我乃文弱书生，被迫权倾朝野 - 第233章 天兵未至

    云州城，大將军府。
    帅帐之內，香炉里燃著的顶级龙涎香，也驱不散那股深入骨髓的寒意。
    大明太子万历，盘膝而坐，双目紧闭。
    他身著一身並未换下的明黄绣龙常服，在这肃杀的军帐中，显得格格不入，却又理所当然。
    他身侧，一位鬢髮花白的老者垂手而立，双手平举著一个铜盆，身形稳如山岳。
    北疆巡抚，胡宗宪。
    在这云州城，他曾是一言九鼎的存在。
    此刻，却像个卑微的家奴。
    “水。”
    万历眼皮都未曾抬一下，声音冷漠而高傲，仿佛只是在命令一个物件。
    胡宗宪佝僂的身躯立刻一震，迈著碎步上前，將铜盆凑到太子身前，头颅深深低下，不敢有丝毫逾越。
    万历这才懒洋洋地睁开眼，眸中闪过一丝玩味。
    他欣赏著这位封疆大吏卑躬屈膝的姿態，慢条斯理地將手探入水中，隨意搅了搅。
    隨即，手掌抬起，指尖轻弹。
    几滴冰冷的水珠，精准地溅落在胡宗宪的官袍前襟上，留下几点深色的水渍。
    侮辱之意，昭然若揭。
    “拿走。”
    万历再次闭上了眼。
    胡宗宪不敢擦拭，躬身退后，又取来一方洁白的丝帕，再次上前，恭敬地呈上。
    万历依旧一动不动，嘴角甚至撇出了一丝不耐烦。
    胡宗宪心中一声长嘆，却不敢有半分犹豫。
    他展开丝帕，小心翼翼地、一根一根地，为太子擦拭著手指上的水珠。
    “胡宗宪。”
    万历终於开口，声音里带著毫不掩饰的讥讽。
    “你治军的本事稀鬆平常，打了场前所未有的大败仗。可这伺候人的功夫，倒是一绝。”
    “你说，父皇是不是看走了眼？你这等人才，不该在边关风吹日晒，该净了身，去宫里伺候我，当个掌印大太监才对。”
    这不是嘲弄，是诛心！
    说他打了败仗，说他不配为臣，更说他不配为男人！
    胡宗宪的身躯微不可查地一僵，旋即將头埋得更低，声音里听不出任何情绪。
    “罪臣有罪。然，按大明律，宫中內侍需在总角之年净身入宫。罪臣年已五旬，妻妾数房，子嗣十余，早已失了资格。”
    他顿了顿，声音愈发恭顺。
    “不过，殿下说的是。无论宫內宫外，皆是为陛下分忧，为殿下效劳。罪臣……时刻听候差遣。”
    这一番滴水不漏又卑微到尘埃里的话，终於让万历发出了一声轻笑。
    他为何要如此折辱一位战功赫赫的老臣？
    只因离京之前，他的老师，当朝首辅张居正曾对他面授机宜。
    “殿下，胡宗宪乃严嵩老党羽，一条忠心耿耿的老狗！殿下日后君临天下，若不除严党，董卓之乱不远，大楚今日之困局，亦是前车之鑑！”
    张居正为救他，险些命丧云梦山。
    这份恩情，万历不敢忘。
    更何况，他早已將这大明江山视作自己的囊中之物，岂容他人酣睡在臥榻之侧？
    严嵩的党羽，有一个，杀一个！
    折辱胡宗宪，已成了他每日的消遣。
    “殿下。”
    胡宗宪感觉到太子的心情似乎好了些，小心翼翼地开口。
    “云州之败，罪在臣一人，与那些战死的將士无关。他们的家小孤苦无依，如今殿下要加固城防，动用城中守军便可，何必……何必再徵发全城百姓，连妇孺老弱都不放过？”
    他抬起头，浑浊的老眼中带著一丝恳求的微光。
    然而，他只看到了一张瞬间阴沉下来的脸。
    万历的笑意消失了，取而代之的是一片冰寒。
    “胡宗宪。”
    他连名带姓地喊道。
    胡宗宪心头咯噔一下，知道自己触了逆鳞，立刻双膝一软，跪倒在地。
    官场之上，上官直呼下属全名，已是撕破脸皮的徵兆！
    “罪臣在！”
    “胡宗宪，你忘了军法吗？”
    万历的声音陡然拔高，如同冰锥刺入耳膜，“本宫不仅是大明太子，更是父皇亲封的北方大元帅，总领四十五万大军！云州一切军政要务，皆由本宫节制！”
    “城池新败，城墙残破，不搞大建，如何坚城？不动员全城，如何最快恢復防务？”
    “没有坚城，本宫如何带领你这等败军之將，去迎战城外的虎狼之师？”
    “你告诉本宫！”
    “你这手下败將，教教本宫，该怎么做？”
    字字如刀，句句诛心！
    胡宗宪跪伏於地，苍老的身体在连番的羞辱下微微颤抖，最终，额头重重地磕在冰冷的地面上。
    “一切……悉听殿下……大元帅吩咐。”
    “罪臣，再无异议。”
    他维持著这个姿势，一动不动，直到万历带著一声冷哼，拂袖离去。
    这位太子殿下，每日来这大將军府，不过是走个过场。
    比起枯燥的军务，城南玉带河上的画舫笙歌，显然更得他的欢心。
    “大帅！”
    “巡抚大人！”
    万历走后许久，见胡宗宪还未起身，帐外等候的北军诸將再也忍不住，冲了进来。
    胡宗宪缓缓站起，掸了掸膝盖上的尘土。
    当他直起身，面向自己部下的那一刻，那股执掌边镇多年的铁血威严，又回到了他的身上。
    “巡抚大人，那太子……他又为难您了？”一名武將双目赤红，强忍著泪水。
    “放肆！”
    胡宗宪一声低喝，眼神如电，瞬间让激愤的眾將噤声。
    “军伍之中，忘了军法？他首先是北方大元帅，其次，才是大明太子！”
    “……是。”眾將齐齐低头。
    “刘贤，”胡宗宪看向那名武將，“自己去军法官那，领二十军棍。让你长长记性，什么话该说，什么话不该说。”
    “末將，领命！”
    刘贤没有丝毫辩解，转身大步而出。
    很快，帐外便传来了军棍击打皮肉的闷响，沉重而压抑，却唯独没有一声痛呼。
    二十军棍的痛，又如何比得上袍泽战死，家小受苦的痛？
    “大帅，那……免除军中遗孀劳役的事，大元帅可曾应允？”另一名將领小心问道。
    胡宗宪眼中闪过一抹深沉的悲哀。
    他缓缓摇了摇头。
    “可是……”
    那將领还想再说，却被胡宗宪一个眼神制止。
    “罢了。劳役虽苦，人还活著。我这些年攒下的家財，分发下去，总能让她们的日子好过一些。”
    胡宗宪的声音带著一丝疲惫，他挥了挥手，让眾人退下。
    空旷的帅帐內，只剩下他一人。
    这位在北疆屹立了数十年的老人，缓缓走到地图前，目光落在被重兵围困的云州城上，心中却是一片茫然。
    他忽然抬头，望向帅帐的北方。
    不知为何，明明帐外晴空万里，他却感到一股刺骨的寒意，正从那片一望无际的荒原，悄然袭来。
    那股寒意，远比太子万历的怒火，更加致命。