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长安。
距离江南密使潜入吴王府，已经过去了三天。
这三天里，长安城表面上依旧是车水马龙，繁华如常。东市的商贾们在为即將到来的新年囤积货物，西市的胡商在叫卖著从海外运回来的香料。
但在这平静的表象下，一场足以掀翻大唐半壁江山的政治风暴，正在以一种极其隱秘的方式，迅速匯聚。
东宫，崇文馆偏殿。
这里原本是国债司的办公地点，但现在，门外站满了手按刀柄的东宫影卫，连一只苍蝇都飞不进去。
屋內，没有了平时算盘劈啪作响的声音。
只有死一般的寂静。
李承乾坐在主位上，手里端著一杯已经凉透的茶，眼神幽深如潭水。
在他面前的书案上，並没有放著什么军国大事的奏摺。
而是放著一件东西。
一件极其刺眼、极其大逆不道的东西。
那是一件——用最上等的江南丝绸织就、绣著九条金龙的——黄袍！
“殿下。”
站在一旁的武珝，脸色也是前所未有的凝重。她看著那件黄袍，就像是看著一条剧毒的蝮蛇：
“这是影卫在江南密使的落脚点查获的。他们原本打算今晚就秘密送进吴王府。”
“不仅如此……”
武珝递上一份长长的名单，上面密密麻麻写满了江南道各地豪强、漕帮头目、甚至几个折衝都尉的名字：
“这是隨黄袍一起送来的『劝进表』附录名单。”
“江南的世家，为了反抗马周大人的新税法和咱们的水运垄断，已经狗急跳墙了。他们不仅筹集了三百万贯的军餉，还暗中集结了八万水军和五万乡勇。”
“只要吴王殿下在长安一呼百应，或者找机会逃回江南，他们就会立刻打出『清君侧』的旗號，割据江南，甚至断绝漕粮北上！”
“清君侧？”
李承乾嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，他放下茶杯，伸手摸了摸那件质地柔软、做工精美的黄袍：
“这帮老鼠，还真是煞费苦心啊。”
“他们不敢直接造反，就想拉个皇子下水，给自己扯一块遮羞布。”
“只是……”
李承乾的目光，越过大殿，看向了吴王府的方向，眼神中闪过一丝复杂的情绪：
“三弟啊三弟。”
“你从小就聪明，这件衣服，你真的敢穿吗？”
“殿下！”
武珝上前一步，眼中杀机毕露，这可是她立大功的绝佳机会：
“物证俱在，人证也抓了！吴王殿下勾结地方豪强，意图谋逆，这是诛九族的大罪！”
“请殿下即刻下令，由奴婢带领影卫和金吾卫，查抄吴王府！”
“绝不能让他有喘息之机，更不能让他逃出长安！”
武珝的声音因为激动而有些发颤。只要扳倒了吴王这个最大的潜在威胁，太子的皇位就彻底稳了，而她武媚娘的地位，也將无可撼动！
然而。
李承乾却没有像武珝预想的那样雷霆大怒，也没有立刻下达抓捕的命令。
他站起身，走到那件黄袍前，將其拿了起来，在自己身上比划了一下。
“太小了。”
李承乾摇了摇头，隨手將黄袍扔回桌上：
“这衣服，三弟穿著紧，孤穿著也嫌窄。”
“只有父皇那样的身板，才撑得起这上面的九条龙。”
他转过头，看著满脸不解的武珝，语气恢復了那种掌控一切的从容与深沉：
“武珝，你查案是一把好手，但你，不懂政治。”
“抓人容易，杀人也容易。”
“但杀了李恪之后呢？”
李承乾走到地图前，指著江南那片富庶的土地：
“那些豪强会因为李恪死了就乖乖交税吗？不会。他们会以此为藉口，说朝廷残害手足，逼反江南。”
“到时候，江南大乱，八万水军作乱，咱们那刚建好的蒸汽船厂、刚铺开的海贸网络，全都要陷入战火之中。”
“大唐的经济命脉，经不起这种內耗。”
“更重要的是……”
李承乾眼神一冷，那是一种属於帝王的、超越了单纯杀戮的残酷：
“孤要的，不仅仅是杀几个人。”
