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不多时，陈阳已行至风雪殿前。
殿门依旧半掩，殿內透出的淡淡丹香，混著松木的清冽气息，扑面而来。
陈阳在殿门前理了理衣袍，躬身一拜：
“弟子楚宴，拜见师尊。”
……
“进来吧。”
风轻雪温和的嗓音自殿內传来，带著熟悉的暖意。
陈阳应声而入。
风轻雪正端坐案前，垂眸细看手中的玉简，案上还堆著不少地黄一脉的日常卷宗。
见他进来，她才缓缓放下玉简，抬眼望来，唇角弯起一抹温柔的弧度。
“小楚，百日闭关，可还顺利？”她开口问道，目光细细打量著他，眼底满是关切。
陈阳上前一步，再次躬身：
“回师尊，弟子在此间修行，颇多感悟，修为亦有精进，全赖师尊成全。”
风轻雪闻言轻笑，摇了摇头：
“百日时光，便是炼製数炉镇宗大丹也足够了，倒让你全用在修行上了。”
陈阳心头微动，连忙道：
“师尊，沙漏中尚余百日时长，若师尊欲炼大丹，弟子愿尽数转予师尊。”
他语气真诚，毫无犹豫。
风轻雪却没有立刻应声，只是静静望著他，清澈的眸光在他脸上停留许久，才缓缓开口，语气带著几分玩味：
“你真捨得？”
陈阳一怔，隨即连连点头：
“自然捨得。”
“若非师尊，弟子亦无缘入天地门。”
“这点时长，算不得什么！”
……
“那你就不怕……得罪了你外面那位师尊？”
风轻雪看著他，慢悠悠补了一句：
“那位山鬼前辈，可是將这时长看得比性命还重。”
陈阳心里咯噔一下。
果然，师尊对此事终究心存芥蒂。
他忙上前一步，深深躬身：
“是弟子不对，未將此事的渊源提前稟明师尊，还请师尊恕罪。”
风轻雪摆了摆手，脸上笑意淡了几分，却无怒色，只轻声道：
“罢了。”
“初闻时，为师確有不快。”
“可转念一想，山鬼前辈终究是地黄一脉的上一代掌舵人，说到底也是天地宗的人。”
“他传你丹道，算不得旁门左道，倒也无妨。”
陈阳见她神色平和，心下微松，点头称是。
……
“你赠予我的沙漏光阴，我与小杨自当原封留存。”
风轻雪又道，语气认真：
“免得日后山鬼前辈归来，还要怪我这后辈贪他之物。”
“至於你余下那百日……”
“也莫再隨意动用。”
陈阳若有所思，点头应下。
“小楚，你可知，我为何执意要你在里面修满百日？”风轻雪话锋一转，看著他问道。
陈阳脸上露出几分茫然，摇头道：
“弟子愚钝，请师尊解惑。”
风轻雪看著他，缓缓解释道：
“本初天地的洗炼之法，十日仅够遮掩气息表象。”
她顿了顿，语气郑重：
“唯有修满百日，你自身气息才能彻底改换。”
“日后无论是杨家的真龙望气术，还是其他探查气息根骨的法门，皆再难寻你踪跡。”
陈阳这才恍然大悟，原来师尊早已为他考量得如此周全。
心中暖意涌动，他再次躬身：
“弟子多谢师尊费心。”
……
“你且运转气息，容我一观。”
风轻雪温声吩咐：
“你便回想在本初天地中感受到的，那清浊未分，天地初开的二气意韵，將其融入吐纳之中。”
陈阳点头，依言闔目，心念微动。
上下丹田同时运转，《玄黄丹火吐纳诀》与蚯蚓功一同催动，周身气息倏然一变。
原本清晰的筑基气息，此刻变得浑茫模糊，陈阳整个人仿佛融成了一团未开的混沌。
明明人就站在眼前。
可用神识扫过，却如掠过一片虚无，抓不住半分痕跡。
风轻雪静静望著他，直至他收功，眼底才泛起讚许的笑意。
“师尊，可是何处不妥？”陈阳问道。
……
“……並无不妥。”
风轻雪笑著摇头：
“小楚，你比为师预想得还要出色。”
陈阳一时无措：
“师尊是丹道大宗师，弟子这点微末道行……”
……
“我说的是修行悟性。”
风轻雪摆手，语气认真：
“单是这吐纳洗炼的功夫，你百日所得，便抵旁人数年苦修。”
“如今你这气息，便是我站在此处，若不刻意探查，也几乎感知不到你的存在。”
“杨家那望气术，应不足为虑。”
陈阳微怔，隨即细察自身。
神魂与肉身果真如同被本初之气重塑，周身气韵流转间，已带上了天地初开的浑噩意蕴。
收敛时便似滴水入海，再无跡可寻。
他心头一松，悬了许久的大石终於落地。
一旁的风轻雪见他气息已藏，圆满无漏，方才舒了口气，眉眼间那缕若有若无的疲惫，也隨之散了大半。
“师尊。”陈阳轻声唤道，满心感念。
……
“好了，往后不必再为你日夜悬心了。”
风轻雪展顏一笑：
“只要你避开杨家核心族老，不主动显露根底。”
“凭这洗炼后的气息……”
“杨家普通四境修士，无论施展何种术法，催动何种法宝，都难看穿你的虚实。”
陈阳重重点头，心中既暖且涩。
这些时日，师尊为他耗费的心神，承担的风险，他皆瞭然於心。
“说起来，我这弟子倒真有几分能耐。”
风轻雪忽而轻笑打趣：
“单枪匹马，便將南天杨家搅得天翻地覆，如今东土修行界，谁没听过……陈阳之名？”
陈阳面上一热，露出几分窘態：
“师尊言重了，诸多事端，並非弟子本意。”
风轻雪含笑摇头，不再逗他，话锋一转：
“对了，你可知杨家近日又出了件大事？”
陈阳摇头：“弟子闭关百日，对外界一无所知。”
“杨家的代天家主，又换人了。”风轻雪淡淡道。
陈阳一怔：
“之前接任的，不是杨烈的族弟……杨驍么？他这才在位多久？”
……
“不足百日。”
风轻雪頷首：
“他是杨家数千年来，在位最短的一任代天家主。”
“为何换下？”陈阳不解。
风轻雪轻嘆一声，娓娓道来：
“他率战船浩浩荡荡降临东土，耗费了海量灵石，却连你的踪跡都没寻到，反倒开罪了云裳宗，折损了杨家威望。”
“再加上早前就有传闻，杨家前后已有十艘战船上的子弟，在东土境內莫名失踪……”
“一眾族老震怒，却奈何不得菩提教。”
“几重压力之下，杨驍自然坐不稳那位子。”
陈阳听罢，心有感慨，却並未太过掛怀。
杨家內乱愈甚，於他而言愈是安全。
二人又閒谈了几句，气氛鬆快。
风轻雪似想起什么，又道：
“还有一事。”
“你闭关这三月，洞府外常有人递信寻你。”
“我问了问，是个叫赫连洪的人……多次来找小楚你！”
陈阳愣了一瞬。
……
“此人姓氏赫连，想来……和你外面那位师尊，山鬼前辈有所关联？”
风轻雪看著他，试探问道。
此事她未告知百草真君，便是想先听陈阳的意思。
陈阳迎上师尊等待的目光，声音沉静下来：
“师尊明察，此人確是山鬼前辈的手足弟兄。”
风轻雪听罢，不再多问，只頷首，目光在他脸上停留。
静默片刻，她唇角忽然微弯，带上了一丝促狭：
“该不会……小楚你在外头，还有別的什么师尊吧？那个赫连洪，也是你师尊？”
陈阳连忙摆手，面露窘色：
“师尊折煞弟子了。”
“这位赫连洪前辈，只是早年因丝弦音律之事，与弟子有过些许交集。”
“並无师徒之谊。”
他说完立在原地，略觉无措。
一抬眼，却见风轻雪正目光灼灼地望来，那眼神直白坦荡，看得他心中微凛。
“师尊？”陈阳试探唤道。
风轻雪看了他半晌，才缓缓开口，语气好奇：
“小楚竟还……通晓乐理声乐？”
她低语一句，隨即眼眸一亮，似想起什么：
“是了，前些日子，听闻你在修罗道，曾与一位西洲女子琴簫合奏，名动一时。原来小楚於此道亦有造诣？”
陈阳面上微赧，挠头道：
“只是略知皮毛，算不得造诣。”
“那不妨为我抚奏一曲？”风轻雪眼眸亮如星子，望著他，语带期待。
“这……弟子实不擅此道，身边也无丝弦乐器。”陈阳推辞。
话音未落，风轻雪已转身探向旁侧书架深处。
一阵轻响，她自书架底层木箱中取出一具七弦古琴，隨手一拋，琴身已稳落於案上。
陈阳目光落在琴上，略带好奇：
“师尊，这琴是……？”
……
