本王朱重九四哥洪武大帝朱元璋 - 第689章 爵位纷爭

    在周家岙安顿妥当后，朱瑞璋便换上了一身寻常的粗布长衫，褪去了亲王的华贵，只留一身朴素，走出了临时居所。
    他没有去寻周家三兄弟，也没有召见村里的里正，只是慢悠悠地沿著村中的石板路閒逛，如同一个寻常的游山客，静静打量著这座渔村的一草一木。
    周家岙不大，五六十户人家，九成九都是周姓族人，世代以捕鱼为业，兼种些许杂粮，日子过得清贫却安稳。
    直到朱瑞璋远洋带回玉米、土豆等粮种，沿海之地率先推广，村里的农户才开始在滩涂边的薄田上种植这些高產作物，
    如今正是秋收时节，田地里的洪薯藤爬得满地都是，玉米秆挺拔粗壮，家家户户的屋檐下都掛著一串串金黄的玉米，透著丰收的喜气。
    村民们初见朱瑞璋，还因他那头刺眼的白髮心生畏惧，毕竟这般年纪轻轻便满头霜雪的人，实属罕见。
    可见他衣著朴素，態度温和，说话轻声细语，没有半分王公贵族的傲气，渐渐便放下了戒心。
    有胆大的渔家老汉坐在老树下聊天，见他走近，便主动搭话，朱瑞璋也不端架子，坐在礁石上，与老汉嘮起了家长里短。
    “老丈，这村里的收成，今年可比往年强多了吧？”朱瑞璋指著田地里的番薯土豆玉米，轻声问道。
    老汉吧嗒著嘴里的玉米棒子，脸上笑开了花，皱纹挤成了一团：“可不是嘛！托王爷您的福，托定海侯的福，如今咱这薄田也能种出饱饭了！
    这番薯、玉米啥的，產量比稻子高上好几倍，再也不用怕闹饥荒，
    出海捕鱼若是遇著风浪，空手回来也能有粮吃，这都是王爷您带来的福气啊！”
    朱瑞璋微微頷首，心中泛起一丝暖意。
    这便是他远洋十万里，九死一生的意义，不是为了青史留名，不是为了权倾天下，只是为了让天下百姓，都能吃上一口饱饭，不再受饥寒之苦。
    “定海侯周老三，在这村里人缘还可以吧？”朱瑞璋状似隨意地问道。
    一提周老三，老汉的神色顿时肃然起敬，重重地点头：
    “那是！老三是咱周家最有出息的，水性最好，胆子最大，陛下追封他为定海侯，这是咱周家岙的荣耀啊！”
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    说起周老三，村里的百姓无不敬重。
    周老三生性憨厚，忠勇质朴，年轻时在村里便乐於助人，帮老人修船，少与人爭执，是村里公认的实诚人。
    也正是这份品性，才让他在远洋途中，不顾性命护住粮种，成为了大明的忠魂。
    朱瑞璋沉默片刻，又问道：“周老三家中，还有什么亲人？”
    老汉嘆了口气，道：“老三原名叫周守山，因著在家里排行第三，所以村里人都叫他周老三，
    他上头还有两个哥哥，下面还有一个弟弟，老大周老实，老二周守业，老四周守田，都还在。只是……”
    老汉话说到一半，欲言又止，偷偷瞥了一眼四周，压低了声音，
    “只是自从听说陛下下旨，要从周家挑人过继给老三，继承定海侯爵位，这三兄弟，可就闹得不可开交了。”
    朱瑞璋眸底掠过一丝瞭然，面上却不动声色，只是淡淡道：“爵位传承，乃是大事，家中兄弟商议，也是应当。”
    老汉摇了摇头，脸上露出几分无奈：“王爷您是不知道，这哪里是商议，分明是抢！
    那定海侯身后的爵位，世袭罔替，那是泼天的富贵啊！咱世代打渔的，一辈子都见不著半点功名，如今天上掉下来个爵位，谁不眼红？
