寒门屠户之子的科举日常 - 第1003章 镇远关守城忠烈

    “三郎。”王二牛喊了一声。
    王明远回过头，看见他竟然亲自来了，立刻皱眉。
    “二哥，大夫不是说了吗？你至少得在床上躺半个月。”
    “老子再躺下去，骨头都要长在床上了。”
    王二牛嘴上依旧不肯服软，可只说了两句话，额头便冒出一层冷汗。
    钱彩凤没好气地瞪了他一眼。
    “让你別来，你非来。走两步便喘成这样，还当自己是那日提刀冲阵的王將军？”
    王二牛咧了咧嘴。
    “今日不一样。按三郎说的，今日是送兄弟们最后一程，我这个主將要是不来，以后有脸见他们吗？”
    王明远没有再劝，他走到二哥身边，看向山坡上的一座座新坟，缓缓开口道：
    “我在台岛见过很多死去的人。后来到了江南，杭州府、应天府和沿江各地，也埋过很多尸体。
    他们有百姓，有士卒，也有连名字都不知道的流民。
    每次大战结束，大家最先想的都是赶紧清理尸体，防止疫病，恢復城池。
    这没有错。
    可清理完以后，许多人便再也没有被提起过。”
    王明远抬手摸了摸面前粗糙的长碑。
    “但，他们不该被忘记。”
    “没有他们，台岛守不住，江南也平不了。这次……镇远关也一样。”
    “咱们活下来，不是因为咱们比他们更英勇，也不是因为咱们命更值钱。
    只是他们先替咱们挡了那一刀，先替身后的百姓死了。”
    “所以……我想给他们立一块碑，和台岛时一样，让后来的人知道，这片地下面埋的是谁。
    让以后经过镇远关的人，知道这座关城为什么还能矗立在这里。”
    王二牛久久没有说话。
    西北的风从山坡上吹过来，带著几分寒意。
    他望向远处的城墙，城墙上的血跡还没有完全洗去，被撞木破坏的地方，也能一眼看出来。
    过了许久，他才缓缓开口，声音很轻，像是自言自语，又像是在回忆。
    “三郎，我刚来西北的时候，觉得这地方真苦。比咱们秦陕清水村还苦。”
    “咱村里再穷，地里总能长出些粮食。山上也有野菜和药草，实在不行，还能养几头猪。”
    “可西北好些地方，放眼望去全是沙子和石头。风一吹，嘴里、鼻子里和饭碗里，全是沙。”
    “冬日里，夜间冷得连尿都能冻住。守燧堡的弟兄怕睡过去再也醒不来，只能两个人轮流说话。”
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    “我那时候总想，这破地方有什么好守的？
    等我挣了军功，学了本事，当了將军，便回京回清水村。回家杀猪，种地，守著彩凤和定安过日子。”
    钱彩凤听到这里，眼睛微微红了，却没有打断他。
    王二牛继续说道：
    “可后来待得久了，我便习惯了。”
    “习惯了这里的风沙，习惯了长不出庄稼的土地。
    习惯了天还没亮便有人骑马去巡关，也习惯了夜里站在城墙上，听远处狼叫。
    习惯了燧堡上的冷风颳过脸，习惯了握著刀的时候，心里想著远方的家人。
    也习惯了弟兄们出关以前互相骂几句，回来以后，再一起蹲在墙根下喝一碗掺了沙子的热汤……”
    他望向更远处的黑山方向。
    “你没在西北待过那么多年，不知道这里的夜有多静。”
    “雪下起来的时候，整个荒原都是白的。月光照在雪山上，也照在巡夜弟兄的甲上。
    白日里风大，落日却好看。天边红得像火，战马和车队从荒原上过去，影子能拖出老长。”
    “新兵刚来的时候，总是哭著喊著想家。
    可过上一两年，他们也会在换防的时候蹲在阳光下面笑，跟別人吹牛，说自己杀过几个韃-子，回家能娶个什么样的媳妇。”
    王二牛说到这里，脸上露出了一点笑意。
    但那点笑意很快又淡了。
    “国公爷以前跟我说过，西北不一定是个好地方，可这里必须有人守。”
    “咱们若都嫌苦，都想回家，草原骑兵便会越过这座关。
    他们过了镇远关，便会去嘉峪关，去甘州，去秦陕。
    到时候，清水村也不再是家。
    只有西北有人守著，大雍关內那些百姓才能种地，读书，做买卖，安安稳稳地把孩子养大。”
    “所以国公爷守了一辈子。”
    “他的儿子死在这里，他自己差点死在这里，却还是捨不得走。”
    “不是他捨不得什么军权，也不是捨不得国公的名头，而是……他捨不得这里的人。
    也捨不得让这道关，毁在自己手里。”
    王明远轻轻点头。
    “是啊，这些逝去的英烈们也一样，他们守的不是一座关，是这片土地上所有的人。”
    “是该……被记住的。”
    他抬头看向那片石碑，正面刻著几个大字——“镇远关阵亡將士暨百姓纪念碑”
    下面是一行行密密麻麻的名字。
    那些名字，是这七天里，一个一个统计出来的。
    有人有名有姓，有人只知道姓什么，有人连姓都不知道，只记著一个绰號，或者一个编號。
    但王明远让人把他们都刻上去了。
    一个，都不少。
    就在这时，山坡下传来一阵脚步声。
    常善德拄著木杖，被两名將士搀扶著走了上来。
    他额头上的伤口已经包扎，左腿仍不敢用力，脸色也有些发白。
    刘成和嘉峪关几名副將跟在后面，再后面，则是镇远关还能行走的將士、军户和百姓。
    那个失去孙子的老汉也来了，他换上了一件洗得发白的旧军袍，手里仍提著那把锈刀，只是刀上的血已经擦乾净了。
    赵小顺的母亲也在人群中，她怀里抱著儿子生前穿过的一件衣裳，脚步很慢，却一直没有停。
    越来越多的人走上山坡。
    他们有些拄著木棍，有些被人背著，还有些头上、手臂和胸口缠著白布。
    谁都没有想到，王明远把他们叫到这里，是为了给所有战死的人立碑。
    过去西北打完仗，也会祭奠。朝廷有时会派人宣读祭文，也会给有军职、有功劳的將领追封。
    可普通士卒和百姓，大多只会被记在军报中的一个数字里。
    今日死了多少，伤了多少，如此而已。
    他们从未见过一位朝廷四品大员，亲自为普通军卒和百姓立下如此长的一块碑。
    更没有想到，王明远还准备將所有战死者的名册抄录三份。
    一份留在镇远关军册中，一份刻入关內即將修建的忠烈祠，另一份送入京城，交给兵部和皇帝。
    王明远甚至还要上书朝廷，为镇远关所有战死將士和守关百姓请功。
    有姓名者，依功抚恤。
    暂时没有查到姓名者，也要以“镇远关守城忠烈”入册，由朝廷定期祭奠。
    他们不再只是一群死去以后便被黄沙掩埋的人。
    他们的名字，將第一次走出镇远关，走进京城，走进朝廷的档案里。
    哪怕没有官职，没有爵位，也要让后人知道，他们曾经为这个国家拼过命。