“早年有修士求丹，灵石不足，以此琴抵资。”
风轻雪笑道，指尖悠悠拂过琴身，掸去些许积尘：
“我於乐理一窍不通，此琴在此蒙尘已久。既小楚你会，便为我抚上一曲，权当解闷。”
她目光认真，满含期待，令陈阳无从拒绝。
陈阳静默片刻，终是点头。
指尖灵气轻拂，掸去琴上薄尘，隨即盘膝坐下，指落弦上。
清越舒缓的琴音，於风雪殿中徐徐流淌。
琴韵渺渺，温润平和，如山涧清泉过石，又如春风拂过林梢。
风轻雪微微闔目，靠入椅中，周身放鬆，眉宇间儘是愜意。
连日积压的疲乏与忧思，仿佛皆隨琴音丝丝消散。
一曲终了，余韵裊裊，许久方歇。
“当真好听。”
风轻雪睁眼抚掌，眼中漾著欣悦：
“再奏一曲可好？”
见她欢喜，陈阳不忍推拒，指拨弦动，又连奏数曲。
直至日影西斜，风轻雪方莞尔一笑：
“今日便到此吧。”
“此琴暂存此处，往后你来，常为我抚奏几曲。”
“倒未料到，收你这弟子，还有这般意外之喜。”
陈阳亦隨之微笑。
能见师尊开怀，他心中亦暖。
风轻雪望著他，轻轻点头，眼底漾开一片温软的笑意，低声自语：
“赚了……当真是赚了。”
陈阳不解：“师尊是指？”
……
“收你为徒，自然是大大的划算。”
风轻雪眉眼舒展，声气柔和：
“小杨性子沉稳，替我分忧脉务，事事妥帖。”
“你虽跳脱些，却知冷暖，会递一盏热茶，也会抚一曲清音，替我解去不少烦闷。”
“有你们二人在侧，我这做师父的，漫漫道途，亦多了不少慰藉。”
陈阳听她语声真切，字字熨帖，心头暖意涌动，不由重重点了点头。
……
“好了，你也乏了，且去歇息吧。”
风轻雪挥了挥手：
“自今日起，我这风雪殿的大门，倒也无需再像做贼似的，终日紧闭著了。”
陈阳面露赧然，躬身一礼，退出殿外。
离了风雪殿，他未回洞府，径直朝山门方向而去。
苏緋桃那里已久未探望，他心里记掛。
然眼下更令他在意的，是赫连洪数次寻访之事。
若是他不管不顾找上门来，引来不必要的麻烦，便棘手了。
……
片刻后，他已至山门外那处小院。
刚踏入院门，一股磅礴的元婴威压便当头罩下，重重压在他身上。
“楚宴！你这小子，还知道来？！”
一道含怒之声响起。
陈阳抬眼，便见赫连洪坐於院中石桌旁，手握一具古琴，正怒目而视，周身气息翻涌，显然憋了满肚子火气。
“我们早先说好的，我二哥传你丹道，你需按时来为小卉引渡血气。”
“你倒好，成了丹师便忘了本分。”
“整整三个多月，踪影全无！”
赫连洪一拍石桌，桌面应声绽开几道裂纹。
陈阳面露歉意，连忙抱拳：
“前辈恕罪，这些日子弟子在宗內闭关，实难脱身，让前辈久候了。”
他未提天地宗內的隱秘，只一语带过。
“……闭关？”
赫连洪冷哼道：
“我为寻你，往天地宗跑了不下十趟！若非怕给你惹麻烦，早闯进去揪你出来了！”
陈阳心下一凛，却也知赫连洪多半只是说气话。
天地宗护山大阵岂是儿戏，元婴修士亦不敢擅闯。
他仍赔礼道：
“是晚辈疏忽，让前辈与赫连道友久等，实在抱歉。”
……
“少说这些。”
赫连洪摆手，没好气道：
“快进去给小卉引渡血气。这三月下来，她血气都快不稳了！”
陈阳一惊：
“赫连道友情况很糟？”
“你进去一看便知。”赫连洪哼了一声，侧身让开。
陈阳不敢耽搁，快步走进內屋。
屋內光线柔和如旧，赫连卉端坐床榻，红盖头低垂，静静如昔。
许是听见了他的脚步声，她置於膝上的手，指尖蜷了蜷。
陈阳上前细看，见她一身嫁衣，仍显弱质纤纤，却无血气衰败之象，气息也平稳，这才暗鬆口气。
“楚道友来了？”赫连卉轻声开口，声音隔著盖头，柔柔暖暖。
“抱歉，宗內有事耽搁，来迟了。”陈阳语带歉意。
话音未落，屋外便传来赫连洪的声音：
“你瞧！我就说这小子靠不住！若非我日日去天地宗外头堵他，还不知要等到几时！”
赫连卉无奈扬声道：
“爷爷莫要胡说。”
“这些时日我好端端的，有楚道友先前渡来的血气支撑，情形非但未差，反倒稳了许多。”
“哪有不稳？”
她又转向陈阳，嗓音转得轻柔：
“楚道友莫要见怪，我三爷爷就这脾气，直来直去的。”
陈阳闻言失笑，摇了摇头。
可这时，赫连卉的声音又轻轻飘了过来，带著一丝难以捉摸的意味：
“楚道友这几个月，难道……天天与苏道友在一处？”
陈阳神色一怔。
只当她是追究自己没来引渡血气的事，心下当即一紧，不及细想便摇头否认：
“並无此事！”
赫连卉轻轻頷首：
“嗯……”
她语气依旧轻柔，却似不经意般又添了一句：
“那这些时日，楚道友……在做什么呢？没有和苏道友见面吗？”
陈阳连忙澄清道：
“赫连道友说哪里话，何来空閒，这几月我一直在宗內闭关清修。”
赫连卉静默下去，端坐不动，不再言语。
陈阳见状，亦不再多话，只自储物袋中取出那截红绳，垂首繫结。
他將一端仔细缠在自己无名指上，另一端则熟稔地绕过她的指尖。
就在指腹相触的剎那，她的手指微微一颤，旋即復归平静，任由他將绳结缚稳。
陈阳定下心神，缓缓运转功法。
红绳隨之泛起淡淡光晕，温热的血气顺著一线相连处潺潺渡去，无声流入她的经脉之中。
光阴点滴流逝。
一个时辰，再一个时辰。
此番赫连洪守在屋外，执意要陈阳引渡满一日一夜，將前三月拖欠的尽数补回。
陈阳未拒，毕竟赫连卉身子要紧，便静心凝神，稳稳输送。
中途暂歇时，他望向屋外，隨口问道：
“赫连道友，赫连山前辈外出做客，还未归来么？”
他神识早將小院扫过一遍，未察觉到赫连山丝毫气息。
院外那几圃往日被精心照料的灵草，如今已杂草丛生，显然久未打理。
“嗯，爷爷还未回来。”
赫连卉轻声应道：
“也不知去了何处，这些时日，连封书信也不曾寄回。”
陈阳闻言，心头顿时一紧。
他用了赫连山积攒的修行时长，本就怀愧，如今赫连山音讯全无，更添忧虑。
余下那百日时长，他暗下决心，绝不再动分毫。
……
“他能有何事？”
屋外赫连洪不以为意地插话：
“我二哥那身本事，谁还能绑了他去？”
“不定又在何处寻觅天材地宝，或是同什么人置气去了。”
“过些时日自会回来。”
陈阳听罢，只得点头。
赫连山终究是元婴修士，曾执掌地黄一脉，手段莫测，想来不至有失。
一夜倏忽而过。
次日，引渡血气终了。
陈阳收功解开红绳，正欲告辞，赫连洪却又堵在门口，执意要他再留几日，將拖欠的尽数补上。
“爷爷，您这是做什么？”赫连卉终於起身，掀开床帘走下来，衝著赫连洪质问。
“这小子三月不来，欠下的时日不该补上么？”赫连洪梗著脖子道。
……
“楚道友能伴我一天一夜，早已足够。”
赫连卉语气微沉：
“难道您还要他日日夜夜留在此地，专为我引渡血气不成？”
“那自然是最好！”赫连洪脱口而出，隨即又缩了缩脖子，略觉心虚。
陈阳立在一旁，听得哭笑不得。
“好了，解开吧。”赫连卉转向陈阳，柔声开口，主动抬手。
陈阳点了点头，小心解开她指上红绳，收入储物袋，心中暗记隔日再来。
就在他收妥红绳的剎那，身旁的赫连卉身形忽然一晃，脚下踉蹌了半步。
“赫连道友？”陈阳立即察觉，伸手扶住她，语带关切。
她身子仍在轻颤，隔著盖头看不清神情，只闻声音带著仓促与一丝茫然：
“没……没事。”
“小卉，何处不適？”赫连洪也立刻上前，满脸紧张。
“三爷爷，我无事，真无事。”赫连卉连连摆手，强自站稳，语气含糊。
陈阳见她確无异状，方鬆口气：
“那我先回宗，过两日再来看你。”
他心中对赫连山终究有愧，即便人不在此处，也当按时来为赫连卉引渡血气，护她安稳。
转身欲走之际，赫连卉却忽然唤住他，声线犹豫，隱有挣扎：
“楚道友……”
陈阳驻足回头：
“嗯？还有何事？”
