草芥称王 - 第214章 风云初聚

    第214章 风云初聚
    索二爷在凤凰山上盘桓了两日，方才下山，回返上邽城，他走的是更热闹的西城。
    行旅多的路，也就更安全，人老成精，索二爷可是很谨慎的一个人。
    行至城下时，索弘猛地勒住了韁绳，胯下的坐骑正在不安地打著响鼻，铁蹄连连刨著地面。
    索弘抬头一看，顿时脸色一凝。
    日头西斜，金红色的余暉泼洒在巍峨的城门楼上，一桿杆木架横陈，百余颗头颅用粗麻绳繫著髮髻，密密麻麻地悬在半空。
    风一吹，那些头颅轻轻晃荡著，竟像是一串串成熟了的葫芦。
    空气中瀰漫著淡淡的血腥气，混著春日乾燥的尘土味，呛得人喉咙发紧。
    索弘眯起眼，眉头微蹙，这悬掛的人头，似乎比上次出城时更多了？
    他也是从尸山血海里摸爬滚打过的，战场上的断肢残臂从未让他皱过眉，可此刻百首悬空的景象，纵是他见惯了生死，也不由得心头髮寒。
    那些头颅，有的圆睁双目，有的半张著嘴，凝固的表情里，全是临死前的极致惊恐。
    这时，前去城门下打探消息的侍卫策马折返，將杨灿派兵剿平了黑风寨匪巢的消息稟报了他。
    “好！”索二爷一听，顿时喜上眉梢，连日来心头的阴霾都扫荡了许多。
    看来这杨灿剿匪倒是卓有成效啊，如此一来，上邦地面上就能太平多了。
    这样的话，待老夫迴转金城，让大侄女过来镇守，她也能少些阻碍。
    索弘心中思忖著，一夹马腹，纵马入城。
    早在赶往凤凰山庄之前，他便已修书一封，將慕容家图谋於阀的秘辛，派人快马加鞭送往金城了。
    算算时日，大哥此刻想必也该收到消息了才是。
    同样一轮夕阳下，金城索府，阀主书斋。
    索求端坐於书房之中，手中捏著一封火漆封口的密信，正是二弟索弘派人十万火急送来的。
    待他用玉刀启开密信，看了信中內容，不由惊愕地张大了眼睛。
    好一个慕容氏，竟有这般魄力！
    陇上八阀相安无事两百年，这太平局面，难道竟是要从慕容氏手中打破吗？
    索家和慕容家同为上三阀，索求从未小覷过慕容家，却也没想到，慕容家竟有如此魄力。
    於家拥有陇右粮仓，这便是原罪，八阀中任何一阀图谋天下的话，都会把目光先盯在於阀身上。
    而且於家拥有的不仅是陇上最丰沃的田地，於家还拥有渭水水道，更是丝路要衝，欲一统陇右，必先得於阀。
    想到这里，索求不禁自嘲地笑了一声。
    比起敢於破局的慕容氏，他还是太过保守了呀。
    他本想著稳扎稳打，蚕食於家基业，最终让双方利益纠缠、密不可分，从而把於阀变成他索阀的附庸，绑上索阀图谋天下的战车。
    却不想，他这里想效仿昔年大秦的“奋六世之余烈”，来个厚积薄发，结果人家慕容氏直接掀了桌子。
    索求把密信压在镇纸之下，起身渡到窗前。
    窗外园中春花正盛，纵然暮色掩映，依旧开得朝气蓬勃，一派生机盎然。
    索求深深地吸了口气，振奋起来。
    既然慕容家已经动了，那他索家当然不能落於人后。
    二弟索弘是他的得力臂助，眼下正是多事之秋，还是把二弟留在身边，共迎强敌，方能发挥他最大的用处。
    只是如此一来，索家在於家地界上的商道布设，便得另行派人去坐镇了。
    虽说最难的拓荒阶段，二弟已然趟平，可现在有了慕容氏这件事，往后却也不只是守成那么简单。
    接替二弟的人，既要维繫索家在於家的以商路渗透的战略，还得替索家收集於阀境內的各种军情动向。
    在必要的时候，这个人还得能够代表索家，与於家进行周旋交涉，亦或谈判合作。
    这样的人，除了他的兄弟，也就只有他的女儿合適了。
    儿子反而不合適，身份太敏感了。
    把自己的儿子派去他人地盘长期驻扎，这个————
    就像索缠枝，她虽是索家的姑娘，可是既然嫁进了於家，她所承担的纽带作用就生效了。
