钟氏屏退了下人独自关紧房门,从梳妆匣最底层取出一小包药粉。
这是她早前特意托人寻来的毒药,不会伤及性命,只会让人体虚乏力、头晕噁心。只要控制好药量,也不会留下病根。
钟氏捏著那包药粉,直接倒进桌子上的茶盏中。
进来的钟宝釵恰好看见这一幕,扑上去捂住茶盏,声音里满是惶恐:“娘,你这是做什么!我们还没到山穷水尽的那一步,你怎么能……”
钟氏推开了她的手,轻声说道:“这不是毒药,只是能让人体虚发热而已。宝儿,这是如今唯一能把你留下的方法了。”
钟宝釵反应过来,眼泪一下子就流出来了,“娘……”
钟氏没有再犹豫,仰头將茶水一饮而尽。苦涩的药味顺著喉咙滑进腹中,没过半个时辰,药效开始发作。
钟氏只觉得浑身发软,脑袋昏沉,心口一阵阵发闷,连起身的力气都没有。便顺势歪倒在床上,虚弱地喘著粗气。
院外伺候的丫鬟听见屋內动静不对,推门进来一瞧,看见钟氏浑身虚汗不止,嚇得慌忙衝出院子去找府医。
“大夫人突然重病臥床,身子难受得厉害,站都站不起来了!”
不过短短半个时辰,整个永寧侯府上下全都知晓大夫人突发重病,臥榻不起。
钟宝釵跪在床榻前,眼眶红红的,一副忧心忡忡的模样。
她手上动作不停,小心翼翼替钟氏擦汗、顺髮丝、餵汤药,守在床边半步都不肯挪开。
面对前来探望的下人与府中女眷,她垂著眼,声音诚恳:“姑母病重,身子虚弱得厉害,身边离不得人。表姐既然是要主持雅集,自然是以皇家大事为重。”
“我是姑母看著长大的侄女,如今理应贴身侍疾尽一份晚辈本分,这点辛苦算不得什么。”
来来往往的下人和前来看望的女眷,看著钟宝釵不辞辛苦地照顾钟氏,都在小声议论:
“钟錶小姐真是孝顺,这般贴心周到实在难得。”
“是啊,大夫人一病,全靠表小姐日夜守著伺候,换做旁人哪里能做到这般不离不弃?”
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“先前那些乱七八糟的閒话,想来也是不实的。这般孝顺温良的姑娘,怎么会做腌臢事?”
花闻声在一边看著钟宝釵做尽了孝顺的样子,不由得夸讚:“表妹真是心善,若非有你,我都不知该怎么是好。”
钟宝釵浑身一哆嗦,被眾人夸讚她心里自然是受用,但是花闻声这一说她却莫名打了一个寒战。
她赶紧掩下心绪说道:“表姐过誉了,你忙於家国大事,我替你尽孝也是应该的。”
花闻声没接她的话茬,只是嘆了一口气:“是啊,只不过我在想……娘这病是不是来得也太巧了些?”
“怎么我忙著雅集,娘就生病了呢?怎么一听说表妹要回江南钟家,娘就下不来床了呢?”
此言一出,那些坐著探望的女眷都微微变了脸色。
她们也都听说了钟宝釵因为做了腌臢事要被花崇礼赶回江南钟家,但都只是觉得钟氏这病来得挺是时候的,要是钟宝釵回去了还真是没人伺候。
只不过没人说出口罢了。
如今被花闻声这一说,眾人细细想起来这件事真是蹊蹺。
未免太过於巧合了。
一时之间眾人神色各异。
钟宝釵毕竟是年轻沉不住气,当即质问花闻声:“你什么意思?姑母生病了,你作为亲生女儿不能塌前侍疾也就算了,你还在这里说风凉话?”
花闻声故作惊讶看著钟宝釵,“表妹,我说什么了?我可是什么都没说啊!”
“我只是觉得娘生病来得太巧,难道这也不许说吗?若是我得了空,一定是我贴身伺候,我这是在感谢表妹呢。”
钟宝釵涨红了脸,花闻声这意思分明就是暗指她们联手做局,拖延回江南的时间。
她张嘴还要再说什么,却被花闻声直接打断:“好了好了,表妹还是这般斤斤计较。我只不过说了句话,你便这样揪著不放,还和小时候一样小气。”
女眷们的脸色一变,看向钟宝釵的眼神也不復之前的讚嘆。
花闻声看著钟宝釵精彩的脸色,笑了笑。钟宝釵不是最爱用这一招吗?让她自己也好好感受一下被人当眾下了脸面是什么滋味。
花闻声看向了躺在床上的钟氏,轻声说道:“娘,我带了些药材给你调理身子,你记得让小厨房给你熬了喝下去。女儿不能贴身伺候您,您得照顾好自己。”
钟氏虚弱地点点头,“你有这份心就够了。有你表妹床前伺候,娘很快就好了。”
花闻声垂下眼帘。
很快就好了?恐怕没那么快。
这病恐怕要演上个一年半载,最好是永远好不了。
不多时,花崇礼也赶了过来。
他一进门视线先落在床榻上的钟氏身上。
钟氏面色惨白如纸,虚弱地靠在软枕上,连睁眼和他说话的力气都没有。
再垂眸看向床前的钟宝釵,只见她眼底布满红血丝而且面色憔悴,明显是彻夜未眠。
花崇礼原本非要送钟宝釵回江南的话语已经到了嘴边,又硬生生咽了回去。
如今钟氏重病臥床,吃喝起居全靠钟宝釵一人贴身照料。
若是他此刻发作,执意把尽孝侍疾的钟宝釵赶去江南,府中无人照料病妻,一旦传出去外人只会唾骂他薄情寡义。
花崇礼眉头紧皱,他知道钟宝釵留在这里就是个隱患,可眼下此情此景却也没法子。
“罢了。”他低声吐出两个字。
“暂且先留下来照料你姑母,等你姑母病癒再说后续之事。”
钟宝釵闻言悄悄鬆了口气。
花闻声退出了屋子,站在廊下安静想了一会儿,花闻声低头吩咐杏儿,“杏儿,去大夫人的小厨房告诉他们。务必把我带过来的那些药材熬成药汁让大夫人喝了,那可都是调养身心的好东西。”
“熬药的事情若是有半点疏漏,他们就不用在府里当差了。”
杏儿气的两个腮帮子鼓鼓的,“大小姐你还这么好心呢!谁看不出来大夫人在那里装病,这样钟宝釵就不用回去了。”
花闻声呵呵一笑没说什么。
是啊,连丫鬟都看得出来这病来得蹊蹺,其他人都是眼盲心瞎一个劲的阿諛奉承钟宝釵诚孝至极。
这里面有钟氏的多少手笔?
“去吧,就按我说的做。”
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