“孤要的，是把这帮江南士族的根，连同他们那点可怜的反抗意志，一起——连根拔起！”
“那殿下的意思是？”武珝有些迷茫了。
“钓鱼。”
李承乾转过身，眼中闪烁著一种极度危险的光芒：
“这件黄袍，咱们没见过。那个密使，咱们也没抓过。”
“今晚。”
李承乾看了一眼外面的天色：
“在东宫设宴。”
“就说是秋日苦寒，孤这个做大哥的，想请三弟过来喝杯暖酒，敘敘旧。”
“这……”武珝瞪大了眼睛，“殿下是想试探他？万一他……”
“没有万一。”
李承乾打断了她，语气中透著绝对的自信：
“孤给他一个选择的机会。是当这件黄袍的主人，还是继续当他的大唐吴王。”
“去安排吧。”
“对了，把苏定方和薛仁贵叫来，在屏风后面候著。如果三弟选错了……”
李承乾看了一眼那件黄袍，声音轻得像是一声嘆息：
“那这顿饭，就是他的——断头饭。”
……
当夜，东宫。
秋风扫落叶。吴王李恪孤身一人，走在通往丽正殿的青石板上。
他的脚步很稳，但袖子里的手，却紧紧地攥成了拳头，手心全是冷汗。
这三天，他没有睡过一个安稳觉。江南密使的话像毒蛇一样在他的脑海里盘旋，那十万贯的银票和那句“百万子弟愿奉王爷为主”，简直是这世上最致命的诱惑。
但他不敢。
他怕。他怕那个坐在东宫里、表面温和实则深不可测的大哥。他更怕那个还在大明宫里修身养性的父皇。
“大哥突然设宴……难道是察觉了什么？”
李恪心跳如鼓。
走到殿门口，他深吸了一口冷空气，强行压下心中的恐惧，换上了一副温润如玉、兄友弟恭的笑容。
“臣弟李恪，参见太子皇兄。”
大殿內，没有歌舞，没有閒杂人等。
只有李承乾一人，坐在主位上，面前摆著一个小火炉，正在温著一壶酒。
“三弟来了？快坐，外头冷吧？”
李承乾笑容满面，亲自起身，拉著李恪在火炉旁坐下，甚至还亲手给他倒了一杯热酒：
“这是青雀新酿的桂花酿，孤特意留了一壶。来，尝尝。”
“谢皇兄。”
李恪双手接过酒杯，有些受宠若惊，但他端著酒杯的手，却微微有些发抖。
这酒……没毒吧？
“怎么？怕孤下毒？”
李承乾仿佛看穿了他的心思，哈哈一笑，自己先干了一杯：“你我兄弟，何须如此见外？孤若是想杀你，还用得著下毒这么麻烦？”
这句话看似玩笑，实则杀机四溢。
李恪脸色一白，赶紧將杯中酒一饮而尽：“皇兄说笑了，臣弟万死不敢有此念。”
“三弟啊。”
李承乾放下酒杯，拿起火钳，拨弄了一下炉子里的炭火。火光映在他的脸上，明暗不定。
“这几年，你在长安，受委屈了。”
“看著青雀在工部呼风唤雨，看著雉奴在凉州建功立业，你这个文武双全的吴王，却只能在这长安城里当个富贵閒人。”
李承乾抬起头，直视著李恪的眼睛，声音低沉：
“孤知道，你心里有怨。”
“臣弟不敢！臣弟只愿做个閒云野鹤，辅佐皇兄……”李恪嚇得立刻站了起来，想要跪下。
“坐下！”
李承乾的声音突然拔高，带著一种不容置疑的威严。
李恪一哆嗦，僵硬地坐了回去。
李承乾看著他，没有再步步紧逼，而是嘆了口气，从袖子里掏出了一份公文，递到了李恪面前。
“看看这个。”
李恪疑惑地接过来。
这不是什么罪证，也不是什么密信。
这是一份——【大唐皇家內河蒸汽轮船製造厂·江南道分厂选址规划】！以及一份【江南道新式商贸特区建设草案】！
“这……”李恪愣住了。
“江南那帮老傢伙，是不是找过你了？”
李承乾语出惊人，直接把那层窗户纸给捅破了！
轰！
李恪只觉得脑袋里“嗡”的一声，整个人如坠冰窟，手脚冰凉。
他知道了！大哥全都知道了！
“皇兄！臣弟冤枉啊！臣弟绝对没有……”李恪噗通一声跪在地上，这次是真的嚇破了胆。
“孤知道你没答应。”
李承乾坐在椅子上，並没有去扶他，而是用一种近乎俯视的目光看著这个骄傲的弟弟：
