大唐：父皇別刷短视频了，我真没想造反 - 第255章 南北决裂的前夜

    江南道，润州。
    雨丝如织，朦朧的烟雨將这座江南重镇洗刷得格外清冷。
    但在润州城外一处占地极广、隱秘於翠竹林中的私家庄园內，气氛却比盛夏的烈日还要焦灼。
    这不仅是一场茶会。
    这是江南士族、乃至整个南方残存利益集团的秘密集会。
    坐在主位的，是江南首富、也是江南士族暗中推举的领头人——顾老爷子。他虽然没有官职，但在地方上的影响力，甚至比刺史还要大。
    在他下手，坐著十几个面色阴沉的家族族长，以及几位穿著便服、实际上是在地方手握实权的官员。
    “欺人太甚！”
    一个茶盏被狠狠地砸碎在地。
    说话的是吴郡朱氏的家主，他气得浑身发抖，指著北方长安的方向：
    “摊丁入亩也就罢了！我们认了栽，交了税！”
    “海贸收重税我们也忍了！我们用自家的船，去海上搏命，给他李承乾交那三成的保护费！”
    “可是现在呢？！”
    朱家主猛地站起身，眼珠子通红：
    “那个什么狗屁『大唐邮政』和『顺风速运』，不仅垄断了北方的陆路！”
    “现在，他们竟然要把手伸进咱们江南的命脉里来！”
    “各位老兄！”
    他环视四周，声音中透著一丝绝望和疯狂：
    “我刚接到线报，东宫的船厂里，正在造一种不用帆、不用桨，甚至逆水也能跑的怪船！”
    “而且，他们已经在运河和长江沿线，疯狂地收购码头、建立煤栈！”
    “这是要干什么？！”
    “这是要把咱们江南几万条漕船、十几万靠水吃水的水手和縴夫，全都逼死啊！”
    “一旦他们的那种怪船下了水，咱们的货运生意，还能剩下一口汤吗？！”
    大堂內，死一般的寂静。
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    只有沉重的呼吸声在迴荡。
    这就是工业化对传统行业的降维打击。当內河蒸汽船的阴影开始笼罩长江水系时，这些几百年来靠垄断水运、漕粮赚取暴利的南方豪强，终於感受到了那种被时代车轮无情碾压的恐惧。
    “不仅是船。”
    一直沉默的顾老爷子终於开口了，他的声音苍老，却透著一股阴冷入骨的算计：
    “还有马周。”
    “那个泥腿子出身的穷状元，现在成了江南道观察处置使。”
    “他不仅在查咱们的隱田，现在竟然开始动咱们的盐铁生意了！”
    “他仗著手里有苏定方留下的那一万玄武铁骑的威慑，强行推行『盐铁官营』的细则，把咱们私下熬盐的锅都给砸了！”
    “诸位，这已经不是割肉了。这是在刨咱们的祖坟啊。”
    “顾老！”
    一个脾气火爆的地方都尉站了出来，按著腰间的刀柄：
    “不能再退了！”
    “再退，咱们就只能去长安给李承乾当乞丐了！”
    “朝廷不是在打高句丽、在西域屯兵吗？现在关中空虚，苏定方的主力大部分也被调去了北方防备薛延陀残部。”
    “咱们在江南，手里有钱，有粮，有家丁！还有那些因为活不下去而心生怨恨的縴夫和水手！”
    “只要顾老您振臂一呼……”
    都尉眼中闪过一丝狂热的野心：
    “咱们封锁大运河！断了北方的漕粮！”
    “然后……”
    他压低了声音，说出了那个所有人都想说、却一直不敢说的词：
    “咱们拥立吴王李恪！”
    “吴王身上流著前朝杨氏的血，他在南方素有威望。只要咱们把他推出来，打出『清君侧、诛奸贼（指李承乾和马周）』的旗號……”
    “划江而治！甚至北伐长安！也未尝不可！！”
    轰！
    这个疯狂的计划，就像是在火药桶里扔进了一颗火星。
    造反。
    而且是借著皇子的名义造反。
    大堂內的眾人面面相覷，有恐惧，有迟疑，但更多的是那种被逼到绝境后的孤注一掷。
    “吴王……”
    顾老爷子闭上眼睛，手指在太师椅的扶手上轻轻敲击。
    他想起了那个看似温润如玉、实则在长安备受冷落的皇子。
    “他会答应吗？”有人担忧。
    “他不答应也得答应。”顾老爷子猛地睁开眼，眼中闪烁著老狐狸的精光：“他现在在长安被太子压得死死的，那个位置他这辈子都別想了。如果咱们给他一个当皇帝的机会，他能拒绝？”
    “就算他拒绝……”
    顾老爷子冷笑一声：
    “只要大旗一竖，黄袍加身。李承乾还会信他吗？他只有跟咱们一条道走到黑！”
    “派人去长安！”
    “带上咱们江南最贵重的礼物，去见吴王！”
    “同时，通知各地的水寨和漕帮，暗中集结人手，囤积兵器！”
    “一旦马周再敢逼迫，咱们就——反了！！”
    ……
    长安，吴王府。
    秋风萧瑟。
    与东宫的烈火烹油相比，这里的冷清简直让人怀疑是不是亲王府邸。
    李恪穿著一身普通的青衫，正在书房里临摹一幅王羲之的字帖。
    字写得很稳，但笔锋处，却总是不自觉地透出一股压抑不住的凌厉和不甘。
    “咔嚓。”
    笔尖突然折断，墨汁在宣纸上晕染开来，毁了整幅字。
    “王爷……”
    心腹管家悄悄走了进来，神色有些紧张，压低声音道：
    “江南那边，来人了。”
    “又是来送礼的？”李恪没有抬头，换了一支笔，准备重新写。
    “不，不是。”
    管家咽了口唾沫，声音压得极低，仿佛怕墙有耳：
    “来的人说……他们不仅带来了十万贯的银票。”
    “还带来了一件……黄袍。”
    “他们说，江南的百姓和士绅，苦太子久矣。只要王爷一声令下，百万江南子弟，愿奉王爷为——主！”
    “啪！”
    李恪手里的新笔，再次折断。
    他猛地抬起头，那双原本温润的眸子里，此刻爆发出了一团极其复杂的光芒。
    有震惊，有恐惧。
    但隱藏在最深处的，是一丝……无法遏制的、名为野心的疯狂。
    “黄袍……”
    李恪喃喃自语。
    他走到窗前，看向东宫的方向。
    那个他从小就只能仰望的哥哥，那个现在已经君临天下、把他像个閒人一样养在长安的皇帝哥哥。
    “大哥啊大哥。”
    “你把路修得太快，把人逼得太紧了。”
    “你以为你掌控了全局。”
    “但你忘了……”
    李恪的手死死地抠住窗欞，指节发白：
    “这天下，不仅仅是钢铁和机器。”
    “还有人心。”
    “还有那些被你逼到绝路、不得不咬人的恶犬。”
    他转过身，看著管家，声音冰冷得没有一丝温度：
    “把那个人，带到密室来见我。”
    “记住。若是走漏了半点风声。”
    “本王杀你全家。”
    贞观二十九年的深秋。
    在长安与江南的暗流涌动中。
    一场针对大唐帝国新工业体系的旧势力反扑，以及一场註定要血流成河的兄弟鬩墙。
    在金钱和权力的双重诱惑下，正式拉开了帷幕。
    而此时的李承乾，还在科学院里，兴致勃勃地看著那台即將装船的蒸汽机。
    他並不知道，他最信任的弟弟，已经准备好了一把极其锋利的刀，准备刺向这盛世的后背。