麻压下。
她嚶嚀一声，藕臂蛇也似的缠上大官人的脖颈，吐气如兰，带著情事后的沙哑慵懒，嗔道：“哎哟——本宫的活冤家！你——你这会子问这个作甚？你——你又打哪里听来的风儿？
大官人嘿嘿一笑使出首段。
刘贵妃猝不及防，“本宫——本宫不过——不过是——是看她——看她眉眼身段儿——竟有几分肖似——肖似那过世的刘皇后——心里好奇——这才——这才唤来——看——看个究竟——”
大官人盯著这张艷绝人寰的脸蛋，已然是鬢髮散乱，香汗淋漓，朱唇微肿，眼神迷离散乱，可口中吐露的话头却依旧能硬生生咬住一半一这等心机，还能守住一丝清明的本事——
大官人心头冷笑：“好个厉害的妇人！果然后宫里蛊虫出来的，哪里是个简单的货色？””
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