“如果你答应了，你现在就不会坐在这里喝酒，而是已经在去江南的逃亡路上了。”
“三弟，你很聪明。”
李承乾的声音在空荡荡的大殿里迴荡：
“你比那帮江南的土財主聪明得多。”
“他们以为弄一件破衣服，集结几万个拿著锄头和破刀的乡勇，就能挡住大唐的钢铁洪流？”
“他们连孤的火车都没见过，连苏定方的火炮都没尝过，就敢做皇帝梦？”
“简直是蠢不可及！”
李承乾走到李恪面前，居高临下地看著他：
“孤今天叫你来，不是来杀你的。”
“孤是来给你一条生路的。”
“也是给这大唐，省下一场內耗的。”
李承乾指了指地上的那份规划草案：
“江南的財权，必须收归中央。但江南的经济，不能垮。”
“孤需要一个人，一个既懂江南士族心思、又有足够威望的皇族，去那边给孤镇场子。”
“不是去当傀儡皇帝。”
“是去当——【江南道大都督兼皇家商贸总办】！”
“你不是嫌在长安没正事干吗？”
李承乾的眼中闪烁著资本家般的狂热和帝王的霸道：
“孤把整个大唐南方的工业化基地，交给你！”
“你去负责建蒸汽船厂！你去负责把江南的丝绸和茶叶，用火车载回长安，再用大船卖到全世界！”
“你若是干得好，孤许你亲王双俸，世袭罔替！甚至將来大唐的海外都护府，孤也能让你去当个真正的土皇帝！”
“但如果你还是想著那件不合身的黄袍……”
李承乾微微俯身，眼神如同九幽寒冰：
“那孤保证，不仅是你，整个江南那些敢起刺的家族，都会在这场名为『工业革命』的机器下，被碾成肉泥！”
寂静。
李恪跪在地上，死死地盯著那份草案。
脑海中，那个虚无縹緲、隨时会掉脑袋的皇帝梦，和眼前这个实打实、掌握帝国南方经济命脉的实权总办，在疯狂地交战。
他是个聪明人。
他太清楚大哥的手段了。
那件黄袍，是催命符。而这份草案，是真正的通天大
距离江南密使潜入吴王府，已经过去了三天。
这三天里，长安城表面上依旧是车水马龙，繁华如常。东市的商贾们在为即將到来的新年囤积货物，西市的胡商在叫卖著从海外运回来的香料。
但在这平静的表象下，一场足以掀翻大唐半壁江山的政治风暴，正在以一种极其隱秘的方式，迅速匯聚。
东宫，崇文馆偏殿。
这里原本是国债司的办公地点，但现在，门外站满了手按刀柄的东宫影卫，连一只苍蝇都飞不进去。
屋內，没有了平时算盘劈啪作响的声音。
只有死一般的寂静。
李承乾坐在主位上，手里端著一杯已经凉透的茶，眼神幽深如潭水。
在他面前的书案上，並没有放著什么军国大事的奏摺。
而是放著一件东西。
一件极其刺眼、极其大逆不道的东西。
那是一件——用最上等的江南丝绸织就、绣著九条金龙的——黄袍！
“殿下。”
站在一旁的武珝，脸色也是前所未有的凝重。她看著那件黄袍，就像是看著一条剧毒的蝮蛇：
“这是影卫在江南密使的落脚点查获的。他们原本打算今晚就秘密送进吴王府。”
“不仅如此……”
武珝递上一份长长的名单，上面密密麻麻写满了江南道各地豪强、漕帮头目、甚至几个折衝都尉的名字：
“这是隨黄袍一起送来的『劝进表』附录名单。”
“江南的世家，为了反抗马周大人的新税法和咱们的水运垄断，已经狗急跳墙了。他们不仅筹集了三百万贯的军餉，还暗中集结了八万水军和五万乡勇。”
“只要吴王殿下在长安一呼百应，或者找机会逃回江南，他们就会立刻打出『清君侧』的旗號，割据江南，甚至断绝漕粮北上！”
“清君侧？”
李承乾嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，他放下茶杯，伸手摸了摸那件质地柔软、做工精美的黄袍：
“这帮老鼠，还真是煞费苦心啊。”
