冰魔女的契约 - 第117章 -116- 霜语的家名

    第117章 -116- 霜语的家名
    伊戈尔话锋一转，面露纠结：“尤利西斯大人，您也看到了，这次的魔潮太过可怕，整个北地可以说是一片糜烂，很多领地甚至变成了无人区。”
    “我们霜语村目前虽然在收拢难民之后超过了3000人口，但也已经是极限了，而其他区域————人口实在是稀少，重建工作真的非常艰难。”
    “如果仅靠霜语领自己的力量，想要肩负起如此广阔的防务与开拓任务，恐怕很难做到。”
    “不说像灰港那样需要八九万的人口了，整个北境边界，至少也需要有个两三万的人口，再加上三四个超凡骑士才行。”
    “不知道————在人口与领地的超凡力量补充上，陛下与伯爵大人是否有相应的考量？能够给予我们一定的帮助？”
    尤利西斯男爵似乎早已预料到这个问题，脸上笑容不变：“波洛阁下的关於人口与骑士的担忧，陛下与伯爵大人也早有安排。”
    “此次开拓领的设立，是陛下亲自推动的，也是诺瑟兰的古老传统，按照封臣契约，未来霜语男爵领將会直属於影林湾伯爵领，但也会在一定程度上得到王室的支持。”
    “在正式册封之后，陛下將亲自向邻近的各个直属封臣下达命令，未来五年之內，他们必须按比例向霜语男爵领迁徙一定数量的人口，协助您恢復领地元气，充实边境。”
    “此外，正式的册封仪式上，伯爵大人將会赐予您元素石，作为您未来提拔领地內忠诚骑士的储备。”
    “伯爵大人也已许诺，影林湾未来会在普通物资、魔法材料乃至有限的军事支援上，持续向霜语领倾斜，助您儘快站稳脚跟。”
    听了尤利西斯的话，伊戈尔心中稍定。
    有王命要求迁徙人口，有伯爵承诺的后续扶持，至少有了一个不错的起点。
    尤利西斯男爵接著说道：“至於边境防务，影林骑士团將会在霜语村设立常驻分部，派遣精锐骑士协助防御，確保王国西北门户的安全。”
    来了！
    果然————如阿什琳透露的那样！
    伊戈尔心中微凛。
    他略一思索，开口道：“尤利西斯阁下，我听说，伯爵大人的直属封臣，通常也会加入影林骑士团，成为影林骑士。”
    “如果必须在霜语领设立分部並驻守————不知是否可由我本人来主要负责分部的日常防务与指挥？”
    “毕竟，长期驻守的骑士若完全来自外部，与本地领民和防务体系的融合，或许需要更多时间。”
    尤利西斯闻言，眼中闪过一丝讶异，隨即化为理解的笑意：“是阿什琳小姐向您透露的吧？嗯，这倒也是个办法。”
    “確实，有不少领主更倾向於由自己信任的班底来负责核心防务，原则上，这也並非不可行，您成为了伯爵大人的直属封臣后，也是必然要加入骑士团的。”
    “以您的实力，也足以胜任分队长了。”
    他沉吟了一下，补充道：“但是，按照骑士团的规矩，若由您担任分队长，负责此地防务，那么分部內必须至少有一名来自影林堡本部、经验丰富的正式影林骑士担任副队长兼常驻教官，以確保训练水准与骑士团標准的衔接，並作为与骑士团本部沟通的桥樑。”
    伊戈尔的脑海中，几乎瞬间就浮现出阿什琳·布莱兹那张带著爽朗笑容、碧绿眼眸灼灼发亮的脸庞。
    说实话，若论实力、经验以及对北地的適应性，她確实是个极佳的人选。
    並肩作战的日子里，他也认可她的能力，很喜欢她那直率的性格。
    不过，坏就坏在他也觉得对方人很不错。
    他不是傻子。
    阿什琳做事直来直往，平日里並不怎么隱藏自己的想法和心情，天天在他身边转悠。
    一开始来霜语村之前，她甚至对艾尔老师都有些警惕，总是在他这儿打听艾尔老师的事，直到看到了他这位精灵老师的模样之后才放鬆下来。