    可索家要和於家谈合作，就绝对不可能让索缠枝出面。
    因为她现在是於家的媳妇儿，那是她要生活一辈子的地方，她和婆家的关係，照理来说要比娘家更近。
    所以这最合適的人选————
    索求沉吟片刻，脑海中骤然浮现出一个原本已经被他否决了的身影。
    他的嫡长女，索醉骨。
    醉骨性子虽烈，如火似焰，可眼下於家正有求於我索氏，所以————
    纵然女儿她行事偏激一些，火爆了一些，想来於家也不会隨便计较了。
    一念及此，索求心中的鬱结豁然开朗，就是她了！
    索求欣然转身，扬声朝门外喊道：“来人！”
    话音方落，门外护卫便闪身而入，躬身俯首道：“老爷有何吩咐？”
    “速速派人去金泉镇，叫————”
    话到嘴边，索求却募地顿住，话锋一转，又硬生生地咽了回去。
    女儿如今性情大变，对他这个父亲，早已不復从前的孺慕与顺从。
    他还真没把握，仅凭一句话，就能把她宣来金城，调往上邦。
    索求轻咳一声，改口道：“备马！老夫要立刻去一趟金泉镇。”
    护卫闻言顿时一愣，此刻已经是暮色苍苍，等他们赶到金泉镇，怕是早已月上中天。
    但阀主所命，他可不敢有半句异议，只得躬身应下，匆匆转身去安排车马。
    杨灿此时也正忙著，前衙与后宅不过咫尺之遥，他却依旧埋首於政事堂的公案之后，处理著堆积如山的公务。
    上邽城的日常治理本就千头万绪，如今恰逢春耕农忙，又叠加了剿匪肃境的紧要差事，两件大事撞在一处，更是忙得他脚不沾地。
    更何况，他心里还揣著慕容氏图谋於阀的惊天秘辛。
    阀主那边想必很快就会有应对之策，但他既然已经知晓，自然要充分利用这个“先机”，提前绸繆，对他有益无害。
    这许多事，虽然不必件件都要他亲力亲为，却需他居中统筹、定夺方向，饶是杨灿心智过人，也不免感到肩头沉甸甸的压力。
    “城主，司法功曹袁大人到了。”
    门外传来属吏的通传声，杨灿头也未抬，手中狼毫依旧在公文上疾书。
    直到落下最后一笔，他才搁笔於笔山之上，又將案头跳动的烛火轻轻推远了些。
    “请他进来。”
    片刻之后，袁成举迈著稳健的步子走入堂中，拱手躬身，语气恭敬：“属下袁成举，见过城主。不知城主召见，有何吩咐？”
    他一边恭敬地问道，一边在心里嘀咕，莫不是我那府邸又要遭人惦记了？
    唉，这名声是有了，可也是一种负累啊。
    “袁功曹不必多礼，坐，快坐。”
    杨灿脸上漾起和煦的笑意，亲自起身绕过紫檀公案，引著袁成举坐到一旁並列的上首锦椅上，姿態亲和。
    待袁成举落座，杨灿才微微探过身去，声音压得极低：“袁功曹，明日你去大牢走一趟，挑个死囚出来。
    此人要与张薪火的身形相貌相近，你再让人替他修饰一番，明日午时三刻，便充作张薪火，押赴十字街头当眾处斩。”
    “什么？”
    袁成举闻言，惊得猛地站起身来，脸上满是难以置信的神色，失声问道：“找个假的？城主，这————这是何意啊？”
    张薪火聚眾为匪，劫掠商旅，桩桩件件皆是死罪，全城百姓都等著看他伏法。
    这要是弄个替身，万一走漏风声，岂不是要激起民愤？
    杨灿却只是淡淡一笑，抬手示意他稍安勿躁，从容地道：“袁功曹不必惊慌。
    张薪火已向本城主主动请缨，愿意戴罪立功。”
    他与张薪火在堂內的那一番密谋，自然是绝不能让第三人知晓的。
    当下杨灿便將两人的勾结，轻描淡写地说成了张薪火走投无路，主动投诚。
    杨灿顿了一顿，又补充道：“黑风寨虽是剿平了，但上邽周遭，还有几股马匪盘踞，相互勾结，依旧为祸一方。
    这张薪火在匪类之中颇有声望，我打算寻个时机，让他假意从大牢逃脱，潜入匪帮之中做我们的內应，届时便能將这群顽匪一网打尽，永绝后患！”
    袁成举听罢，这才恍然大悟，脸上的惊色褪去，取而代之的是一抹释然。