“他们不敢直接造反，就想拉个皇子下水，给自己扯一块遮羞布。”
“只是……”
李承乾的目光，越过大殿，看向了吴王府的方向，眼神中闪过一丝复杂的情绪：
“三弟啊三弟。”
“你从小就聪明，这件衣服，你真的敢穿吗？”
“殿下！”
武珝上前一步，眼中杀机毕露，这可是她立大功的绝佳机会：
“物证俱在，人证也抓了！吴王殿下勾结地方豪强，意图谋逆，这是诛九族的大罪！”
“请殿下即刻下令，由奴婢带领影卫和金吾卫，查抄吴王府！”
“绝不能让他有喘息之机，更不能让他逃出长安！”
武珝的声音因为激动而有些发颤。只要扳倒了吴王这个最大的潜在威胁，太子的皇位就彻底稳了，而她武媚娘的地位，也將无可撼动！
然而。
李承乾却没有像武珝预想的那样雷霆大怒，也没有立刻下达抓捕的命令。
他站起身，走到那件黄袍前，將其拿了起来，在自己身上比划了一下。
“太小了。”
李承乾摇了摇头，隨手將黄袍扔回桌上：
“这衣服，三弟穿著紧，孤穿著也嫌窄。”
“只有父皇那样的身板，才撑得起这上面的九条龙。”
他转过头，看著满脸不解的武珝，语气恢復了那种掌控一切的从容与深沉：
“武珝，你查案是一把好手，但你，不懂政治。”
“抓人容易，杀人也容易。”
“但杀了李恪之后呢？”
李承乾走到地图前，指著江南那片富庶的土地：
“那些豪强会因为李恪死了就乖乖交税吗？不会。他们会以此为藉口，说朝廷残害手足，逼反江南。”
“到时候，江南大乱，八万水军作乱，咱们那刚建好的蒸汽船厂、刚铺开的海贸网络，全都要陷入战火之中。”
“大唐的经济命脉，经不起这种內耗。”
“更重要的是……”
李承乾眼神一冷，那是一种属於帝王的、超越了单纯杀戮的残酷：
“孤要的，不仅仅是杀几个人。”
“孤要的，是把这帮江南士族的根，连同他们那点可怜的反抗意志，一起——连根拔起！”
“那殿下的意思是？”武珝有些迷茫了。
“钓鱼。”
李承乾转过身，眼中闪烁著一种极度危险的光芒：
“这件黄袍，咱们没见过。那个密使，咱们也没抓过。”
“今晚。”
李承乾看了一眼外面的天色：
“在东宫设宴。”
“就说是秋日苦寒，孤这个做大哥的，想请三弟过来喝杯暖酒，敘敘旧。”
“这……”武珝瞪大了眼睛，“殿下是想试探他？万一他……”
“没有万一。”
李承乾打断了她，语气中透著绝对的自信：
“孤给他一个选择的机会。是当这件黄袍的主人，还是继续当他的大唐吴王。”
“去安排吧。”
“对了，把苏定方和薛仁贵叫来，在屏风后面候著。如果三弟选错了……”
李承乾看了一眼那件黄袍，声音轻得像是一声嘆息：
“那这顿饭，就是他的——断头饭。”
……
当夜，东宫。
秋风扫落叶。吴王李恪孤身一人，走在通往丽正殿的青石板上。
他的脚步很稳，但袖子里的手，却紧紧地攥成了拳头，手心全是冷汗。
这三天，他没有睡过一个安稳觉。江南密使的话像毒蛇一样在他的脑海里盘旋，那十万贯的银票和那句“百万子弟愿奉王爷为主”，简直是这世上最致命的诱惑。
但他不敢。
他怕。他怕那个坐在东宫里、表面温和实则深不可测的大哥。他更怕那个还在大明宫里修身养性的父皇。
“大哥突然设宴……难道是察觉了什么？”
李恪心跳如鼓。
走到殿门口，他深吸了一口冷空气，强行压下心中的恐惧，换上了一副温润如玉、兄友弟恭的笑容。
“臣弟李恪，参见太子皇兄。”
大殿內，没有歌舞，没有閒杂人等。
只有李承乾一人，坐在主位上，面前摆著一个小火炉，正在温著一壶酒。
“三弟来了？快坐，外头冷吧？”
李承乾笑容满面，亲自起身，拉著李恪在火炉旁坐下，甚至还亲手给他倒了一杯热酒：
“这是青雀新酿的桂花酿，孤特意留了一壶。来，尝尝。”
“谢皇兄。”
李恪双手接过酒杯，有些受宠若惊，但他端著酒杯的手，却微微有些发抖。