她静立良久，终是摇了摇头，声音放得又轻又柔：
“……无事，你回吧，路上当心。”
陈阳点头，对她与赫连洪拱手一礼，转身出院。
他的身影消失在院门外，小院瞬间安静了下来。
赫连洪在院中来回踱步，满脸不耐。
“三爷爷怎么了？”赫连卉轻声问。
“昨日在坊市瞧见一把好琴，想买，灵石却不够。”赫连洪挠了挠头，面露窘色。
赫连卉闻言一笑，自储物袋中取出一袋灵石拋给他：
“这是爷爷行前留给我的，拿去便是。”
“哎！还是我家小卉最疼人了！”赫连洪顿时眉开眼笑，接过灵石袋，欢欢喜喜衝出院门，转眼不见。
院中，唯余赫连卉一人。
她静静立在原地，一动不动，仿佛一尊沉默的玉像。
立了许久，许久。
待到赫连洪走远，她才缓缓抬手，低头借著红纱间隙，望向自己腕间。
下一刻，体內灵气轰然运转。
一阵低沉的鸣响自体內生出，仿佛某种桎梏在这一刻寸寸崩裂。
一缕清冽纯粹的丹香自她周身逸散。
浓郁的生机，在屋內徐徐漾开。
赫连卉只觉体內灵力奔涌流转，道基圆融无瑕，再无半分滯涩。
心神，骤然一阵恍惚。
她茫然垂眸，声线轻得像是自语，混著几分难以置信的飘忽：
“……我的道基，似乎补全了。这血气亏损的病……好像也好了？”
话音落下，她便再次静默下去。
久久立在原处，一动未动。
方才体內异变陡生时，她未告诉赫连洪，也未向陈阳提及，只独自將一切压了下来。
她早已结丹，对自身状况再清楚不过。
自小困缚她快两百年的道基缺陷，还有那日夜蚕食生机的血气衰败，竟在这一次引渡之后彻底消散！
未留丝毫隱患。
这本该是天大喜事。
可此刻，赫连卉静静坐回床沿，抬手轻轻抚上脸前那方红盖头。
指尖微紧，似想將它扯下，却终是停住。
她心中並无半分预想中的欢欣，只余一片空落落的茫然。
一丝说不清道不明的涩意，在心底无声蔓延开来。
……
接下来的时日，陈阳在天地宗过得平静安稳。
苏緋桃自凌霄宗归来。
久別重逢，自然一番相拥。
她窝在他怀中，指尖轻点他胸膛，语气娇嗔，埋怨他闭关三月杳无音信。
陈阳只得温声解释，说是师尊安排的闭关，实在无法脱身。
苏緋桃倒也没有不明事理，听他说明缘由，便不再多言，只往他怀里贴得更紧，环著他手臂不肯鬆开。
自此，二人常常相伴。
或並肩漫步於百草山脉，或同去山外坊市閒逛，如胶似漆，形影不离。
除却陪苏緋桃，陈阳的日常也安排得满当。
每隔两日，他便去山门外小院，为赫连卉引渡血气。
平日得空，便往风雪殿帮风轻雪整理卷宗，处理脉中杂务。
偶尔也去杨屹川丹房搭手，一同炼丹，交流心得，师兄弟二人情义深厚。
往日那些刀光剑影，亡命奔逃的纷乱日子，恍如隔世。
这般安稳平和的时日，让陈阳心中生出前所未有的寧静与踏实。
“这样的日子，当真……极好！”
夜深人静独自打坐时，他常常在心中轻声自语。
自然，他也清楚这份平静不过是暴雨前的暂歇。
外界对他的搜寻，从未真正停止。
杨家虽撤走了东土的战船，解除了东土各处的封禁，杨驍亦被撤下代天家主之位。
可新上任的代天家主，却用了更绵软也更难缠的手段。
杨家收起了大张旗鼓搜遍东土的阵仗，重新掛出了悬赏。
只不过，悬赏內容也从陈阳的尸首，换成了任何与他相关的线索。
哪怕只是一丝踪跡……
只要查证属实，就能从杨家换取一笔不菲的灵石。
此法远比杨驍的激进搜捕更为高明。
既未折损杨家顏面，也算给了杨烈一脉交代，更將整个东土的修士，都化作了杨家的耳目。
一时间，东土各处无数修士如疯似狂，四下寻觅陈阳踪跡。
尤以凌霄宗剑修为甚。
他们本就常囊中羞涩，如今更是把这事当成了营生，每每寻到一点似是而非的线索，就去杨家领赏。
即便线索为假……
杨家为广撒网，亦会支付些许灵石！
权作辛苦钱。
就连天地宗內，许多丹师身旁的护丹剑修，也辞別丹师，去往东土各处碰运气，一去便是数日。
这般赚取灵石，远比护丹来得轻鬆，所得也丰厚得多。
对此，陈阳並无太大反应，只觉往日热闹的宗门，忽然空寂了许多。
放眼望去，山道上来往多是独行的丹师，少了护丹剑修隨行，確也冷清几分。
……
光阴流转，转眼岁末將至。
天地宗內渐次张灯结彩，山门掛起红灯笼，各脉丹房皆洒扫一新，处处透著年节的喜庆。
这日，陈阳携苏緋桃去了附近一座凡人城池閒逛。
城中满目皆是年节气象。
车马喧腾，贩夫叫卖不绝，烟火气扑面而来。
苏緋桃换了一身寻常襦裙，敛去周身剑气，依在陈阳身侧，手中提著大包小包的零碎玩意儿。
两人言笑晏晏，恰似人间最寻常的恩爱夫妻。
“若是翠翠还在，便好了。”
逛到一处卖糖人的摊子前，苏緋桃望著那活灵活现的糖人，忽然轻声说了一句，语气里带著几分悵惘。
陈阳微怔，隨即揽紧她，无奈地笑了笑，温声道：
“翠翠她们终究是人间道业力所凝，並非真人。”
“緋桃，不必太过掛怀。”
“待將来你我结为道侣，你若嫌闷，便请些合意的侍女来照料。”
“想要多少，都依你，好不好？”
苏緋桃却轻轻摇头，指尖摩挲著手中的糖人，低语：
“可她们……终究不是当初的翠翠了。”
陈阳闻言，静默不语，只將她拥得更紧了些。
有些念想，旁人无从替代。
他只能陪著，等这份悵然慢慢消解。
二人继续前行。
未走多远，一阵甜香隨风飘来。
陈阳循香望去，街角有个小摊，摊主正现做年糕。
刚蒸好的雪白年糕裹上花生碎与白糖，卷作一团，瞧著便软糯香甜。
陈阳脚步不由得一顿，竟望著那裊裊热气怔怔出神。
苏緋桃察觉他指尖微紧，侧首轻声问：
“楚宴，你……怎么了？”
他恍然回神，眼底那点恍惚顷刻散去，只笑著摇了摇头，牵起她便往那小摊走去：
“那是俗世的年糕，逢年过节才吃得到的，走，我们也去买一份。”
“好吃么？”她隨著他的步子，眸中漾开些许好奇。
“自然是好吃的。”陈阳頷首，已领著她在摊前立定。
他买了两份，將其中一份很自然地递到她唇边：
“緋桃，尝尝看，还热著。”
苏緋桃低头，就著他的手轻咬了一小口。
她才嚼两下，那双好看的眉便微微蹙起，隨即吐出一点舌尖，小声嘀咕：
“黏黏的……好粘牙……”
……
“嗯？怎么了？这年糕不好吃么？”陈阳问道。
苏緋桃没应声，只是抬起眼，默不作声地瞧著他。
被她这样看著，陈阳心头雀跃的期待倏地一空，莫名有些无措。
他像是为了印证什么，把自己手里那份也拿到嘴边咬了一口，含糊道：
“是有点粘牙……”
他訕訕一笑，忙將苏緋桃那份也收起：
“我当你喜欢这类甜糯的，是我思虑不周了。”
话音落下，她却仍是静静地望著他，若有所思。
周遭的喧囂仿佛瞬间褪去，只余下短暂而磨人的沉寂。
半晌，她不知想到了什么，唇角轻轻一弯，笑意很淡。
“倒也……不是不好。”
苏緋桃伸手，指尖轻轻拂去他唇角一点沾著的糖霜，声音柔和下来：
“只是太粘牙了些，你吃吧，我不爱这个。”
见她眉眼弯弯，陈阳心头亦暖，笑著点头。
这不过是个小小插曲。
二人又逛了许久，直至夕阳西沉，方携手离开俗世城池，返回天地宗。
两日后。
苏緋桃先回了凌霄宗，说是年节前宗內尚有些事务需处置，过几日再来寻他。
送走苏緋桃，陈阳刚回天地宗，未至洞府，便被风雪殿的执事弟子拦下。
“楚丹师，风大宗师请您往风雪殿一敘。”执事弟子恭敬行礼。
陈阳点头，隨他前往。
步入殿中，风轻雪正端坐案前，手持一卷丹经垂眸细看。
见他进来，方放下经卷抬眼望来，唇角含笑：
“来了，坐。”
陈阳行礼，於案前坐下。
二人先閒谈几句近日丹道修行。
閒谈间，风轻雪话锋一转，看著他问：
“对了，小楚，近来小苏的情形，你可清楚？”
陈阳微怔，疑惑道：
