人在红楼，富可敌国 - 第139章 ：雪霽梅香別，烽烟起工部

    贾琛避到书房，却见书案上压著一张纸条，是贾芸留的。
    “大哥，工部吴主事那边有动静，今日一早派人去了顺天府。”
    “另，沈老板传信，玻璃窑有了新进展，请你得空一观。”
    贾琛將纸条在烛火上烧了，看著那灰烬落入炭盆，眸色深沉。
    工部的事，有义兄水溶斡旋，暂时不足为虑。
    倒是这玻璃……进度比他预想的快。
    是好事，却也意味著风险增加。
    那东西一旦问世，掀起的风浪，恐怕比蜂窝煤和香水，加起来还要大。
    正思忖著，水歆换好衣裳进来了。
    她已重新梳妆过，又是那个明艷照人的郡主，只是走路的姿態，还有些不自然。
    毕竟初为人妇，行动难免有些不便。
    “要走了？”贾琛起身道。
    “嗯。”水歆点头，眼中满是不舍，“再不走，府里该来寻了。”
    贾琛送她到院门口。
    暖轿已候在巷口，侍剑撑著伞在一旁等候。
    雪后初霽，阳光照在积雪上，晃得人眼花。
    水歆走了几步，忽然回头，跑回来扑进贾琛怀里，紧紧抱了他一下。
    “我走了。”她在耳边轻声说，“你……要想我。”
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    说完，不等贾琛回应，便鬆开手，头也不回地上了轿。
    轿帘落下，挡住了她的身影。
    贾琛站在门口，看著暖轿渐行渐远，消失在巷口。
    肩头还残留著水歆的温度，空气中还有淡淡的梅花香。
    是她发间簪的那支绿萼梅，昨夜被他取下，今晨又为她簪上的。
    “爷，外头冷，回屋吧。”刘妈在身后轻声提醒。
    贾琛点点头，转身进院。
    关上门，將那一巷的雪光与离愁，都关在门外。
    回到书房，贾琛立刻叫来贾芸细问。
    “工部那边怎么回事？”
    贾芸压低声音：“吴主事不知从哪儿听说，咱们作坊用的煤粉里，掺了別的东西，烧起来才格外耐烧无烟。”
    “他派人去顺天府递了状子，说咱们『以次充好，欺瞒百姓』，要查封作坊，拿问主事之人。”
    贾琛冷笑。
    蜂窝煤的配方，確实经过改良，掺了黏土和石灰，这是前世再寻常不过的工艺。
    但在当下，却被当成“秘方”。
    这吴主事，分明是查不到玻璃的线索，转而从蜂窝煤下手，想逼他交出配方，或者……分一杯羹。
    “顺天府什么態度？”
    “府尹大人那边暂时压下了，说是年关將近，不宜兴讼。”
    “但吴主事搬出了工部侍郎，恐怕压不了几天。”
    贾琛沉吟片刻：“你去找沈老板，让他通过山西会馆的关係，查查吴主事的底细。”
    “贪墨、受贿、包揽诉讼，什么都可以。”
    “另外，给王府长史递个话，就说工部步步紧逼，请王爷示下。”
    “是！”贾芸应下，又问，“爷，那玻璃窑那边……”
    “下午我亲自去。”贾琛道，“你备车，要最不起眼的那辆青布小车。”
    贾芸领命去了。
    贾琛独自坐在书房，手指轻轻叩著桌面。
    阳光从窗格照了进来，在青砖地上投出，整齐的光斑。
    那盆绿萼梅开得正好，幽香暗浮。
    事情一件件涌来，像这冬日的雪，看似洁白柔软，积得厚了却能压垮屋檐。
    工部的刁难、玻璃的进展、还有……水歆。
    昨夜之前，他与王府的关係，还维持在“盟友兼未来妹婿”的微妙平衡上。
    如今这层窗户纸捅破，平衡被打破。
    水溶会是什么反应？
    震怒？
    默许？
    还是……藉此加重筹码？
    贾琛揉了揉眉心。
    他需要更快地强大起来。
    强大到足以保护身边的人，强大到能让水歆，堂堂正正地站在他身边。
    而不是这样偷偷摸摸。
    午时。
    简单用了饭，贾琛换了身半旧的棉袍，乘著青布小车出了城。
    车是沈老板提供的，车夫也是可靠的人，一路无话，直往西山方向而去。
    玻璃窑设在西山一处废窑洞里，位置偏僻，周围都是荒山。
    沈老板亲自在路口等候，见车来了，忙迎上来。
    “贾先生，可算来了！”他搓著手，脸上却带著兴奋。
    “成了！这回真成了！”
    贾琛心中一动，跟著他往山里走。
    转过几个山坳，眼前出现一处不起眼的窑洞，洞口用枯枝掩著，里头却隱隱有火光透出。
    进到窑內，热气扑面。
    两个工匠正在忙碌，见东家来了，忙停下手中活计。
    其中年长的那位姓胡，原是烧琉璃的老匠人，被沈老板重金挖来。
    年轻的是他儿子，手脚麻利，人也机灵。
    “东家请看。”胡师傅从窑里取出一块物件，用厚布垫著，小心翼翼放在石台上。
    那是一块巴掌大的透明玻璃，厚薄均匀，质地纯净，在窑火映照下，折射出璀璨的光芒。
    贾琛拿起细看——透光率接近九成五，几乎没有气泡和杂质，边缘打磨得光滑，已有了些成品的样子。
    “退火工艺改进了？”他问道。
    胡师傅连连点头：“按东家说的法子，用细沙铺底，慢慢降温。”
    “试了七八次，这回终於成了！”他激动得声音发颤，“老汉烧了一辈子琉璃，从没见过这么透亮的东西！”
    “这要是做成窗户，屋里得多亮堂！”
    贾琛摩挲著那块玻璃，冰凉光滑的触感从指尖传来。
    他仿佛看到了未来。
    玻璃窗取代纸窗，镜子取代铜镜，望远镜，显微镜……
    甚至，如果工艺再进一步，可以做成透镜，那將打开一个，全新的世界。
    贾琛问道：“產量如何？”
    “眼下还不行。”胡师傅摇头，“十窑里能出一两块这样的，剩下的总有瑕疵。”
    “若要量產，还得琢磨琢磨。”
    贾琛点了点头：“不急，慢慢来，安全第一，保密更要紧。”
    他扭头看向沈老板，道：“这处窑洞，除了咱们四人，绝不能再有第五人知道。”
    沈老板郑重道：“贾先生放心，这俩工匠的家眷，我都安置好了，绝不会走漏风声。”
    贾琛又嘱咐了些细节。
    比如原料的配比，温度的掌控，工具的改良等。
    胡师傅一一记下，眼中满是敬佩。
    这位年轻东家，明明不是工匠出身，却总能说出些，闻所未闻的法子。
    一试还真管用。