    三兄弟天天在家吵，甚至在祠堂里拍桌子瞪眼，闹得鸡犬不寧，就差人脑子打成狗脑子了，村里人的閒话，都能堆成山了。”
    朱瑞璋没有再接话，只是静静听著，他早已料到这般情形。
    贫贱之家，骤闻泼天富贵，人心难免浮动。
    周老三一生忠勇，质朴无华，可他的兄弟侄子们，未必有这般心性。
    爵位不是赏赐，不是用来享受荣华富贵的资本，而是传承周老三的忠魂，守住渔家的本分，
    若是选了一个贪慕虚荣、野心勃勃之辈，非但辱没了周老三的忠魂，更会让这世袭的爵位，早早败落。
    眼见为实，耳听为虚，这是他一生征战，阅人无数得出的道理。
    接下来的十余日，朱瑞璋每日都这般閒逛。
    清晨，他会走到海边，看渔家汉子们驾著渔船出海，海浪拍打著沙滩，溅起雪白的浪花，渔歌隨著海风飘远，质朴而嘹亮。
    午后，他会坐在老树下，听村民们閒谈，听他们说家长里短，说渔获多少，说粮种收成，说周家三兄弟的纷爭。
    傍晚，他会沿著田埂漫步，看村民们收工归家，炊烟裊裊，饭香四溢，孩童们在村口追逐打闹，一派田园渔家的祥和景象。
    柳如烟则带著孩子们在村里安静生活，教朱瑾姝辨认海边的花草，给朱承燁讲渔家的故事，
    朱承煜则跟著村里的孩童一起，在沙滩上捡贝壳、堆沙堡，褪去了王府世子的矜贵，多了几分孩童的天真烂漫。
    柳如烟偶尔会带著点心，分给村里的老人孩子，温柔和善，深得村民们的喜爱。
    周家岙的周氏祠堂，坐落在渔村最中央的高坡上，
    是座用青石块垒起的小院，黑瓦覆顶，门楣上掛著块褪了色的木匾，刻著“周氏宗祠”四个苍劲小字。
    平日里，这祠堂除了逢年过节祭祖、村里商议大事，向来冷清得很，门轴都少有人碰。
    可这十来天，祠堂的木门却被摔得震天响，爭吵叫骂声整日不绝，把周家岙的平静搅得支离破碎。
    此刻，祠堂里正闹得沸反盈天。
    周老实、周守业、周守田三兄弟，分坐在祠堂的三条长凳上，一个个脸红脖子粗，唾沫星子横飞，眼瞅著就要动手廝打。
    老大周老实，年五十五，皮肤被海风晒得黝黑粗糙，满脸的褶子，手掌宽大厚实，指节上全是捕鱼磨出的老茧，是个典型的渔家汉子。
    他性子看似憨厚木訥，实则骨子里藏著一股执拗的贪心，此刻攥著拳头，粗声粗气地吼著：
    “老三是我亲弟弟！我是大哥，长兄如父，这过继的事，自然该从我家挑儿子！
    我家大柱忠厚老实，跟著我捕了十几年鱼，能吃苦，懂本分，继承定海侯的香火，天经地义！”
    周老实身后，站著他的两个儿子——周大柱和周二栓。
    周大柱三十出头，身材魁梧，膀大腰圆，一身蛮力，是村里捕鱼的好手，
    只是性子粗莽，说话不过脑子，此刻挺著胸脯，一脸理所当然：“爹说得对！我是周家长孙，就该我继承爵位！”
    周二栓比哥哥小两岁，长得瘦些，却也一脸倨傲，斜著眼瞥著二叔、四叔家的人，嘴角撇得老高。
    老二周守业，比周老实小两岁，模样精明，一双小眼睛滴溜溜转，满肚子的算计。
    他不像老大那般只会吼，而是捋著下巴上的几根鬍鬚，阴阳怪气地冷笑：
    “大哥，话可不能这么说。老三当年离家，可是我凑了二十文钱给他当盘缠！这份情，你有吗？
    再说了，爵位传承，看的是品行，不是年纪。
    我家文斌识文断字，能写会算，比你家那两个只懂撒网捕鱼的粗人强百倍，將来才能撑得起定海侯的门面！”