“自我出关后，便常伴她左右，她一直安好，並未听说有何事。师尊何故有此一问？”
“我倒听闻，小苏前两月一直前往修罗道。”风轻雪缓声道。
陈阳闻言一愣。
此前杨家为搜捕他，將杀神道尽数封禁。
待他出关后，也听说杨家撤走，封禁已解。
常年封锁天上星辰，耗费资源如山如海，杨家亦难支撑。
近来確有不少修士再度入內寻觅机缘。
只是苏緋桃从未向他提过，她曾前往修罗道。
“她去修罗道作甚？”陈阳皱眉不解。
风轻雪望著他，似笑非笑地挑眉：
“你问我？这难道不该问你么？”
她轻咳一声，语气带了几分打趣：
“我还打听到，小楚你此前与小苏在修罗道中，似有些纷爭？”
陈阳面色一僵，露出几分尷尬。
他倏然想起，数月前修罗道中，道盟曾悬赏八千万灵石，擒拿他这凶徒。
那时苏緋桃確曾对他紧追不捨，欲將他擒住换取赏金。
“究竟是怎么回事？你与为师说说。”
风轻雪见他面露窘色，不由又追问一句，语气里带著几分好奇。
她也只是往日听人閒谈时偶然提过一嘴，並不知其中详实。
陈阳无奈，低低一嘆，只得將当时情形细细道来。
末了，苦笑道：
“其实也算不上什么纷爭。”
“不过是那时道盟正悬赏拿我，而緋桃……她一心想擒了我去领赏罢了。”
“我彼时不便暴露身份，只能与她周旋，许下些承诺，方令她暂且罢手。”
风轻雪听完，忍不住笑出了声。
眉眼弯得如月牙，泪花都泛了出来。
她平日执掌地黄一脉，处理宗门內外诸多繁杂琐事，心头难免积鬱。
此刻听了自家弟子这桩趣事，只觉妙趣横生，连日来的疲惫竟消散了大半。
笑了好一会儿，她才渐渐收声，望向陈阳道：
“既然如此，等修罗道再开，你便陪緋桃走一趟吧。”
陈阳一怔，面露不解。
……
“还有小杨。”
风轻雪含笑道：
“他总念叨，怀念第一次同你去修罗道，两人炼丹的光景。”
“此番，你二人便代表我地黄一脉，去那里將丹药生意做起来，也算扬一扬名声。”
“放心，杨家在那处人手不多，你既已洗炼气息，他们查不出根脚，很安全。”
陈阳略作思忖，点了点头：
“好，届时我与緋桃同去，也好看顾著她，免生差池。”
风轻雪见他应下，眼中漾开和煦的笑意，颇为满意。
陈阳见诸事已毕，便起身欲辞。
刚要迈步，风轻雪却忽然又唤住他：
“小楚，且慢。”
陈阳驻足回身：
“师尊还有吩咐？”
风轻雪静静看著他，语气平缓，却字字清晰：
“小苏她……至今仍不知你的身份，对此，你如何作想？”
陈阳顿时哑然。
他站在原地，半晌无声，心绪纷乱如麻，竟挤不出一句妥当的话。
最终，他只是轻轻摇头，声音里透出茫然：
“弟子……也不知该如何是好。”
他比谁都清楚，苏緋桃是凌霄宗的剑修。
秉性刚正，嫉恶如仇。
而陈阳这个身份，在东土修士眼中，是手刃杨家真君的凶徒，各派通缉的要犯。
若让苏緋桃知晓真相……他不敢想像会是何等光景。
默然良久。
他只得看向风轻雪，低声问：
“师尊以为，弟子该如何？”
风轻雪望著他脸上挣扎的神色，终是轻声一嘆，嗓音温和：
“这般心事，师尊也替你做不得主。”
陈阳闻言，默默点头，心头仍似压著重石。
便在这时，风轻雪的声音再度响起，语气里是从未有过的郑重：
“为师只望你记住，无论作何抉择，万不可辜负了小苏。”
陈阳驀然抬头，迎上她澈然凝注的目光。
那视线如静水，却直直映进他心底。
他静默片刻，终是重重頷首，一字字道：
“师尊放心，弟子绝不负她。”
两三日转瞬即过，修罗道重启之期已至。
天地宗山门外的广场上，早已聚集了不少修士。
此番代表地黄一脉前往的，正是杨屹川与陈阳二人。
二人刚到广场，便遇上了天玄一脉的两位丹师。
正是首次修罗道开启时，曾同行的董广白与卢文。
“楚大师，杨大师，別来无恙。”
董广白笑著上前，拱手一礼：
“此番入修罗道，竟又是你我同行，真是缘分。”
陈阳也笑著回了一礼：
“两位，好久不见。”
几人见过礼。
他们同是筑基丹师，自然不乏共同语言。
从丹方火候到灵草鑑別，聊得颇为投机，场间气氛很快便热络起来。
正说话间，陈阳忽觉有异，问道：
“对了，上次跟在二位身边的护丹剑修呢？还有杨师兄，你的护丹剑修孙展，怎么也不见人影？”
他记得分明，杨屹川的护丹剑修本是凌霄宗的斤车真君。
因杀神道限制修为，便由其亲传弟子孙展隨行护持，上次来时几乎寸步不离。
杨屹川闻言，苦笑著摆摆手：
“早走了。”
“如今宗內大半丹师身边的护丹剑修，都跑出去碰运气了。”
“连斤车前辈这些时日也不在宗內。”
陈阳顿时瞭然。
定是杨家那笔天价悬赏的诱惑太大，哪怕捕风捉影的消息也能换来灵石，谁还愿守著丹师领那点固定月例？
“倒是苏道友。”
杨屹川笑著朝陈阳身侧努了努嘴：
“一直陪著楚师弟，形影不离。”
陈阳顺势望去。
苏緋桃静立在他身侧，一袭红衣，手按长剑。
她身周縈绕著淡淡的剑气，人却始终站在能护住他的位置，沉默而专注。
陈阳心头一暖，指尖轻轻碰了碰她的手背。
苏緋桃侧首看他，清冷的眉眼倏然化开，漾出一抹温柔。
此行修罗道，陈阳便是担心她隨凌霄宗同门，恐遭池鱼之殃，才特意邀她同行，充作护丹剑修。
她想也未想便应下了。
“跟著我炼丹，终究比隨宗门衝杀安稳些。”陈阳暗想。
此时，前方执事弟子朗声道：
“传送阵已成，请诸位入阵！”
广场中央，一座巨大的法阵已然构筑完毕，灵光流转，稳固异常。
主持布阵的是个身材高大的结丹修士，陈阳有些眼熟，记得是大炼丹房杜仲麾下，一位擅长阵道的弟子。
除了陈阳几人，还有二三十位两脉丹师与数百丹房弟子陆续入阵。
眾人站定，主持弟子指诀一引，灵力灌注。
阵法白光大盛，笼罩全场。
短暂的晕眩过后，景象骤变。
云海茫茫，天光浩荡。
修罗道第一道台，到了。
陈阳站稳身形，目光迅速扫过四周。
未见熟悉身影，也未察觉探查的神识。
他心下稍安，便寻了处僻静角落，取出丹炉，打算低调炼丹。
苏緋桃持剑立於他身侧，目光如寒星掠过周遭，將一切试图靠近的危险无声逼退。
陈阳一边控火炼丹，一边留意四周。
此番第一道台上，南天修士比上次少了大半，连天道筑基的领队都未见，换成了道韵筑基者。
“这些人……不成气候！”
他心中更定，看来杨家並未在此设伏。
然而下一瞬，他目光却被道台中央的景象攫住了。
只见那里赫然摆著一张紫檀醉翁椅，一名白衣公子斜倚椅中，轻摇摺扇。
身侧围著数名艷丽女修，斟茶递水，揉肩捶腿，排场极大，惹得周遭修士频频侧目。
“那人是……”
陈阳微微蹙眉，眼神骤然一凝。
身旁的杨屹川顺著看去，低声道：
“据说是西洲来的贵公子。”
“自数年前红膜结界出现大破损后，东土与西洲往来渐多，近来此类修士不少。”
“此人具体来歷却是不明。”
可陈阳只看一眼，便认了出来。
什么西洲贵公子？
分明是他那位林师兄！
陈阳心头猛地一沉。
林洋忽然来此，还这般招摇，十有八九是衝著他来的。
他心念电转，面上却波澜不惊，依旧专注地看著丹炉，手上动作分毫未乱，仿佛全然不识此人。
“对了。”
杨屹川忽然想起什么，又道：
“上次苏道友带凌霄宗弟子来此时，似乎与这位西洲公子有过衝突。”
陈阳一怔，倏然转头看向苏緋桃：
“你同他起过衝突？怎从未听你提过？”
苏緋桃冷哼一声，俏脸覆霜，语带厌弃：
“不过是个西洲来的轻狂之徒，说了些污言秽语罢了，不值一提，也懒得污你的耳。”
她说得轻描淡写。
可陈阳的脸色，已骤然铁青。
“这个混帐……她敢这么对你？！”
他声音里压著骇人的寒意，周身温度都仿佛骤降。
苏緋桃猛地怔住，有些茫然地望向他。
因为她从未见过，陈阳如此盛怒的模样。