这酒……没毒吧？
“怎么？怕孤下毒？”
李承乾仿佛看穿了他的心思，哈哈一笑，自己先干了一杯：“你我兄弟，何须如此见外？孤若是想杀你，还用得著下毒这么麻烦？”
这句话看似玩笑，实则杀机四溢。
李恪脸色一白，赶紧將杯中酒一饮而尽：“皇兄说笑了，臣弟万死不敢有此念。”
“三弟啊。”
李承乾放下酒杯，拿起火钳，拨弄了一下炉子里的炭火。火光映在他的脸上，明暗不定。
“这几年，你在长安，受委屈了。”
“看著青雀在工部呼风唤雨，看著雉奴在凉州建功立业，你这个文武双全的吴王，却只能在这长安城里当个富贵閒人。”
李承乾抬起头，直视著李恪的眼睛，声音低沉：
“孤知道，你心里有怨。”
“臣弟不敢！臣弟只愿做个閒云野鹤，辅佐皇兄……”李恪嚇得立刻站了起来，想要跪下。
“坐下！”
李承乾的声音突然拔高，带著一种不容置疑的威严。
李恪一哆嗦，僵硬地坐了回去。
李承乾看著他，没有再步步紧逼，而是嘆了口气，从袖子里掏出了一份公文，递到了李恪面前。
“看看这个。”
李恪疑惑地接过来。
这不是什么罪证，也不是什么密信。
这是一份——【大唐皇家內河蒸汽轮船製造厂·江南道分厂选址规划】！以及一份【江南道新式商贸特区建设草案】！
“这……”李恪愣住了。
“江南那帮老傢伙，是不是找过你了？”
李承乾语出惊人，直接把那层窗户纸给捅破了！
轰！
李恪只觉得脑袋里“嗡”的一声，整个人如坠冰窟，手脚冰凉。
他知道了！大哥全都知道了！
“皇兄！臣弟冤枉啊！臣弟绝对没有……”李恪噗通一声跪在地上，这次是真的嚇破了胆。
“孤知道你没答应。”
李承乾坐在椅子上，並没有去扶他，而是用一种近乎俯视的目光看著这个骄傲的弟弟：
“如果你答应了，你现在就不会坐在这里喝酒，而是已经在去江南的逃亡路上了。”
“三弟，你很聪明。”
李承乾的声音在空荡荡的大殿里迴荡：
“你比那帮江南的土財主聪明得多。”
“他们以为弄一件破衣服，集结几万个拿著锄头和破刀的乡勇，就能挡住大唐的钢铁洪流？”
“他们连孤的火车都没见过，连苏定方的火炮都没尝过，就敢做皇帝梦？”
“简直是蠢不可及！”
李承乾走到李恪面前，居高临下地看著他：
“孤今天叫你来，不是来杀你的。”
“孤是来给你一条生路的。”
“也是给这大唐，省下一场內耗的。”
李承乾指了指地上的那份规划草案：
“江南的財权，必须收归中央。但江南的经济，不能垮。”
“孤需要一个人，一个既懂江南士族心思、又有足够威望的皇族，去那边给孤镇场子。”
“不是去当傀儡皇帝。”
“是去当——【江南道大都督兼皇家商贸总办】！”
“你不是嫌在长安没正事干吗？”
李承乾的眼中闪烁著资本家般的狂热和帝王的霸道：
“孤把整个大唐南方的工业化基地，交给你！”
“你去负责建蒸汽船厂！你去负责把江南的丝绸和茶叶，用火车载回长安，再用大船卖到全世界！”
“你若是干得好，孤许你亲王双俸，世袭罔替！甚至將来大唐的海外都护府，孤也能让你去当个真正的土皇帝！”
“但如果你还是想著那件不合身的黄袍……”
李承乾微微俯身，眼神如同九幽寒冰：
“那孤保证，不仅是你，整个江南那些敢起刺的家族，都会在这场名为『工业革命』的机器下，被碾成肉泥！”
寂静。
李恪跪在地上，死死地盯著那份草案。
脑海中，那个虚无縹緲、隨时会掉脑袋的皇帝梦，和眼前这个实打实、掌握帝国南方经济命脉的实权总办，在疯狂地交战。
他是个聪明人。
他太清楚大哥的手段了。
那件黄袍，是催命符。而这份草案，是真正的通天大
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