成为灭世女王的走狗骑士 - 第124章 研究院的突破（一）

    第124章 研究院的突破（一）
    山谷外，天空中，帝国魔导浮空堡垒。
    塔克从未想过自己会被选中执行如此重要的任务。
    作为帝国探测与测绘部的一名普通蜥蜴人士兵，他的履歷平凡得不能再平凡。
    出生在失落荒原边缘的一个小型蜥蜴人部落。
    十三岁那年部落被王国巡逻队剿灭，他侥倖逃脱，在荒野中挣扎求生三年。
    直到听说南方有个“接纳所有种族”的新帝国，便抱著试试看的心態前往。
    然后，他的命运改变了。
    “塔克！”
    部长的声音让正在擦拭测量仪器的塔克猛地抬头。
    萨摩站在办公室门口，这位在探索遗蹟后脸色一直凝重的部长，此刻手中拿著一份捲轴。
    “部长？”塔克放下工具，立正站好。
    “有个任务。”萨摩展开捲轴，“遗蹟探索队带回来的样本和资料，和往常一样，送回亚特兰斯研究院。”
    塔克的心臟跳得快了些。
    终手到自己了。
    “运输工具是研究院最新型號的疾风—ii型元素车”。”萨摩指向窗外，塔克顺著方向看去，倒吸一口凉气。
    那是一辆流线型的金属车辆，长约四米，宽两米，没有轮子，车身离地半尺悬浮。
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    车体表面刻满了发光的蓝色元素条纹，尾部有四个对称的推进口。
    整体设计简洁而充满力量感，像一头蓄势待发的钢铁猎豹。
    “这是......”塔克喃喃道。
    “帝国第一辆量產型元素车。”萨摩眼中闪过一丝自豪，“可低空悬浮越过一般地形障碍，原本要下个月才正式列装，但这次任务特殊，特批调用。”
    他转向塔克：“你的考核资料很优秀，不要辜负了帝国对你的信任。”
    萨摩顿了顿，看著塔克的眼睛：“你的档案里写著，当初你来投奔帝国时，身上只有半块发霉的麵包。
    却把其中三分之一分给了一个饿晕在路边的哥布林小孩。
    女王说，我们需要的不只是士兵，更是帝国的脸面。”
    塔克感到喉咙发紧。
    那件小事他自己都快忘了。
    “任务內容：护送这个密封箱“7
    萨摩指向办公室角落一个半人高的金属箱，箱体表面刻满封印纹路，。”
    安全抵达亚特兰斯研究院，亲手交给指定接收人。
    箱內包括上古遗蹟中发现的武器、植物样本、传送阵记录石板等。
    任何一样流失，都是帝国的重大损失。”
    “明白！”塔克挺直腰板。
    “车上配有標准补给、基础医疗包、两把制式魔剑，以及—
    —”
    萨摩从桌上拿起一个小徽章，別在塔克胸前，“帝国特使临时徽章，必要时，它可以证明你代表帝国意志。”
    塔克低头看著徽章：银底，中央是蔷薇与剑的图案。
    很简单，但很重。
    三小时后，元素车驶离了山谷外探索队临时营地。
    第一天下午。
    塔克就遇到了第一次考验。
    元素车正行驶在一片沼泽的边缘地带。
    这里雾气瀰漫，能见度不足二十米。
    塔克全神贯注地盯著前方路况，突然，一声尖锐的呼救穿透雾气。
    “救命——！”
    蜥蜴人敏锐的听觉让塔克瞬间定位声源。
    他猛打方向，操纵悬浮转向，元素车一个急转，冲向声音传来的方向。
    雾气散开处，是一幅惊险景象：
    一个看起来只有五六岁的蛙人孩童，大半个身子陷入黑色的泥沼中，正拼命挣扎。
    ——
    泥沼边，两个成年蛙人，应该是孩子的父母，急得团团转，却因为泥沼范围太大不敢贸然进入。
    塔克没有犹豫。
    他停车，从后备箱取出救援绳索和浮板。
    这些都是元素车的標准配置。
    將绳索一端固定在车后掛鉤，另一端系在自己腰间，塔克抱著浮板踏入泥沼。
    泥沼的吸力比他想像的更大。
    每走一步，黑色的淤泥都试图將他拖入深处。
    但塔克是蜥蜴人，他的种族天生適应恶劣环境。
    他利用宽大的脚掌分散压强，缓慢而稳定地向孩子靠近。
    五米，三米，一米。
    “抓住！”塔克將浮板推过去。
    孩子慌乱中抓住浮板边缘，塔克用力一拉，將孩子从泥沼中拖出，放在浮板上。
    然后他拉著绳索，一步步退回岸边。
    “谢谢！谢谢您！”蛙人母亲抱住浑身淤泥的孩子，泣不成声。
    父亲则跪在地上，用蛙人族的最高礼节—额头触地，表达感激。
    塔克解下腰间的绳索，一边清理身上的淤泥一边说：“不用谢，我是蔷薇帝国士兵，这是应该做的。”
    “蔷薇帝国？”蛙人父亲抬起头，眼中闪过疑惑，“那个......西边的新国家？”
    “是的。”塔克从车上取出乾净的布，递给母亲让孩子擦身，“如果你们需要帮助，可以向西走，帝国接纳所有种族，只要遵守《帝国根本法》，就是帝国公民。”
    他看著这对衣著简陋、明显是边缘部落的蛙人夫妇，又补充道：“沿著这条路向西一百公里，有帝国的前哨站，那里可以提供乾净的水、食物和庇护。”
    夫妇俩对视一眼，似乎在用眼神交流。
    最后父亲开口：“我们......会考虑的，再次感谢您！”
    塔克点点头，返回车上。
    当他通过后视镜看去时，那对蛙人夫妇还站在原地，目送他离开，手中紧握著那块他给的布。
    当天傍晚，塔克决定在一处高地扎营过夜。
    元素车有简单的休息舱，但他更喜欢在车外生一堆篝火。
    蜥蜴人的血液偏冷，需要外部热量维持最佳状態。
    就在他收集乾柴时，闻到了某种气味。
    不是植物燃烧的气味，不是动物尸体的腐臭，而是......一种刺鼻的独特气味。
    塔克顺著气味方向走去，翻过一座小丘，眼前的景象让他停下了脚步。
    一个穴居人部落。
    或者说，曾经是部落的聚集地。
    大约二十几个矮小的穴居人，裹著破烂的衣服，蜷缩在几个简陋的岩洞入口。
    他们的眼睛大而空洞，肋骨清晰可见，孩子们瘦得只剩皮包骨头。
    地面上散落著被啃食过的树根、草皮，甚至还有泥土，那是极度飢饿下才会吃的东西。