殿门依旧半掩，殿內透出的淡淡丹香，混著松木的清冽气息，扑面而来。
陈阳在殿门前理了理衣袍，躬身一拜：
“弟子楚宴，拜见师尊。”
……
“进来吧。”
风轻雪温和的嗓音自殿內传来，带著熟悉的暖意。
陈阳应声而入。
风轻雪正端坐案前，垂眸细看手中的玉简，案上还堆著不少地黄一脉的日常卷宗。
见他进来，她才缓缓放下玉简，抬眼望来，唇角弯起一抹温柔的弧度。
“小楚，百日闭关，可还顺利？”她开口问道，目光细细打量著他，眼底满是关切。
陈阳上前一步，再次躬身：
“回师尊，弟子在此间修行，颇多感悟，修为亦有精进，全赖师尊成全。”
风轻雪闻言轻笑，摇了摇头：
“百日时光，便是炼製数炉镇宗大丹也足够了，倒让你全用在修行上了。”
陈阳心头微动，连忙道：
“师尊，沙漏中尚余百日时长，若师尊欲炼大丹，弟子愿尽数转予师尊。”
他语气真诚，毫无犹豫。
风轻雪却没有立刻应声，只是静静望著他，清澈的眸光在他脸上停留许久，才缓缓开口，语气带著几分玩味：
“你真捨得？”
陈阳一怔，隨即连连点头：
“自然捨得。”
“若非师尊，弟子亦无缘入天地门。”
“这点时长，算不得什么！”
……
“那你就不怕……得罪了你外面那位师尊？”
风轻雪看著他，慢悠悠补了一句：
“那位山鬼前辈，可是將这时长看得比性命还重。”
陈阳心里咯噔一下。
果然，师尊对此事终究心存芥蒂。
他忙上前一步，深深躬身：
“是弟子不对，未將此事的渊源提前稟明师尊，还请师尊恕罪。”
风轻雪摆了摆手，脸上笑意淡了几分，却无怒色，只轻声道：
“罢了。”
“初闻时，为师確有不快。”
“可转念一想，山鬼前辈终究是地黄一脉的上一代掌舵人，说到底也是天地宗的人。”
“他传你丹道，算不得旁门左道，倒也无妨。”
陈阳见她神色平和，心下微松，点头称是。
……
“你赠予我的沙漏光阴，我与小杨自当原封留存。”
风轻雪又道，语气认真：
“免得日后山鬼前辈归来，还要怪我这后辈贪他之物。”
“至於你余下那百日……”
“也莫再隨意动用。”
陈阳若有所思，点头应下。
“小楚，你可知，我为何执意要你在里面修满百日？”风轻雪话锋一转，看著他问道。
陈阳脸上露出几分茫然，摇头道：
“弟子愚钝，请师尊解惑。”
风轻雪看著他，缓缓解释道：
“本初天地的洗炼之法，十日仅够遮掩气息表象。”
她顿了顿，语气郑重：
“唯有修满百日，你自身气息才能彻底改换。”
“日后无论是杨家的真龙望气术，还是其他探查气息根骨的法门，皆再难寻你踪跡。”
陈阳这才恍然大悟，原来师尊早已为他考量得如此周全。
心中暖意涌动，他再次躬身：
“弟子多谢师尊费心。”
……
“你且运转气息，容我一观。”
风轻雪温声吩咐：
“你便回想在本初天地中感受到的，那清浊未分，天地初开的二气意韵，將其融入吐纳之中。”
陈阳点头，依言闔目，心念微动。
上下丹田同时运转，《玄黄丹火吐纳诀》与蚯蚓功一同催动，周身气息倏然一变。
原本清晰的筑基气息，此刻变得浑茫模糊，陈阳整个人仿佛融成了一团未开的混沌。
明明人就站在眼前。
可用神识扫过，却如掠过一片虚无，抓不住半分痕跡。
风轻雪静静望著他，直至他收功，眼底才泛起讚许的笑意。
“师尊，可是何处不妥？”陈阳问道。
……
“……並无不妥。”
风轻雪笑著摇头：
“小楚，你比为师预想得还要出色。”
陈阳一时无措：
“师尊是丹道大宗师，弟子这点微末道行……”
……
“我说的是修行悟性。”
风轻雪摆手，语气认真：
“单是这吐纳洗炼的功夫，你百日所得，便抵旁人数年苦修。”
“如今你这气息，便是我站在此处，若不刻意探查，也几乎感知不到你的存在。”
“杨家那望气术，应不足为虑。”
陈阳微怔，隨即细察自身。
神魂与肉身果真如同被本初之气重塑，周身气韵流转间，已带上了天地初开的浑噩意蕴。
收敛时便似滴水入海，再无跡可寻。
他心头一松，悬了许久的大石终於落地。
一旁的风轻雪见他气息已藏，圆满无漏，方才舒了口气，眉眼间那缕若有若无的疲惫，也隨之散了大半。
“师尊。”陈阳轻声唤道，满心感念。
……
“好了，往后不必再为你日夜悬心了。”
风轻雪展顏一笑：
“只要你避开杨家核心族老，不主动显露根底。”
“凭这洗炼后的气息……”
“杨家普通四境修士，无论施展何种术法，催动何种法宝，都难看穿你的虚实。”
陈阳重重点头，心中既暖且涩。
这些时日，师尊为他耗费的心神，承担的风险，他皆瞭然於心。
“说起来，我这弟子倒真有几分能耐。”
风轻雪忽而轻笑打趣：
“单枪匹马，便將南天杨家搅得天翻地覆，如今东土修行界，谁没听过……陈阳之名？”
陈阳面上一热，露出几分窘態：
“师尊言重了，诸多事端，並非弟子本意。”
风轻雪含笑摇头，不再逗他，话锋一转：
“对了，你可知杨家近日又出了件大事？”
陈阳摇头：“弟子闭关百日，对外界一无所知。”
“杨家的代天家主，又换人了。”风轻雪淡淡道。
陈阳一怔：
“之前接任的，不是杨烈的族弟……杨驍么？他这才在位多久？”
……
“不足百日。”
风轻雪頷首：
“他是杨家数千年来，在位最短的一任代天家主。”
“为何换下？”陈阳不解。
风轻雪轻嘆一声，娓娓道来：
“他率战船浩浩荡荡降临东土，耗费了海量灵石，却连你的踪跡都没寻到，反倒开罪了云裳宗，折损了杨家威望。”
“再加上早前就有传闻，杨家前后已有十艘战船上的子弟，在东土境內莫名失踪……”
“一眾族老震怒，却奈何不得菩提教。”
“几重压力之下，杨驍自然坐不稳那位子。”
陈阳听罢，心有感慨，却並未太过掛怀。
杨家內乱愈甚，於他而言愈是安全。
二人又閒谈了几句，气氛鬆快。
风轻雪似想起什么，又道：
“还有一事。”
“你闭关这三月，洞府外常有人递信寻你。”
“我问了问，是个叫赫连洪的人……多次来找小楚你！”
陈阳愣了一瞬。
……
“此人姓氏赫连，想来……和你外面那位师尊，山鬼前辈有所关联？”
风轻雪看著他，试探问道。
此事她未告知百草真君，便是想先听陈阳的意思。
陈阳迎上师尊等待的目光，声音沉静下来：
“师尊明察，此人確是山鬼前辈的手足弟兄。”
风轻雪听罢，不再多问，只頷首，目光在他脸上停留。
静默片刻，她唇角忽然微弯，带上了一丝促狭：
“该不会……小楚你在外头，还有別的什么师尊吧？那个赫连洪，也是你师尊？”
陈阳连忙摆手，面露窘色：
“师尊折煞弟子了。”
“这位赫连洪前辈，只是早年因丝弦音律之事，与弟子有过些许交集。”
“並无师徒之谊。”
他说完立在原地，略觉无措。
一抬眼，却见风轻雪正目光灼灼地望来，那眼神直白坦荡，看得他心中微凛。
“师尊？”陈阳试探唤道。
风轻雪看了他半晌，才缓缓开口，语气好奇：
“小楚竟还……通晓乐理声乐？”
她低语一句，隨即眼眸一亮，似想起什么：
“是了，前些日子，听闻你在修罗道，曾与一位西洲女子琴簫合奏，名动一时。原来小楚於此道亦有造诣？”
陈阳面上微赧，挠头道：
“只是略知皮毛，算不得造诣。”
“那不妨为我抚奏一曲？”风轻雪眼眸亮如星子，望著他，语带期待。
“这……弟子实不擅此道，身边也无丝弦乐器。”陈阳推辞。
话音未落，风轻雪已转身探向旁侧书架深处。
一阵轻响，她自书架底层木箱中取出一具七弦古琴，隨手一拋，琴身已稳落於案上。
陈阳目光落在琴上，略带好奇：
“师尊，这琴是……？”
……
“早年有修士求丹，灵石不足，以此琴抵资。”
风轻雪笑道，指尖悠悠拂过琴身，掸去些许积尘：