    就这，还在相当一段时间里旁敲侧击他的性取向，就差没问出来他是不是和某些贵族一样有独特的喜好了————
    他也能隱约意识到对方对他的意思————
    但————也正是因为感知到对方那份未曾明言却日益明显的好感，他才更加犹豫。
    阿什琳是好女孩。
    也正因为是个好女孩。
    他才不想，也不能给予任何回应。
    亡妻的身影依旧刻在青年的心底，而未来的道路註定布满荆棘与秘密。
    他不想將无关之人牵扯过深，更不愿利用他人的感情。
    尤利西斯男爵似乎看出了他的纠结，善解人意地笑了笑：“此事倒也不急。”
    “伯爵大人给了时限，骑士团的霜语分部在一年之內正式成立並运转即可，不会耽误下一个冬季可能出现的防务需求。”
    “您有充足的时间物色合適的人选，或————等待自愿前来的骑士。”
    “不过，除了骑士团分部之外，还有一件事也需要您在正式册封之前决定好”
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    伊戈尔愣了下，道：“您请说。”
    “家名。”
    尤利西斯男爵正色道：“成为了男爵之后，您也是登记在王国贵族名册中的在册贵族了，必须要有家族的名字。”
    “伯爵大人知道您是私生子，根据王国律法规定，在您成为男爵之后，便需独立出来，建立属於自己的贵族家族。”
    “在正式册封之前，您需要將您家族的名字和族徽，报送海德尔城堡。”
    听了尤利西斯的话，伊戈尔陷入了沉思。
    片刻后，他神色肃穆地点点头：“我明白了。”
    尤利西斯男爵则收起了地图和文书，笑道：“波洛阁下，我要说的都说完了，对於册封之事，您还有其他疑问吗？”
    伊戈尔摇了摇头：“暂时没有了，感谢您的详尽说明。”
    “很好。”
    尤利西斯男爵点点头，隨后从怀中取出一块半个巴掌大小、內部隱约有淡青色气流旋转的深蓝色晶石，递给伊戈尔：“这是魔法传讯石，伯爵大人直属封臣的信物。册封仪式的具体日期定下后，伯爵府会通过它向您传讯。”
    “当然，您若有紧急事务，也可主动通过它联络伯爵府。”
    说到这里，他顿了顿，特意提醒道：“这种传讯石是【穹语】大人製作的，存量稀少，每颗仅能稳定使用三次，且只能在影林湾伯爵领的疆域范围內与伯爵府通讯。”
    “伯爵府每年会向各位直属封臣分发一颗新的传讯石，若非紧急情况，请勿轻易使用。”
    伊戈尔小心地接过这块蕴含著隱晦风魔力波动的晶石，点了点头：“我明白了，多谢阁下。”
    当晚，伊戈尔在雪誓庄设宴款待了尤利西斯男爵与霍桑执事。
    席间气氛融洽，伊戈尔將两个使者用北地烈酒灌醉之后，也从他们嘴里知道了更多消息。
    正如伊戈尔所猜测的，莱斯利男爵晋升共鸣使之后，也同样即將获得新的封赏。
    奥里利亚子爵领將被海德尔家族收回，子爵头衔销毁，原属领地拆分。
    其中，相当一部分肥沃土地与人口將併入灰港，组建成灰港子爵领。
    ——
    而莱斯利男爵，將被封为灰港子爵，统辖更大的领地。
    晚宴宾主尽欢。
    第二日清晨，头痛欲裂的尤利西斯与霍桑便告辞离去。
    临行前，尤利西斯男爵特意再次来到艾薇尔面前，躬身行礼，態度比昨日更加郑重：“艾尔阁下，昨日提及的提议，还望您再考虑一下。”
    “海德尔家族诚挚欢迎您的加入，必將奉为贵宾，给予您应有的尊重与资源。”
    艾薇尔却只是淡淡摇头：“我目前没有离开霜语领的想法，多谢海德尔家族的好意。”
    尤利西斯面露遗憾，但也不再多言，行礼后登上了马车。
    目送使者的车队消失在道路尽头，伊戈尔忍不住看向身旁的艾薇尔：“艾尔老师，昨天————他们向您提议了什么吗？”
