就在这时,一个繫著深咖色围裙的身影穿过人群。
隔壁“橡果咖啡”的店主艾琳娜含笑走近,围裙上印著简约的咖啡豆logo。
她深栗色的短髮一丝不乱,鼻尖却因寒冷和期待微微发红,目光饶有兴致地扫过摊位上悬掛的朱红中国结,又落到杨川行云流水的动作上。
她安静地站在队尾,指尖无意识地在围裙边沿打著节拍,视线却没离开过操作台。
队伍移动的速度比她预想的快,前面一位银髮老太太接过饺子时满足的喟嘆,让她也不由自主地弯起了嘴角。
排了大约十几分钟的队后,终於轮到了她。
“您好,”她礼貌地开口,脸上带著善意的笑容,“我是隔壁『橡果咖啡』的店长艾琳娜,我们店的员工都被这香气『骚扰』得无心工作了,所以我想买几份当午餐。”
“哈哈哈,当然可以!”庞虎热情地回应,“您要什么口味的?”
艾琳娜想了想说道:“我们要两份韭菜鸡蛋的,一份猪肉大葱的。”
“好的,请稍等,马上好!”
杨川拿到订单后,马上转身麻利地操作起来。
三份白色的大饺子下锅,很快就煮好了。
安娜迅速打包,细心地分开放入纸袋,又附上独立包装的醋包、辣椒油。
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最后,她拿起两个一次性纸杯,盛入锅里的饺子汤。
“小心烫,”安娜將沉甸甸的袋子递过去,指尖被热气熏得微红,她指了指汤杯,“饺子汤在里面,免费的。吃完饺子喝一口,特別舒坦。”
“饺子汤?”艾琳娜好奇地拿起一个汤杯看了看,里面是清澈微白的汤水,飘著几粒细小的油花和一点点面絮,闻起来有一股难以形容的温润香气。
杨川正將一帘新饺子滑入沸水,水花欢腾地溅起,他抹了把额角的汗珠,扭头笑道:“对,就是煮饺子的原汤。看著简单,可饺子皮上那点麵筋慢慢融进水里,馅儿里的鲜味也偷偷溜出来一点,就有了这口清淡的麦香和鲜甜。我们老家有句老话,『原汤化原食』,热乎乎喝下去,胃里踏实!”
“哦?那我得尝尝。”艾琳娜被勾起了好奇心,按照徐燁给出的价格付了钱,然后接过袋子,满意地回到了咖啡店。
金髮的咖啡师琳达正眼巴巴地望著门口,鼻翼翕动,像只嗅到鱼乾的小猫。
“天,你终於回来了!再等下去,我可能会把咖啡粉当饺子吃了!”她夸张地拍著胸口,湛蓝的眼睛紧盯著纸袋。
两人迫不及待地在吧檯后的小桌旁坐下。
艾琳娜先揭开汤杯盖子,小心啜了一口。
温热的液体滑入喉咙,一种极其温和熨帖的暖意瞬间瀰漫开来。
那味道確实很淡,没有强烈的咸鲜,没有复杂的香料,就是带著淡淡穀物香气的清鲜,像冬日里一缕若有似无的阳光,恰到好处地抚慰了忙碌一上午的脾胃。
“wow……”她有些惊讶地挑了挑眉,“真的是很舒服!很乾净的味道。”
她又喝了一大口,满足地眯起了眼睛。
“这感觉……太神奇了!像是给胃做了个spa!”
琳达则已叉起一个翠绿欲滴的韭菜鸡蛋饺。
一口咬下,清脆的韭菜混合著滑嫩的蛋液在口中绽放,那独特而霸道的鲜香瞬间席捲味蕾。
她猛地睁大了眼睛,像被点亮了灯泡:“上帝!这个绿色的馅!它……它活过来了!又鲜又嫩,太美妙了!”
她腮帮子鼓起,一边咀嚼一边含糊不清地讚美,手指还在空中激动地比划著名。
艾琳娜被她的样子逗笑,学著之前看到食客的样子,撕开醋包淋在饺子上。
她叉起一个蘸了醋的饺子塞进嘴里,酸味恰到好处地中和了韭菜的微辛,將鲜味推上更高峰,她满足地唔了一声,连连点头。
“琳达,你一定要试试这个!”她含糊地说著,又叉起一个塞进嘴里。
琳达立刻效仿,醋的酸爽让她眼睛更亮了:“对对对!就是这个!酸味像把钥匙,一下子打开了更丰富的味道!”
她转而进攻猪肉大葱饺,扎实的肉馅紧实弹牙,浓郁的肉汁混合著大葱特有的甜辛,在口中形成醇厚饱满的风暴。
“这个肉感太棒了!里面这甜甜脆脆的蔬菜是什么?比洋葱温柔,又比小葱更有存在感!”
“好像是华国的葱,一种更大更粗壮的品种!”艾莉娜举起那杯饺子汤,“这个汤……我得说,看起来不起眼,但喝下去感觉很棒,特別是在吃了味道丰富的饺子之后,非常解腻顺口。琳达,你的汤喝完了吗?”
琳达晃了晃已经空了的汤杯,不好意思地笑了:“喝光了……真的很暖,感觉胃里很舒服。”
“要不然,我去问问能不能再给点汤?”
“行啊,虽然只是煮饺子的水,但味道真的很不错。”她眼中闪烁著对那朴素美味的好奇与渴望。
当艾琳娜再次出现在摊位前时,庞虎正忙著给新顾客点单。
看到她,他带著疑惑快步迎上来:“艾琳娜女士?是饺子不合口味吗?”
得知她们是来求那“神奇的饺子汤”,庞虎先是一愣,隨即开怀大笑,黝黑的脸上满是豪爽的喜悦:“哈哈哈!喜欢这个?太好了!管够!”
他二话不说,转身从锅里又盛了两满杯,稳稳噹噹地递过去,“喏,免费的!喜欢就多喝点,这玩意儿我们有的是!”
“谢谢!真是太感谢了!”艾琳娜接过饺子汤,“这汤……真的只是煮饺子的水?没有別的秘诀?”
“千真万確!就是饺子锅里的水!饺子是麵食做的,喝点煮麵的原汤,帮助消化,也暖身暖心,你们喜欢就好。”庞虎肯定地点头。
艾琳娜和琳达连声道谢,捧著那两杯清澈的汤,像捧著什么珍宝般回到咖啡店。
庞虎看著艾琳娜小心翼翼护著汤杯离开的背影,转头对肖明宇咧嘴一笑,声音淹没在鼎沸人声中:“瞧见没?好东西,哪怕是一碗麵汤,懂的人自然懂!”
这个小插曲过后,摊位前的人流依旧熙攘。
暖金色的午后阳光,透过苹果市场半开放的穹顶洒下,照亮了空气中瀰漫的食物香气。
圣诞音乐欢快地流淌,与鼎沸的人声、锅中的咕嘟声、收银机的叮咚声交织在一起。
摊位上方,那串小小的红灯笼和中国结在微风中轻晃,在满目的圣诞红绿和彩灯中,骄傲地宣示著东方美食的存在。
一份份冒著热气的饺子被递出,换回一张张满足的笑脸和一声声讚嘆。
锅里的水花依旧欢腾,白胖的饺子在沸水中翻滚,將中国冬至的温暖与美味,源源不断地送入伦敦的圣诞集市。
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