“我於乐理一窍不通，此琴在此蒙尘已久。既小楚你会，便为我抚上一曲，权当解闷。”
她目光认真，满含期待，令陈阳无从拒绝。
陈阳静默片刻，终是点头。
指尖灵气轻拂，掸去琴上薄尘，隨即盘膝坐下，指落弦上。
清越舒缓的琴音，於风雪殿中徐徐流淌。
琴韵渺渺，温润平和，如山涧清泉过石，又如春风拂过林梢。
风轻雪微微闔目，靠入椅中，周身放鬆，眉宇间儘是愜意。
连日积压的疲乏与忧思，仿佛皆隨琴音丝丝消散。
一曲终了，余韵裊裊，许久方歇。
“当真好听。”
风轻雪睁眼抚掌，眼中漾著欣悦：
“再奏一曲可好？”
见她欢喜，陈阳不忍推拒，指拨弦动，又连奏数曲。
直至日影西斜，风轻雪方莞尔一笑：
“今日便到此吧。”
“此琴暂存此处，往后你来，常为我抚奏几曲。”
“倒未料到，收你这弟子，还有这般意外之喜。”
陈阳亦隨之微笑。
能见师尊开怀，他心中亦暖。
风轻雪望著他，轻轻点头，眼底漾开一片温软的笑意，低声自语：
“赚了……当真是赚了。”
陈阳不解：“师尊是指？”
……
“收你为徒，自然是大大的划算。”
风轻雪眉眼舒展，声气柔和：
“小杨性子沉稳，替我分忧脉务，事事妥帖。”
“你虽跳脱些，却知冷暖，会递一盏热茶，也会抚一曲清音，替我解去不少烦闷。”
“有你们二人在侧，我这做师父的，漫漫道途，亦多了不少慰藉。”
陈阳听她语声真切，字字熨帖，心头暖意涌动，不由重重点了点头。
……
“好了，你也乏了，且去歇息吧。”
风轻雪挥了挥手：
“自今日起，我这风雪殿的大门，倒也无需再像做贼似的，终日紧闭著了。”
陈阳面露赧然，躬身一礼，退出殿外。
离了风雪殿，他未回洞府，径直朝山门方向而去。
苏緋桃那里已久未探望，他心里记掛。
然眼下更令他在意的，是赫连洪数次寻访之事。
若是他不管不顾找上门来，引来不必要的麻烦，便棘手了。
……
片刻后，他已至山门外那处小院。
刚踏入院门，一股磅礴的元婴威压便当头罩下，重重压在他身上。
“楚宴！你这小子，还知道来？！”
一道含怒之声响起。
陈阳抬眼，便见赫连洪坐於院中石桌旁，手握一具古琴，正怒目而视，周身气息翻涌，显然憋了满肚子火气。
“我们早先说好的，我二哥传你丹道，你需按时来为小卉引渡血气。”
“你倒好，成了丹师便忘了本分。”
“整整三个多月，踪影全无！”
赫连洪一拍石桌，桌面应声绽开几道裂纹。
陈阳面露歉意，连忙抱拳：
“前辈恕罪，这些日子弟子在宗內闭关，实难脱身，让前辈久候了。”
他未提天地宗內的隱秘，只一语带过。
“……闭关？”
赫连洪冷哼道：
“我为寻你，往天地宗跑了不下十趟！若非怕给你惹麻烦，早闯进去揪你出来了！”
陈阳心下一凛，却也知赫连洪多半只是说气话。
天地宗护山大阵岂是儿戏，元婴修士亦不敢擅闯。
他仍赔礼道：
“是晚辈疏忽，让前辈与赫连道友久等，实在抱歉。”
……
“少说这些。”
赫连洪摆手，没好气道：
“快进去给小卉引渡血气。这三月下来，她血气都快不稳了！”
陈阳一惊：
“赫连道友情况很糟？”
“你进去一看便知。”赫连洪哼了一声，侧身让开。
陈阳不敢耽搁，快步走进內屋。
屋內光线柔和如旧，赫连卉端坐床榻，红盖头低垂，静静如昔。
许是听见了他的脚步声，她置於膝上的手，指尖蜷了蜷。
陈阳上前细看，见她一身嫁衣，仍显弱质纤纤，却无血气衰败之象，气息也平稳，这才暗鬆口气。
“楚道友来了？”赫连卉轻声开口，声音隔著盖头，柔柔暖暖。
“抱歉，宗內有事耽搁，来迟了。”陈阳语带歉意。
话音未落，屋外便传来赫连洪的声音：
“你瞧！我就说这小子靠不住！若非我日日去天地宗外头堵他，还不知要等到几时！”
赫连卉无奈扬声道：
“爷爷莫要胡说。”
“这些时日我好端端的，有楚道友先前渡来的血气支撑，情形非但未差，反倒稳了许多。”
“哪有不稳？”
她又转向陈阳，嗓音转得轻柔：
“楚道友莫要见怪，我三爷爷就这脾气，直来直去的。”
陈阳闻言失笑，摇了摇头。
可这时，赫连卉的声音又轻轻飘了过来，带著一丝难以捉摸的意味：
“楚道友这几个月，难道……天天与苏道友在一处？”
陈阳神色一怔。
只当她是追究自己没来引渡血气的事，心下当即一紧，不及细想便摇头否认：
“並无此事！”
赫连卉轻轻頷首：
“嗯……”
她语气依旧轻柔，却似不经意般又添了一句：
“那这些时日，楚道友……在做什么呢？没有和苏道友见面吗？”
陈阳连忙澄清道：
“赫连道友说哪里话，何来空閒，这几月我一直在宗內闭关清修。”
赫连卉静默下去，端坐不动，不再言语。
陈阳见状，亦不再多话，只自储物袋中取出那截红绳，垂首繫结。
他將一端仔细缠在自己无名指上，另一端则熟稔地绕过她的指尖。
就在指腹相触的剎那，她的手指微微一颤，旋即復归平静，任由他將绳结缚稳。
陈阳定下心神，缓缓运转功法。
红绳隨之泛起淡淡光晕，温热的血气顺著一线相连处潺潺渡去，无声流入她的经脉之中。
光阴点滴流逝。
一个时辰，再一个时辰。
此番赫连洪守在屋外，执意要陈阳引渡满一日一夜，將前三月拖欠的尽数补回。
陈阳未拒，毕竟赫连卉身子要紧，便静心凝神，稳稳输送。
中途暂歇时，他望向屋外，隨口问道：
“赫连道友，赫连山前辈外出做客，还未归来么？”
他神识早將小院扫过一遍，未察觉到赫连山丝毫气息。
院外那几圃往日被精心照料的灵草，如今已杂草丛生，显然久未打理。
“嗯，爷爷还未回来。”
赫连卉轻声应道：
“也不知去了何处，这些时日，连封书信也不曾寄回。”
陈阳闻言，心头顿时一紧。
他用了赫连山积攒的修行时长，本就怀愧，如今赫连山音讯全无，更添忧虑。
余下那百日时长，他暗下决心，绝不再动分毫。
……
“他能有何事？”
屋外赫连洪不以为意地插话：
“我二哥那身本事，谁还能绑了他去？”
“不定又在何处寻觅天材地宝，或是同什么人置气去了。”
“过些时日自会回来。”
陈阳听罢，只得点头。
赫连山终究是元婴修士，曾执掌地黄一脉，手段莫测，想来不至有失。
一夜倏忽而过。
次日，引渡血气终了。
陈阳收功解开红绳，正欲告辞，赫连洪却又堵在门口，执意要他再留几日，將拖欠的尽数补上。
“爷爷，您这是做什么？”赫连卉终於起身，掀开床帘走下来，衝著赫连洪质问。
“这小子三月不来，欠下的时日不该补上么？”赫连洪梗著脖子道。
……
“楚道友能伴我一天一夜，早已足够。”
赫连卉语气微沉：
“难道您还要他日日夜夜留在此地，专为我引渡血气不成？”
“那自然是最好！”赫连洪脱口而出，隨即又缩了缩脖子，略觉心虚。
陈阳立在一旁，听得哭笑不得。
“好了，解开吧。”赫连卉转向陈阳，柔声开口，主动抬手。
陈阳点了点头，小心解开她指上红绳，收入储物袋，心中暗记隔日再来。
就在他收妥红绳的剎那，身旁的赫连卉身形忽然一晃，脚下踉蹌了半步。
“赫连道友？”陈阳立即察觉，伸手扶住她，语带关切。
她身子仍在轻颤，隔著盖头看不清神情，只闻声音带著仓促与一丝茫然：
“没……没事。”
“小卉，何处不適？”赫连洪也立刻上前，满脸紧张。
“三爷爷，我无事，真无事。”赫连卉连连摆手，强自站稳，语气含糊。
陈阳见她確无异状，方鬆口气：
“那我先回宗，过两日再来看你。”
他心中对赫连山终究有愧，即便人不在此处，也当按时来为赫连卉引渡血气，护她安稳。
转身欲走之际，赫连卉却忽然唤住他，声线犹豫，隱有挣扎：
“楚道友……”
陈阳驻足回头：
“嗯？还有何事？”
她静立良久，终是摇了摇头，声音放得又轻又柔：
“……无事，你回吧，路上当心。”
陈阳点头，对她与赫连洪拱手一礼，转身出院。