    他抚掌赞道：“原来如此！好啊！若是能以智取，便能大大减少我军將士的折损，此事当然是————”
    话未说完，他心思陡然一转，眉头又紧紧蹙了起来。
    袁成举面露迟疑：“城主英明，只是————张薪火被擒之事，早已闹得满城风雨，万眾瞩目。
    您要利用他引出群匪，便只能弄个替身当眾问斩，才好平息民愤。
    可如此一来，那张薪火假死脱身之时，又如何取信於那些马匪呢？”
    杨灿闻言，心中不禁暗暗赞了一声。
    这袁成举看著五大三粗的像个莽夫，没想到竟是个粗中有细的明白人。
    杨灿微微一笑，故作高深地摆了摆手：“袁功曹不必担心，对此，本城主早有腹案。
    你只管照办便是，某自有办法让他取信於诸贼。”
    袁成举暗自凛然，心道，城主果然还藏著不为人知的后手和秘密。
    他面上却不敢有丝毫表露，只是憨憨一笑，拱手应道：“既如此，那属下便放心了！
    属下定当办妥此事，绝不误了城主的大计！”
    与此同时，城主府大牢之內，一阵“哗啦哗啦”的铁链拖曳声在昏暗的甬道里响起。
    一名浑身是伤的重刑犯，被两名膀大腰圆的狱卒推搡著押了进来。
    他身上的衣衫早已被血污浸透，伤口还在隱隱作痛，显然是刚受过刑。
    这是他第一次入狱，一双眼睛里满是惶恐与不安。
    在他印象里，大牢中潮湿的空气里，应该总是瀰漫著一股挥之不去的霉味与血腥味，令人作呕。
    牢房的铁窗之后，应该会不时传出囚徒们悽厉的嘶吼或绝望的呜咽。
    可是，眼前所见，却让他大为错愕。
    刚进大牢，就看见一间极宽的牢房。
    与其他囚室的狭窄逼仄不同，这里乾净得不像话。
    地上铺著乾燥的稻草，角落里摆著一张整洁的床榻，铺著乾净的被褥。更令人咋舌的是，床前还放著一张小几，几上竟摆著温热的茶水，还有几碟新鲜的水果0
    一位白髮苍苍的老者，正站在牢房中央，慢悠悠地打著拳。
    那拳法行云流水，一招一式沉稳有力，应该是————五禽戏？
    重刑犯看得目瞪口呆，脚步都不由得慢了几分。
    狱卒却懒得理会他的震惊，推搡著他继续往前走。
    再往前去，他又看见一间囚室。
    这间牢房比方才那间小了些，却同样乾净整洁，床榻被褥一应俱全。
    牢房之中，一个披头散髮的汉子正盘膝坐在小几前。
    那汉子生得容貌极丑，脸上污垢遍布，还有一道长长的刀疤。
    那丑汉一手抓著一只油光鋥亮的燉鸡，一手拎著酒壶，大口大口地撕咬著鸡肉，喝著烈酒，吃得酣畅淋漓。
    重刑犯顿时又惊又喜，眼睛都亮了起来，原来————大牢里的待遇竟然这么好吗？
    有酒有肉，有茶有果，还能悠然自得地打拳消遣！
    一时间，他悔得肠子都青了。
    早知如此，当初他又何必为了区区三两银，便挺而走险，害人性命？
    不对！早知如此，他早该作奸犯科，主动作案並投案自首了！
    这哪里是牢狱，分明是神仙日子啊！
    “愣著干什么？！还不快滚进去！”
    就在他浮想联翩之际，身后的狱卒陡然一声厉喝，隨即一脚狠狠踹在他的屁股上。
    重刑犯惨叫一声，跟蹌著摔进了面前的牢房里。
    他狼狈地抬起头，环顾四周，脸上的狂喜瞬间僵住。
    眼前这间牢房，阴暗潮湿，地上的稻草早已腐烂发黑，散发著刺鼻的霉味。
    一只受惊的大老鼠，正“嗖”地一下从稻草堆里钻出来，窜进了黑暗的角落。
    这里没有床榻，没有小几，没有酒肉，更没有茶水水果。
    只有冰冷的墙壁，和一扇锈跡斑斑的铁门。
    “哐啷————”
    沉重的牢门被狠狠关上，落了锁。
    铁门外，狱卒的脚步声渐渐远去，只留下他一人，在这冰冷的囚室里，欲哭无泪。
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