    “那个男爵想邀请我去当他们的家族医师，供奉起来。”
    艾薇尔语气平淡：“不过，我拒绝了。”
    伊戈尔怔了怔，看向少女的目光有些复杂，他深呼吸了一口气，郑重地朝艾薇尔行了一礼，恭敬又诚恳地道：“能得到您的垂青与眷顾，是我此生最大的幸运。”
    “我必牢记誓约，助您找回力量，重归巔峰！”
    艾薇尔瞥了他一眼，无奈地嘆了口气：“那就赶紧尽好你领主的职责。”
    “这些天你在外面清理魔兽倒是轻鬆，领地里堆积的公务文书都快把我埋了，那些傢伙————什么事都要来问我，鲁本都快把我当成第二个领主了。”
    伊戈尔嘿然一笑，连忙放低了姿態：“那不是因为您威望高，见识广，大家才更愿意听您拿主意嘛？有您坐镇，我才能放心在外面处理那些麻烦。”
    艾薇尔无语地看了他片刻：“霜语领————到底是你伊戈尔的领地，还是我艾尔的领地？”
    伊戈尔立刻正色道：“我是您的追隨者，是您的弟子；您是我的老师，指引我前行。”
    “我的力量来自您，是您的下位契约者，而您则是我的庇护者和领导者。”
    “霜语是我的领地，自然————也是您的领地。”
    艾薇尔嘖了一声：“你这傢伙，当上贵族之后，这————奉承话倒是越来越会说了，马屁月拍的越来越响。”
    伊戈尔愣了一下，有些疑惑：“什么是————拍马屁？”
    艾薇尔也怔住了。
    她这才意识到，这个世界似乎並没有“拍马屁”这个特定的俗语。
    她忽然有些沉默。
    伊戈尔察觉到了她瞬间的心不在焉和伤感。
    虽然不明白原因，但他立刻转移了话题，声音轻快起来：“对了，艾尔老师，巡逻队今天运气不错，在林子里猎到了一只肥美的旅鸭。”
    “这种傢伙肉质紧实，脂肪丰厚，是北地春天最好的野味之一。”
    艾薇尔果然被吸引了注意力，冰蓝色的眼眸微微一亮：“旅鸭？唔，按照书上说的，这个时节確实该飞回来了————看来春天是真的到了。”
    她下意识地舔了舔嘴角：“我要吃红烧的！”
    伊戈尔脸上露出了笑容，点头应道：“好，就做红烧的，我亲自去吩咐厨房。”
    说罢，就要转身离去。
    “等等。”
    艾薇尔叫住了他：“你马上是男爵了，也要建立家族了，关於家族的名字，你是怎么想的？我————很好奇。”
    伊戈尔愣了一下，隨即陷入了沉思。
    片刻后，他向前迈了几步，神色渐渐郑重了起来：“这个啊，其实————我早已经想好了。”
    “嗯？想好了，打算叫什么？”
    艾薇尔问道。
    伊戈尔转过身，目光看向少女。
    晨光恰好漫过她的肩头，照亮了那天使一般的面容。
    这位曾在绝境中数次照亮他前路的精灵老师。
    这位彻底改写了他命运的神秘存在。
    他看了很久，像是要確认这不是又一个濒死时的幻梦。
    而后，他又抬起头，看向那片正在晨光的照耀下，逐渐甦醒的北境村落。
    霜语村的石屋顶正升起淡蓝的炊烟，与永覆山巔的薄雪遥相呼应。
    早起打水的村民在井边相遇，呵出的白雾混著简短的问候在空中飘开。
    东边的那片空地上，铁锤敲击木桩的声音已经“咚咚”地响了起来————
    那是新来的难民，正在年轻木匠的指挥下搭建他们的新家。
    他的目光在这一人一村之间流转，最终沉淀成融雪般的柔和：“艾温斯戴尔（avensdale）。
    “”
    “我想叫她————艾温斯戴尔。”
    青年轻声道，坚定又虔诚的神情如在宣读誓言。
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