他的身影消失在院门外，小院瞬间安静了下来。
赫连洪在院中来回踱步，满脸不耐。
“三爷爷怎么了？”赫连卉轻声问。
“昨日在坊市瞧见一把好琴，想买，灵石却不够。”赫连洪挠了挠头，面露窘色。
赫连卉闻言一笑，自储物袋中取出一袋灵石拋给他：
“这是爷爷行前留给我的，拿去便是。”
“哎！还是我家小卉最疼人了！”赫连洪顿时眉开眼笑，接过灵石袋，欢欢喜喜衝出院门，转眼不见。
院中，唯余赫连卉一人。
她静静立在原地，一动不动，仿佛一尊沉默的玉像。
立了许久，许久。
待到赫连洪走远，她才缓缓抬手，低头借著红纱间隙，望向自己腕间。
下一刻，体內灵气轰然运转。
一阵低沉的鸣响自体內生出，仿佛某种桎梏在这一刻寸寸崩裂。
一缕清冽纯粹的丹香自她周身逸散。
浓郁的生机，在屋內徐徐漾开。
赫连卉只觉体內灵力奔涌流转，道基圆融无瑕，再无半分滯涩。
心神，骤然一阵恍惚。
她茫然垂眸，声线轻得像是自语，混著几分难以置信的飘忽：
“……我的道基，似乎补全了。这血气亏损的病……好像也好了？”
话音落下，她便再次静默下去。
久久立在原处，一动未动。
方才体內异变陡生时，她未告诉赫连洪，也未向陈阳提及，只独自將一切压了下来。
她早已结丹，对自身状况再清楚不过。
自小困缚她快两百年的道基缺陷，还有那日夜蚕食生机的血气衰败，竟在这一次引渡之后彻底消散！
未留丝毫隱患。
这本该是天大喜事。
可此刻，赫连卉静静坐回床沿，抬手轻轻抚上脸前那方红盖头。
指尖微紧，似想將它扯下，却终是停住。
她心中並无半分预想中的欢欣，只余一片空落落的茫然。
一丝说不清道不明的涩意，在心底无声蔓延开来。
……
接下来的时日，陈阳在天地宗过得平静安稳。
苏緋桃自凌霄宗归来。
久別重逢，自然一番相拥。
她窝在他怀中，指尖轻点他胸膛，语气娇嗔，埋怨他闭关三月杳无音信。
陈阳只得温声解释，说是师尊安排的闭关，实在无法脱身。
苏緋桃倒也没有不明事理，听他说明缘由，便不再多言，只往他怀里贴得更紧，环著他手臂不肯鬆开。
自此，二人常常相伴。
或並肩漫步於百草山脉，或同去山外坊市閒逛，如胶似漆，形影不离。
除却陪苏緋桃，陈阳的日常也安排得满当。
每隔两日，他便去山门外小院，为赫连卉引渡血气。
平日得空，便往风雪殿帮风轻雪整理卷宗，处理脉中杂务。
偶尔也去杨屹川丹房搭手，一同炼丹，交流心得，师兄弟二人情义深厚。
往日那些刀光剑影，亡命奔逃的纷乱日子，恍如隔世。
这般安稳平和的时日，让陈阳心中生出前所未有的寧静与踏实。
“这样的日子，当真……极好！”
夜深人静独自打坐时，他常常在心中轻声自语。
自然，他也清楚这份平静不过是暴雨前的暂歇。
外界对他的搜寻，从未真正停止。
杨家虽撤走了东土的战船，解除了东土各处的封禁，杨驍亦被撤下代天家主之位。
可新上任的代天家主，却用了更绵软也更难缠的手段。
杨家收起了大张旗鼓搜遍东土的阵仗，重新掛出了悬赏。
只不过，悬赏內容也从陈阳的尸首，换成了任何与他相关的线索。
哪怕只是一丝踪跡……
只要查证属实，就能从杨家换取一笔不菲的灵石。
此法远比杨驍的激进搜捕更为高明。
既未折损杨家顏面，也算给了杨烈一脉交代，更將整个东土的修士，都化作了杨家的耳目。
一时间，东土各处无数修士如疯似狂，四下寻觅陈阳踪跡。
尤以凌霄宗剑修为甚。
他们本就常囊中羞涩，如今更是把这事当成了营生，每每寻到一点似是而非的线索，就去杨家领赏。
即便线索为假……
杨家为广撒网，亦会支付些许灵石！
权作辛苦钱。
就连天地宗內，许多丹师身旁的护丹剑修，也辞別丹师，去往东土各处碰运气，一去便是数日。
这般赚取灵石，远比护丹来得轻鬆，所得也丰厚得多。
对此，陈阳並无太大反应，只觉往日热闹的宗门，忽然空寂了许多。
放眼望去，山道上来往多是独行的丹师，少了护丹剑修隨行，確也冷清几分。
……
光阴流转，转眼岁末將至。
天地宗內渐次张灯结彩，山门掛起红灯笼，各脉丹房皆洒扫一新，处处透著年节的喜庆。
这日，陈阳携苏緋桃去了附近一座凡人城池閒逛。
城中满目皆是年节气象。
车马喧腾，贩夫叫卖不绝，烟火气扑面而来。
苏緋桃换了一身寻常襦裙，敛去周身剑气，依在陈阳身侧，手中提著大包小包的零碎玩意儿。
两人言笑晏晏，恰似人间最寻常的恩爱夫妻。
“若是翠翠还在，便好了。”
逛到一处卖糖人的摊子前，苏緋桃望著那活灵活现的糖人，忽然轻声说了一句，语气里带著几分悵惘。
陈阳微怔，隨即揽紧她，无奈地笑了笑，温声道：
“翠翠她们终究是人间道业力所凝，並非真人。”
“緋桃，不必太过掛怀。”
“待將来你我结为道侣，你若嫌闷，便请些合意的侍女来照料。”
“想要多少，都依你，好不好？”
苏緋桃却轻轻摇头，指尖摩挲著手中的糖人，低语：
“可她们……终究不是当初的翠翠了。”
陈阳闻言，静默不语，只將她拥得更紧了些。
有些念想，旁人无从替代。
他只能陪著，等这份悵然慢慢消解。
二人继续前行。
未走多远，一阵甜香隨风飘来。
陈阳循香望去，街角有个小摊，摊主正现做年糕。
刚蒸好的雪白年糕裹上花生碎与白糖，卷作一团，瞧著便软糯香甜。
陈阳脚步不由得一顿，竟望著那裊裊热气怔怔出神。
苏緋桃察觉他指尖微紧，侧首轻声问：
“楚宴，你……怎么了？”
他恍然回神，眼底那点恍惚顷刻散去，只笑著摇了摇头，牵起她便往那小摊走去：
“那是俗世的年糕，逢年过节才吃得到的，走，我们也去买一份。”
“好吃么？”她隨著他的步子，眸中漾开些许好奇。
“自然是好吃的。”陈阳頷首，已领著她在摊前立定。
他买了两份，將其中一份很自然地递到她唇边：
“緋桃，尝尝看，还热著。”
苏緋桃低头，就著他的手轻咬了一小口。
她才嚼两下，那双好看的眉便微微蹙起，隨即吐出一点舌尖，小声嘀咕：
“黏黏的……好粘牙……”
……
“嗯？怎么了？这年糕不好吃么？”陈阳问道。
苏緋桃没应声，只是抬起眼，默不作声地瞧著他。
被她这样看著，陈阳心头雀跃的期待倏地一空，莫名有些无措。
他像是为了印证什么，把自己手里那份也拿到嘴边咬了一口，含糊道：
“是有点粘牙……”
他訕訕一笑，忙將苏緋桃那份也收起：
“我当你喜欢这类甜糯的，是我思虑不周了。”
话音落下，她却仍是静静地望著他，若有所思。
周遭的喧囂仿佛瞬间褪去，只余下短暂而磨人的沉寂。
半晌，她不知想到了什么，唇角轻轻一弯，笑意很淡。
“倒也……不是不好。”
苏緋桃伸手，指尖轻轻拂去他唇角一点沾著的糖霜，声音柔和下来：
“只是太粘牙了些，你吃吧，我不爱这个。”
见她眉眼弯弯，陈阳心头亦暖，笑著点头。
这不过是个小小插曲。
二人又逛了许久，直至夕阳西沉，方携手离开俗世城池，返回天地宗。
两日后。
苏緋桃先回了凌霄宗，说是年节前宗內尚有些事务需处置，过几日再来寻他。
送走苏緋桃，陈阳刚回天地宗，未至洞府，便被风雪殿的执事弟子拦下。
“楚丹师，风大宗师请您往风雪殿一敘。”执事弟子恭敬行礼。
陈阳点头，隨他前往。
步入殿中，风轻雪正端坐案前，手持一卷丹经垂眸细看。
见他进来，方放下经卷抬眼望来，唇角含笑：
“来了，坐。”
陈阳行礼，於案前坐下。
二人先閒谈几句近日丹道修行。
閒谈间，风轻雪话锋一转，看著他问：
“对了，小楚，近来小苏的情形，你可清楚？”
陈阳微怔，疑惑道：
“自我出关后，便常伴她左右，她一直安好，並未听说有何事。师尊何故有此一问？”
“我倒听闻，小苏前两月一直前往修罗道。”风轻雪缓声道。
