甲中!
人群中泛起一阵低低的波澜。
甲中的评价,在此关已属极高,足以证明其潜力。
但结合刚才隱约流传开的“道基有损”之言,这评价又仿佛蒙上了一层黯淡的纱。
苏铭神色平静地收回手掌,掌心微凉,对於那停滯的光柱与隱约传来的议论,他似乎毫无所觉,只是依礼向执事方向微微躬身,便转身步履沉稳地走回修缮堂队伍。
“苏老弟!”王德发迎上来,脸上兴奋与担忧交织,“甲中!太好了!就是……”他欲言又止。
“无妨。”苏铭淡然一笑,“能过便好。”
清风走近,清澈的目光看著苏铭,低声道:“苏铭,根基深厚,心性更佳。道途漫长,一时之碍,未必定终身。”言语间带著鼓励。
苏铭点头致谢,並未多言。
“第一关,『道基试金石』,毕!”
隨著另一位主持长老浑厚的声音传遍广场,所有石柱光芒敛去。
“过关者,一百六十三人。余者,退场!”
短短半个时辰,数千人的队伍,便只剩下了不到两百人。
这就是修仙界的残酷,也是云隱宗选拔的门槛。
那些被淘汰的弟子,有的嚎啕大哭,有的失魂落魄,被执法堂弟子无情地驱逐出场。
苏铭看著这一幕,心中没有丝毫波澜。
通过者暗自振奋,淘汰者黯然离场,广场迅速恢復了肃穆,只是空气中瀰漫的竞爭意味,愈发浓烈起来。
苏铭立於人群中,幽深的眼眸望向广场前方,那里已有新的布置在悄然进行。
广场之上,那根代表著“甲中”评价的黑色石柱缓缓沉入地下,余震未歇,第二关的钟声已然敲响。
“第二关,百艺通天路!”
隨著张烈那仿佛带著火星子的声音落下,广场中央的地面再次发生变化。
数百座青石台案伴隨著轰鸣声升起,將场地分割成丹、器、阵、符、兽五大区域。每一座台案上都笼罩著一层淡淡的隔绝禁制,既防窥探,也防作弊。
“阵道考核者,入列乾位!”
苏铭隨著人流,步入位於广场东南角的阵法考核区。
刚一站定,他便敏锐地察觉到几道带著恶意的目光粘在了自己身上。
抬头望去,只见负责监考这一区域的,並非旁人,正是之前在修缮堂吃过瘪的器殿执事孙通,以及一位面容阴鷙、颧骨高耸的青年执事。
“那是张烈的妻弟,赵阴。”玄天戒內,林屿的神念传来,带著一丝冷意,“瞧那架势,来者不善。徒儿,谨守心神,依计行事。”
苏铭面色不变,依礼拱手,隨即走向属於自己的第三十六號台案。
“第一题,辨材。”
赵阴冷冷地扫视全场,声音尖细,“阵法之道,失之毫釐谬以千里。若连手中的材料真偽优劣都分不清,布出的阵便是杀人的刀——杀你自己!案上有十种阵材,限时半柱香,写出其名、性、產地及品阶。开始!”
苏铭低头,看向案上。
十个贴著封灵符的锦盒一字排开。
他隨手打开第一个。
是一块通体赤红、散发著灼热气息的矿石。
“赤炎铜精,二阶下品,產自地火窟浅层,性燥烈,宜炼製火属阵旗。”苏铭心中瞬间有了答案,提笔欲写。
“等等。”林屿忽然出声,“別急著下笔,往后看。那个孙通的嘴角都快咧到耳根子了,这题肯定没这么简单。”
苏铭心中一凛,不动声色地放下笔,继续开启后面的锦盒。
前九种,皆是中规中矩的常见材料,虽有几样在此次考核的杂役弟子眼中算得上稀罕,但在苏铭这个常年跟废料和数据打交道的“修缮堂主”眼里,不过是入门级的货色。
直到他打开第十个锦盒。
嗡——
一股精纯至极的火灵力瞬间扑面而来,盒中静静躺著一枚只有拇指大小、晶莹剔透、內部仿佛有一团金色火焰在流动的晶体。
周围顿时响起一片吸气声。
“融火金晶?!”
“天哪,这可是三阶上品的顶级灵材!只有在百炼峰地火核心深处才能孕育,拳头大的一块就价值连城!”
“这题目……是不是太难了?这等宝物,咱们平时连见都没资格见啊!”
考生们议论纷纷,赵阴的脸上却露出一丝得意的冷笑。
苏铭看著那枚“融火金晶”,眉头微微皱起。
“不对劲。”
他在心中低语,“师父,这灵力波动……太完美了。完美得有些刻意,而且与我之前在修缮堂整理的一份『异常损耗记录』中描述的某种失败仿品特徵,隱隱吻合。”
“用『观微术』细察。”林屿道,“若真是仿品,必有破绽。”
苏铭依言,借著身体遮挡,右手食指轻轻搭在台案边缘,《若水诀》悄然运转,一缕幽蓝灵力在指尖凝聚,形成一层极薄却能將感知放大数十倍的水镜薄膜。
透过这层水膜,苏铭的感知瞬间探入晶体內部。
原本流光溢彩、浑然一体的表象,在微观感知下,立刻现出了异样。晶体的结构並非天然生长那般和谐致密,而是在核心处存在著明显的、人为填充的粗糙接缝,外层那迷人的金色流光,其韵律也带著一丝禁制催发特有的、而非天地滋养的僵硬感。
“外层是高纯度『流火玉』熔炼重铸,內嵌一颗劣质『赤炎石』,再以高明火禁封锁灵气,模擬地火精粹內敛之象。”林屿在识海中迅速判断,“<黑>这手法,与那记录中提到的、三年前器殿一批被追回的『问题火灵玉』造假方式,同出一辙!此物若误作主材炼製,火候一到,內胆崩解,必致阵毁人伤。好毒的心思!”
苏铭收回感知,眼中寒意一闪而逝。
半柱香时间转瞬即逝。
赵阴背负双手,踱步来到苏铭案前,用一种居高临下的眼神看著他卷子上那行字。
“怎么?第十题空著?”赵阴嗤笑一声,声音大得足以让周围人听见,“大名鼎鼎的苏堂主,连『融火金晶』都不认识?还是说,修缮堂平日里只跟破铜烂铁打交道,见识浅薄?”
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