人在北美罗马，反攻君士坦丁堡 - 第六十八章 罗马大炮的交易

    第69章 罗马大炮的交易
    在约翰尼斯一行人离开后，嘉靖皇帝没有在殿中多做停留，返回了紫禁城深处的殿宇之中。
    这里才是他真正的世界，一个隔绝了朝堂纷扰，专心於玄修问道的清静之地。
    脱下那身象徵著天下权柄的繁复龙袍，换上一身宽鬆的黑色道袍，嘉靖盘腿坐於烟雾繚绕的丹房蒲团之上。那股帝王威仪渐渐淡化，取而代之的是一个沉浸於自已精神世界的修道者。
    几名太监小心翼翼地捧著十个罗马人进献的木盒，鱼贯而入，將其整齐地摆放在丹房的长案上。空气中瀰漫著各种草药混合的奇特气味。
    “去，把几位当值的御医都叫来。”嘉靖的声音在安静的丹房中响起。
    “奴婢遵旨。”李芳躬身应下，立刻转身，对著一个太监递了个眼色，后者心领神会，立刻跑去太医院传旨。
    不多时，几名身著官服的御医便在太监的引领下，诚惶诚恐地来到丹房外。他们整理了一下衣冠，深吸一口气，努力让自己的心情平復下来，然后才跟著引路太监的步伐走了进来。
    嘉靖隨手拿起一个木盒，打开。
    里面那根形態酷似人形的植物根茎，在烛火下呈现出一种温润的质感。他將它取出，托在掌心，端详了片刻。
    “此物，乃一群自称罗马人所献。形貌酷似人参，想来也是一类。”
    他的声音不疾不徐。
    “朕命你们，即刻查验其药性，与上党、高丽所產人参有何异同。务必详尽，不得疏漏。”
    嘉靖顿了顿，又补充了一句。
    “再者，此物自西海而来，也该有个名號。你们议一议，取个妥帖的名字报上来。”
    为首的太医院院判，一位老者，颤巍巍地伸出双手，他从皇帝手中接过了那根样品。
    这等从未见过的异域之物，药性不明，万一与陛下日常服用的丹药相衝，出了半点差错，整个太医院的所有人怕是都要跟著掉脑袋。
    “臣等遵旨。”院判领命，不敢多言，躬身告退。
    待御医走后，嘉靖又指向另外两个箱子。
    “那箱皮毛，送去尚衣监，让他们赶製一件大擎，天冷了正好用。”
    “至於这箱”他的手指在那一捆捆枯黄的叶子上点了点，“叫什么菸草。”
    据那罗马人所言，此物点燃后吸食其烟，有提神醒脑之效。
    嘉靖拿起一撮枯叶，凑到鼻下闻了闻。一股奇特的、略带辛辣的香气直衝脑门，散入四肢百骸，竟真的让他感觉精神为之一振。
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    他看向身旁的李芳。
    “你试试。”
    李芳瞬间清醒。作为皇帝身边最贴心的人，试药尝毒本就是分內之事，但这种闻所未闻的东西，天知道吸进去会怎么样。
    他不敢违逆，取来一个久已不用的铜香炉和火摺子。他学著想像的样子，將一些菸草放入香炉之中，点燃，然后凑上前，小心翼翼地吸了一口。
    “咳——·咳咳咳。”
    一股他从未体验过的辛辣浓烟猛地涌入喉咙和肺里，李芳当即被呛得涕泪横流，弯下腰剧烈地咳嗽起来。
    嘉靖面无表情地看著他。直到李芳好不容易直起腰，缓过气来，才开口。
    “感觉如何？”
    李芳躬著身子，一边喘息一边组织著语言：“回万岁爷初时辛辣冲鼻，过后却有一股暖流自胸腹升起，头脑確实清爽了许多。”
    “嗯。”嘉靖不置可否地点了点头，“那就分下去，让下面的人都试试，看看是否真如罗马人所言那般神奇。”
    礼物都已处置妥当，长案上，只剩下最后一个木盒。
    那里面，是罗马皇子的亲笔信。
    李芳不敢怠慢，上前，用指尖小心地挑开盒盖，取出一份摺叠整齐的文书，恭恭敬敬地呈上。
    嘉靖接过来，展开。
    第一页，是密密麻麻的希腊字母，在他看来，与道家的符篆没什么两样，宛如天书。