陈阳闻言一愣。
此前杨家为搜捕他，將杀神道尽数封禁。
待他出关后，也听说杨家撤走，封禁已解。
常年封锁天上星辰，耗费资源如山如海，杨家亦难支撑。
近来確有不少修士再度入內寻觅机缘。
只是苏緋桃从未向他提过，她曾前往修罗道。
“她去修罗道作甚？”陈阳皱眉不解。
风轻雪望著他，似笑非笑地挑眉：
“你问我？这难道不该问你么？”
她轻咳一声，语气带了几分打趣：
“我还打听到，小楚你此前与小苏在修罗道中，似有些纷爭？”
陈阳面色一僵，露出几分尷尬。
他倏然想起，数月前修罗道中，道盟曾悬赏八千万灵石，擒拿他这凶徒。
那时苏緋桃確曾对他紧追不捨，欲將他擒住换取赏金。
“究竟是怎么回事？你与为师说说。”
风轻雪见他面露窘色，不由又追问一句，语气里带著几分好奇。
她也只是往日听人閒谈时偶然提过一嘴，並不知其中详实。
陈阳无奈，低低一嘆，只得將当时情形细细道来。
末了，苦笑道：
“其实也算不上什么纷爭。”
“不过是那时道盟正悬赏拿我，而緋桃……她一心想擒了我去领赏罢了。”
“我彼时不便暴露身份，只能与她周旋，许下些承诺，方令她暂且罢手。”
风轻雪听完，忍不住笑出了声。
眉眼弯得如月牙，泪花都泛了出来。
她平日执掌地黄一脉，处理宗门內外诸多繁杂琐事，心头难免积鬱。
此刻听了自家弟子这桩趣事，只觉妙趣横生，连日来的疲惫竟消散了大半。
笑了好一会儿，她才渐渐收声，望向陈阳道：
“既然如此，等修罗道再开，你便陪緋桃走一趟吧。”
陈阳一怔，面露不解。
……
“还有小杨。”
风轻雪含笑道：
“他总念叨，怀念第一次同你去修罗道，两人炼丹的光景。”
“此番，你二人便代表我地黄一脉，去那里將丹药生意做起来，也算扬一扬名声。”
“放心，杨家在那处人手不多，你既已洗炼气息，他们查不出根脚，很安全。”
陈阳略作思忖，点了点头：
“好，届时我与緋桃同去，也好看顾著她，免生差池。”
风轻雪见他应下，眼中漾开和煦的笑意，颇为满意。
陈阳见诸事已毕，便起身欲辞。
刚要迈步，风轻雪却忽然又唤住他：
“小楚，且慢。”
陈阳驻足回身：
“师尊还有吩咐？”
风轻雪静静看著他，语气平缓，却字字清晰：
“小苏她……至今仍不知你的身份，对此，你如何作想？”
陈阳顿时哑然。
他站在原地，半晌无声，心绪纷乱如麻，竟挤不出一句妥当的话。
最终，他只是轻轻摇头，声音里透出茫然：
“弟子……也不知该如何是好。”
他比谁都清楚，苏緋桃是凌霄宗的剑修。
秉性刚正，嫉恶如仇。
而陈阳这个身份，在东土修士眼中，是手刃杨家真君的凶徒，各派通缉的要犯。
若让苏緋桃知晓真相……他不敢想像会是何等光景。
默然良久。
他只得看向风轻雪，低声问：
“师尊以为，弟子该如何？”
风轻雪望著他脸上挣扎的神色，终是轻声一嘆，嗓音温和：
“这般心事，师尊也替你做不得主。”
陈阳闻言，默默点头，心头仍似压著重石。
便在这时，风轻雪的声音再度响起，语气里是从未有过的郑重：
“为师只望你记住，无论作何抉择，万不可辜负了小苏。”
陈阳驀然抬头，迎上她澈然凝注的目光。
那视线如静水，却直直映进他心底。
他静默片刻，终是重重頷首，一字字道：
“师尊放心，弟子绝不负她。”
两三日转瞬即过，修罗道重启之期已至。
天地宗山门外的广场上，早已聚集了不少修士。
此番代表地黄一脉前往的，正是杨屹川与陈阳二人。
二人刚到广场，便遇上了天玄一脉的两位丹师。
正是首次修罗道开启时，曾同行的董广白与卢文。
“楚大师，杨大师，別来无恙。”
董广白笑著上前，拱手一礼：
“此番入修罗道，竟又是你我同行，真是缘分。”
陈阳也笑著回了一礼：
“两位，好久不见。”
几人见过礼。
他们同是筑基丹师，自然不乏共同语言。
从丹方火候到灵草鑑別，聊得颇为投机，场间气氛很快便热络起来。
正说话间，陈阳忽觉有异，问道：
“对了，上次跟在二位身边的护丹剑修呢？还有杨师兄，你的护丹剑修孙展，怎么也不见人影？”
他记得分明，杨屹川的护丹剑修本是凌霄宗的斤车真君。
因杀神道限制修为，便由其亲传弟子孙展隨行护持，上次来时几乎寸步不离。
杨屹川闻言，苦笑著摆摆手：
“早走了。”
“如今宗內大半丹师身边的护丹剑修，都跑出去碰运气了。”
“连斤车前辈这些时日也不在宗內。”
陈阳顿时瞭然。
定是杨家那笔天价悬赏的诱惑太大，哪怕捕风捉影的消息也能换来灵石，谁还愿守著丹师领那点固定月例？
“倒是苏道友。”
杨屹川笑著朝陈阳身侧努了努嘴：
“一直陪著楚师弟，形影不离。”
陈阳顺势望去。
苏緋桃静立在他身侧，一袭红衣，手按长剑。
她身周縈绕著淡淡的剑气，人却始终站在能护住他的位置，沉默而专注。
陈阳心头一暖，指尖轻轻碰了碰她的手背。
苏緋桃侧首看他，清冷的眉眼倏然化开，漾出一抹温柔。
此行修罗道，陈阳便是担心她隨凌霄宗同门，恐遭池鱼之殃，才特意邀她同行，充作护丹剑修。
她想也未想便应下了。
“跟著我炼丹，终究比隨宗门衝杀安稳些。”陈阳暗想。
此时，前方执事弟子朗声道：
“传送阵已成，请诸位入阵！”
广场中央，一座巨大的法阵已然构筑完毕，灵光流转，稳固异常。
主持布阵的是个身材高大的结丹修士，陈阳有些眼熟，记得是大炼丹房杜仲麾下，一位擅长阵道的弟子。
除了陈阳几人，还有二三十位两脉丹师与数百丹房弟子陆续入阵。
眾人站定，主持弟子指诀一引，灵力灌注。
阵法白光大盛，笼罩全场。
短暂的晕眩过后，景象骤变。
云海茫茫，天光浩荡。
修罗道第一道台，到了。
陈阳站稳身形，目光迅速扫过四周。
未见熟悉身影，也未察觉探查的神识。
他心下稍安，便寻了处僻静角落，取出丹炉，打算低调炼丹。
苏緋桃持剑立於他身侧，目光如寒星掠过周遭，將一切试图靠近的危险无声逼退。
陈阳一边控火炼丹，一边留意四周。
此番第一道台上，南天修士比上次少了大半，连天道筑基的领队都未见，换成了道韵筑基者。
“这些人……不成气候！”
他心中更定，看来杨家並未在此设伏。
然而下一瞬，他目光却被道台中央的景象攫住了。
只见那里赫然摆著一张紫檀醉翁椅，一名白衣公子斜倚椅中，轻摇摺扇。
身侧围著数名艷丽女修，斟茶递水，揉肩捶腿，排场极大，惹得周遭修士频频侧目。
“那人是……”
陈阳微微蹙眉，眼神骤然一凝。
身旁的杨屹川顺著看去，低声道：
“据说是西洲来的贵公子。”
“自数年前红膜结界出现大破损后，东土与西洲往来渐多，近来此类修士不少。”
“此人具体来歷却是不明。”
可陈阳只看一眼，便认了出来。
什么西洲贵公子？
分明是他那位林师兄！
陈阳心头猛地一沉。
林洋忽然来此，还这般招摇，十有八九是衝著他来的。
他心念电转，面上却波澜不惊，依旧专注地看著丹炉，手上动作分毫未乱，仿佛全然不识此人。
“对了。”
杨屹川忽然想起什么，又道：
“上次苏道友带凌霄宗弟子来此时，似乎与这位西洲公子有过衝突。”
陈阳一怔，倏然转头看向苏緋桃：
“你同他起过衝突？怎从未听你提过？”
苏緋桃冷哼一声，俏脸覆霜，语带厌弃：
“不过是个西洲来的轻狂之徒，说了些污言秽语罢了，不值一提，也懒得污你的耳。”
她说得轻描淡写。
可陈阳的脸色，已骤然铁青。
“这个混帐……她敢这么对你？！”
他声音里压著骇人的寒意，周身温度都仿佛骤降。
苏緋桃猛地怔住，有些茫然地望向他。
因为她从未见过，陈阳如此盛怒的模样。
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