    他只扫了一眼，便直接翻了过去。
    第二页，是用汉字书写的。
    只是这字，並非朝堂奏疏惯用的馆阁体，那种工整秀丽、千人一面的字体。这字跡带著一种隨性的笔锋，是民间常用的俗体字。行文也全无奏章的典雅，通篇都是口语化的白话文，读起来就像是在听人閒谈。
    嘉靖看惯了臣子们精心雕琢的华美文言文和严谨刻板的奏疏，初看之下，眉头不由得微微皱起。
    这算什么国书？太不庄重了。
    然而，当他真正读进去之后，那丝不悦便迅速被一种奇特的吸引力所取代。
    信中没有半句国事，也无一字提及贸易。
    写信人从对东方古老智慧的仰慕说起，然后旁徵博引，將一些他闻所未闻的罗马先贤的哲学思辨，与道家的宇宙观、养生论巧妙地合在一起，阐述著一种似是而非、却又玄妙无比的理论。
    学里行间，透露出写信人对生命、对宇宙、对“道”的深刻思考，以及一种发自內心的好奇与探寻。
    嘉靖的嘴角，在不经意间微微上扬。
    他已经很久没有这种感觉了。
    不是君臣间的应对，不是权术上的博弈，更不是那些方士们故弄玄虚的諂媚。这是一种纯粹的、思想上的碰撞。他仿佛看到了在世界遥远的另一端，有一个与他有著同样追求的灵魂，一个真正的“道友”。
    当他的目光落到信的末尾时，脸上表现出一点笑意。
    那里，是用一手相当工整的楷书，写下的一首他极为熟悉的唐诗。
    “练得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余说，云在青霄水在瓶。”
    嘉靖低声念诵著，竟忍不住笑出了声。
    一个远在日落之处的罗马皇子，不仅通晓汉字，竟然还熟知一首如此冷僻、却又极富道家真意的唐诗。
    “云在青霄水在瓶—”
    他反覆咀嚼著这句诗，只觉得每一个字都说到了自己的心坎里，说不出的熨帖。
    这一刻，这位孤家寡人的“道士皇帝”，真切地感受到了“知音”二字的分量。
    这封信，像一把钥匙，打开了他尘封已久的心扉。他甚至產生了一丝衝动，想要立刻见到这个名叫巴西尔的皇子，与他抵足而谈，论道三日。
    可惜，一年的航程，隔绝了这不切实际的幻想。
    嘉靖长身而起，走到平日里书写青词的御案前，心情前所未有地舒畅。
    “笔墨伺候。”
    李芳不敢怠慢，立刻亲自上前，小心地在砚台中滴入清水，拿起墨锭，不轻不重地研磨起来。
    嘉靖提起一支惯用的御笔，铺开一张上好的宣纸，竟是要亲自给那位素未谋面的罗马皇子写一封回信。
    在信中，他畅谈自己对道家哲学的理解，从修身养性，到无为而治，每一个思想都充满了多年修道与治国的人生哲理。
    “..—-朕见君书，如见故人。君所引之诗，亦为朕心头所好。大道无形，生育天地；
    大道无情，运行日月。云在青霄，水在瓶中，各安其所，便是自然。君於万里之外，能有此悟，实为难得。朕亦期待与君鸿雁常通，共论玄机，兼谈治国之道——”
    写完，他將笔放下，仔细吹乾墨跡，脸上带著一丝满意的神情。
    他让李芳將信小心折好，装入一个更为精致的紫檀木盒中，亲自用蜡封存。
    做完这一切，嘉靖负手而立，望著窗外的一角天空，那里有几片閒云正缓缓飘过。他悠悠地感嘆了一句。
    “生子当如巴西尔。”
    一个能与自己谈玄论道，又能將目光投向万里之外，为国开闢新路的皇子，其治国之能，又岂会差了？
    第二天，嘉靖皇帝因那封信而来的好心情，转化成了一道明確的旨意，通过司礼监下发內阁。
    他下令，准许罗马国入贡，並按制，回赐丝绸、瓷器等物。
    同时，批准其通商请求。
    但是，贸易地点，不定在佛郎机人盘踞的广州，而是定於杭州市舶司。
    这个决定，內阁首辅徐阶在接到旨意的那一刻便心领神会。
    佛郎机人在南，於广州贸易；这群新来的罗马人在北，於杭州通商。一南一北，互不相干，又成竞爭之势，正好可以相互牵制。皇帝虽久居深宫，但这帝王心术，却是愈发炉火纯青了。
    除此之外，旨意中还有一条特殊的要求。
    著礼部官员再去会同馆，与那罗马使节约翰尼斯交涉，言明朝廷愿以最优厚的条件，换取他们船上的一门重炮，以供兵部和工部观摩研习。
    作为交换，朝廷不仅会赐下更多的上等丝绸，还特许他们前往江寧织造局，自行採买那些平日里不对外邦发卖的织物。
    盲意最后，嘉令还特意补充了一句：让罗马人下次再来时，多带些那种“西洋参”。
    礼部的官员领了旨，不敢有片刻耽搁，立刻备了车马，赶往会同馆。
    当约翰尼斯在会同馆的一间偏厅里，听完礼部官员通过翻译转述的条件时，整个人都愣住了。
    大明的皇帝，竟然指名道姓地要他们的一门火炮？
    这火炮是帝国的利器，是十八艘船远航至此的根本保障。就这么交出去一门，若是返航途中遭遇佛郎机人的舰队，少一门炮，就少一分胜算。
    但官员的话又在他耳边迴响。
    “.·陛下特许贵使，前往江寧织造局，採买贡品丝绸—”
    江寧织造局，那是什么地方？
    来时路上，那位隨行的翻译官已经不止一次地向他描述过，那是整个东方帝国最璀璨的明珠，出產的丝绸精美绝伦，薄如蝉翼，亮若云霞，是专供皇室和藩王所用，寻常商人连看一眼的资格都没有。
    若能將那里的丝绸运回埃律西昂约翰尼斯有些激动。
    一门火炮，换取一条通往帝国財富之巔的黄金航路。
    这笔交易他抬头，看著面前那位面带微笑的礼部官员。他知道，自己没有拒绝的余地。这个东方王朝是用一种不容置疑的口吻在“商量”。
    更何况，给出一门火炮，既展示了罗马的诚意与实力，也等於是给这个强大的东方王朝递上了一份厚重的人情。
    从长远来看，这笔买卖，稳赚不赔。
    “—我们同意陛下的要求。”约翰尼斯做出了决定，他的语气沉稳，“为了表示我们罗马人的诚意，我们愿意献上一门火炮。也请大人代为转达，我们皇子殿下一定会对陛下的慷慨与善意，感激不尽。”
    数日后，约翰尼斯一行人在礼部官员的护送下，返回了天津卫。
    码头上，秋风萧瑟。大明的工部和兵部的官员早已等候多时，他们穿著的官袍，肃穆而立，却掩不住脸上的急切。
    约翰尼斯回到“圣母玛利亚”號，立刻下达了命令。
    在数十名水手的协力下，缆绳和滑轮组发出沉重的哎嘎声，一门青铜大炮，被小心翼翼地从炮舱中吊起，缓缓越过船舷，落在了码头的枕木上。
    “咚！”
    一声闷响，整个码头似乎都震动了一下。
    当那门闪烁著暗沉光泽的巨炮稳稳落地时，在场的明朝官员无不倒吸一口凉气。
    他们立刻围上前去。
    一名工部官员伸出手，抚摸著那冰冷坚硬的炮身，感受著上面细微的铸造痕跡。另一名兵部將官则半蹲下来，仔细观察著那精巧的炮架。
    他们的脸上，神情从好奇，逐渐变成了凝重与震撼。
    这东西，身上散发出一种纯粹为了毁灭而生的冰冷美感。
    约翰尼斯没有理会那些官员的反应。
    他指挥手下，將船上剩余的毛皮和菸草卸下，与明朝官员交割，换取了丝绸、瓷器，以及足够他们前往江寧採买的黄金和白银。
    最重要的是，他从礼部官员手中，郑重地接过了那个装著嘉靖皇帝亲笔回信的紫檀木盒。
    盒子入手微沉，上面雕刻著精美的云纹，散发著淡淡的木香。
    做完这一切，约翰尼斯向岸上的官员们行了一个礼，转身登上了旗舰。
    “解缆！扬帆！”
    隨著他一声令下，罗马舰队的巨帆再次升起，捕捉著渤海湾吹来的凛冽秋风。
    船队缓缓调头，驶出海河口，船头劈开白色浪花，向著南方，向著那传说中遍地財富的江南，破浪而去。